La Reds Community Foundation se enorgullece de participar una vez más en #Giving Tuesday. Este Día Mundial de Donaciones invita a las personas a celebrar el espíritu de la temporada navideña contribuyendo y marcando la diferencia en sus comunidades y en el mundo.
Este año, la Reds Community Foundation se centra en la recaudación de fondos para compensar el costo del equipo para los atletas jóvenes en todo el Reds Country. Esta es una de las solicitudes más consistentes en los diversos programas del Fondo Comunitario, con solicitudes de fondos centrados en equipos que ascienden a más de $100,000 al año.
Una de las principales barreras que impide que los niños participen en deportes juveniles es el costo del equipamiento. Según un estudio de Project Play, los niños de familias de bajos ingresos tienen seis veces más probabilidades de abandonar los deportes debido al coste de los juegos. El costo creciente de los deportes organizados continúa creando disparidades económicas que obligan a los niños a pagar por los deportes que aman. Debido a que jugar béisbol y softbol requiere bates, guantes, pelotas, cascos, uniformes, tacos y más, la necesidad de reducir los costos asociados con los deportes juveniles nunca ha sido mayor.
Desde su fundación en 2001, la Reds Community Foundation ha apoyado programas de béisbol y softbol juvenil en toda la región con donaciones monetarias y de equipos. Dos de esas instituciones incluyen North Hills Baseball y la Fayetteville Athletic Association (FAA). Pero los obstáculos financieros aumentan cada año, lo que hace cada vez más difícil apoyar a North Hills, Fayetteville y muchos otros programas deportivos en la medida que lo necesitan.
Bill O’Brien y Jeffrey Kitchen son entrenadores de North Hills Baseball, parte del Distrito 2 de la Región Norte de Greater Cincinnati Knothole Baseball. El programa de béisbol recreativo es para niños y niñas de 5 a 9 años e incluye T-ball, Coach Pitch, D-1 y D-2. Las familias participantes viven o asisten a la escuela en las comunidades de College Hill o North College Hill.
El Sr. O’Brien ha estado involucrado en algún tipo de entrenamiento de béisbol durante 40 años y el Sr. Kitchen durante 36 años. Su amor y pasión por presentar y enseñar el béisbol a los niños es evidente en sus tenaces esfuerzos por revitalizar y sostener el béisbol en dos comunidades que han visto disminuciones significativas en la participación.
“Lo que hacemos es voluntario. Bill y yo hacemos esto por amor al juego”, dijo Kitchen. “El béisbol está desapareciendo en las áreas urbanas, y lo que estamos tratando de hacer es reconstruirlo y revitalizarlo. La única manera de hacerlo es hacerlo asequible y divertido. Eso es todo”.
Hacerlo asequible está resultando cada vez más difícil. Kitchen y O’Brien dicen que cuesta alrededor de $160 por niño cubrir todos los costos, incluidos los permisos de competencia (que triplican su precio este año), las cuotas de la liga, los honorarios de los árbitros y gastos varios, sin incluir equipos ni uniformes. . Pero el año pasado cobramos sólo $60 por el béisbol (un número que reconocemos que todavía no es significativo para muchas familias) y $30 por el tee ball.
“Uno de los conceptos fundamentales de nuestra organización es que cualquier niño puede jugar, independientemente de los ingresos de sus padres”, dijo O’Brien. “Incluso si no podemos permitirnos pagar nada, seguiremos jugando. Le tomamos la palabra a la gente. Hemos tratado de fijar el precio para que el precio no sea una barrera, sino más bien un incentivo para intentarlo. Y el niños… Creemos que si lo intentan, y lo hacen correctamente y se les entrena adecuadamente, disfrutarán el juego, aprenderán el deporte y aprenderán muchas otras lecciones valiosas para toda la vida”.
Cuando se trata de equipamiento y uniformes, North Hills sólo puede ofrecer el nivel más básico. El año pasado, gastaron alrededor de $1,000 en pelotas, bates y algunos equipos para el receptor. Sin embargo, la mayor parte del equipo proviene del inventario usado acumulado a lo largo del tiempo. Para los uniformes, North Hills proporcionará camisetas y pantalones grises. Solíamos proporcionar cinturones y calcetines, pero ya no lo hacemos.
A menudo visten uniformes nuevos y llamativos con los nombres de los niños en la parte posterior de la camiseta y juegan contra equipos que utilizan equipos de alta gama. Los niños de North Hills ya están detrás de la bola ocho incluso antes de poner un pie en el campo, y se nota.
“La gente tiende a compararse con la naturaleza”, dice O’Brien. “Si eres padre de un joven que juega en el equipo de béisbol de North Hills y juegas en el equipo X de la comunidad Y, y están vestidos como los proverbiales Niners, tu hijo lleva un básico. Si llevas un camisa y pantalones grises suaves, lo notarás y te preguntarás por qué tu hijo no tiene tanto uniforme o equipo como sus oponentes.
“La gente no entiende la estructura de costos con la que estamos trabajando. Creen que simplemente haces rodar la pelota en el campo y comienzas a jugar. No es tan fácil, pero es una excelente manera de hacer que los niños jueguen. Eso es parte del Es un desafío mantenerlos adelante. Creo que es realmente importante para la autoimagen de un niño que se sienta bien consigo mismo”.
La lucha para preservar los programas de béisbol y softbol juvenil se extiende más allá de la comunidad urbana de Cincinnati. Se trata de un problema sistémico que también afecta a las zonas rurales. La presidenta de Fayetteville Softbol, Rachael Ray, lo sabe muy bien, ya que pasó casi nueve años trabajando para la FAA, que enfrenta desafíos similares al intentar maximizar la financiación y los recursos.
El distrito escolar de Fayetteville-Perry consta de tres escuelas y aproximadamente 942 estudiantes. En una ciudad pequeña con una gasolinera y un restaurante, es casi imposible conseguir patrocinio local.
Ray analizó el costo para los jugadores de participar en béisbol o softbol en sus comunidades. Cuando se tiene en cuenta el costo de un casco básico, una mascarilla, tacos, guantes y las tarifas de inscripción a la liga, el resultado es entre $ 250 y $ 300 por niño. Además, muchas familias tienen varios hijos practicando deportes, lo que supone una presión aún mayor para los padres y sus billeteras.
“Nuestra familia no puede permitirse eso”, dijo Ray. “Y sabemos que es mucho dinero. Por eso actualmente ofrecemos becas a familias con varios hijos y ofrecemos becas a aquellos que simplemente no pueden pagarlas”.
Gracias a mucho trabajo duro y recaudación de fondos, hemos podido mantener los costos bajos en alrededor de $100 por niño, pero ese precio es cada vez más difícil de mantener.
Con apoyo adicional, será posible reducir las tarifas y al mismo tiempo poder comprar algunos de los equipos básicos y otras necesidades que los equipos necesitan para funcionar.
“No hay niños en nuestra área que quieran jugar béisbol o softbol, y se lo estamos negando”, dijo. “El dinero no es una barrera. No puede y no lo será. No está bajo mi supervisión y no está en nuestro distrito”.
Así como North Hills está haciendo todo lo posible para brindar igualdad de condiciones para nuestros niños, también lo hace la FAA. Ray notó lo mismo de lo que O’Brien y Kitchen estaban hablando con respecto a los uniformes y equipos de los jugadores.
Especialmente a una edad temprana, ver que tu oponente tiene mejor equipamiento es algo muy importante. Es por eso que Fayetteville ha asignado fondos para brindarles a los niños el mejor equipo que pueda mantener las tarifas de la liga lo suficientemente bajas como para mantener a los jugadores inscritos.
“Les estamos dando a nuestros jugadores la oportunidad de usar los mismos cascos, hacer swing con los bates que verán en la pelota de viaje y usar mejores uniformes como niños que tienen mejores cosas. Es más importante que eso. Nada”, dijo Ray. . “Cuando eres niño, todos tienen cosas buenas, pero si sales al campo usando equipo viejo y usado, no vas a jugar bien. Juegas como te sientes. Usando las mismas cosas que tiene la persona”. , el mismo murciélago Cuando tiemblas, te sientes igual a ellos, así que se convierte en solo una cuestión de juego, talento y esfuerzo y podemos concentrarnos en esas cosas, y eso es lo que hemos hecho una gran diferencia para la comunidad”.
Los entrenadores de North Hills y Fayetteville y los innumerables voluntarios involucrados en deportes juveniles en el área conocen el valor de presentarles a los niños deportes de equipo como el béisbol y el softbol. Los jóvenes atletas aprenden cómo triunfar y fracasar, cómo ganar y perder y cómo trabajar juntos, todo mientras construyen amistades a lo largo del camino.
Cada niño merece esa oportunidad y ahí es donde Reds Country puede marcar la diferencia.
“En todos los niveles, en todas partes, sabemos que estamos haciendo lo mejor que podemos. Pero tiene que ser un esfuerzo grupal para que esto suceda para todos, necesitamos que las comunidades se unan, necesitamos una organización que una a la comunidad en general”. y se preocupa por el béisbol y el softbol tanto como nosotros”, dijo Ray. “Siempre le digo a cada atleta que tengo la oportunidad de entrenar: ‘Podemos hacer cosas difíciles y podemos hacer grandes cosas’. Con un poco de ayuda, podemos continuar haciéndolo en nuestras comunidades locales. Así que, por favor, donen si lo desean”. puede.”
