La guerra con educación superior abrió un nuevo frente. Al controlar quién se encuentra en las juntas de universidades y universidades públicas, los gobernadores y legisladores de la forma del estado rojo que son contratados y lo que se enseña.
En el pasado, los fideicomisarios eran generalmente elegidos por su disposición y capacidad para apoyar misiones y objetivos institucionales, en lugar de por su fidelidad a una ideología particular. Nombrar a los partidarios entusiastas por perseguir agendas políticas socava la autonomía de la institución, erosiona la gobernanza compartida que lo protege y las normas que lo protegen, e impone un filtro ideológico en el plan de estudios y las decisiones laborales basadas en la experiencia académica.
En 2023, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, reemplazó a la mayoría de los miembros del nuevo Consejo Universitario con aliados y activistas de derecha. Luego, la junta despidió al presidente de la universidad y estableció la Cámara de Representantes de Florida (republicanos) en el doble del salario.
El nuevo liderazgo volverá a morgar rápidamente el campus, el director de diversidad de bomberos, prohibirá el uso de pronombres personales en las firmas de correo electrónico, rechazará a los cinco miembros de la facultad para la tenencia, elimina los programas de investigación de un día y de género, arroja cientos de libros que trata con raza de basura, orientación de género y sexual, y contratan anfitriones conservadores y personal. Más de un tercio de la nueva facultad de la universidad han renunciado, y la institución se ha desplomado en clasificaciones de noticias estadounidenses e informes globales.
DeSantis luego nombró a los conservadores de las juntas de la Universidad de West Florida y otras escuelas públicas. “Beba”, declaró.
En Virginia, el gobernador Glenn Youngkin ha designado numerosos RA para universidades públicas y juntas universitarias, presionando a los administradores y profesores que han perdido sus prioridades conservadoras. Poco después, el presidente de la Universidad de Virginia, Jim Ryan, se vio obligado a renunciar ante la raza y las demandas y las críticas al liderazgo relacionadas con el género. Los frustrados demócratas de la Legislatura de Virginia han comenzado a bloquear a los candidatos de Youngkin, dejando cinco escaños abiertos en la Junta de la Universidad de Virginia, y solo seis de los 16 escaños en la Junta de George Mason están llenos, lejos del quórum que necesita funcionar.
Estos no son casos aislados. Los gobernadores del Partido Republicano y los legisladores de todo el país usan los nombramientos de la Junta y los mandatos legislativos para socavar el papel de los miembros de la facultad de gobernanza compartida, debilitar la tenencia, establecer centros de pensamiento conservador y transformar la cultura del campus.
A principios de este año, el gobernador de Texas, Greg Abbott, declaró que los profesores universitarios que promueven “agenda despierta” tienen demasiada influencia en los contratados para educar a nuestros hijos “, lo que sugiere que despojan al profesor de cualquier papel en las decisiones de empleo.
En una ley adoptada en junio, Texas otorgó a la junta directiva de instituciones públicas designadas por miembros designados por el gobernador, revirtiendo los cambios en el plan de estudios de educación general y otorgando el derecho de aprobar o rechazar las decisiones de empleo para puestos clave, incluidos el rector, el vicepresidente y el decano. Texas también otorgó autoridad exclusiva a los comités universitarios para establecer senadores o consejos de la facultad. Los maestros “pueden proporcionar recomendaciones sobre temas académicos”, pero “el comité de gobierno y el liderazgo institucional tienen un poder de toma de decisiones clara y máxima”.
Al describir a los críticos como “adquisiciones hostiles”, la ley reciente de Indiana permite a los gobernadores omitir a los administradores de los graduados de la Universidad de Indiana, nombrar miembros de la junta de todas las universidades públicas y eliminarlos en cualquier momento. El comité de gobierno debe rechazar la promoción o la tenencia a la facultad que no promueva la “diversidad intelectual”. Esta ley requiere una obligación de productividad posterior a la revisión. La universidad permite cambios en los derechos contractuales, incluidos los salarios de la facultad. Requiere terminación o revisión del programa académico de baja registro. Cambia el poder de la toma de decisiones de los maestros a los administradores.
La ley adoptada en Ohio este año limita la discusión de temas “controvertidos” que van desde la política climática hasta la inmigración, requiere educación cívica y prohíbe los ataques de los maestros. Los miembros de la junta designados por el gobernador republicano han aumentado su autoridad para supervisar las cargas de trabajo de la facultad, realizar revisiones estandarizadas de desempeño y supervisar la terminación de programas de baja registro.
Bajo el banner que promueve la diversidad del discurso cívico y las perspectivas, los políticos conservadores y los comités directivos de al menos ocho estados han establecido centros académicos fuera del proceso de gobernar a los miembros de la facultad regulares y los designaron para ser conservadores. Los ejemplos incluyen el Centro Hamilton Classic and Civic Education de la Universidad de Florida, la Escuela de Vida y Liderazgo Cívica de la Universidad de Carolina del Norte, y la Escuela de Pensamiento y Liderazgo Cívico y Económico de Arizona. Después de la presión de la administración Trump, Harvard está considerando establecer un centro de becas conservador, que se estima que costará entre $ 500 millones y $ 1 mil millones.
Debido a su insatisfacción con los organismos de acreditación existentes para plantear preguntas sobre la gobernanza compartida, la calidad institucional y la interferencia política, algunos estados rojos han aprobado una legislación que requiere que las universidades y las universidades cambien de acreditantes. Los seis estados que votaron por Trump en 2024 incluso se han ido a formar sus propias acreditaciones.
Aunque generalmente no se ve, estas iniciativas pueden ser aún más importantes que las órdenes ejecutivas y las obligaciones legislativas que capturan los titulares. El administrador supervisa casi todos los aspectos del negocio universitario y universitario, incluidos citas, finanzas, instalaciones, registros, comunicaciones y prioridades institucionales.
Los defensores de este cambio argumentan que es necesario luchar contra lo que condenan como la orientación extrema izquierda de la mayoría de las universidades y universidades. Esta crítica no es completamente injusta, pero el tratamiento propuesto es mucho peor que la enfermedad.
Las universidades estadounidenses se han convertido en el estándar de oro del mundo, con la libertad de seguir el conocimiento independiente del control del gobierno. Para las instituciones públicas de hoy en el estado rojo, ese ya no es el caso.
Glenn C. Altschler es profesor emérito Thomas y Dorothy Litwin, Estudios Americanos de la Universidad de Cornell. David Whipman es presidente honorario de la Universidad de Hamilton.
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