Aunque todavía es temprano en la temporada regular, parece un buen momento para ver la clase de novatos de este año. Desde el draft hasta la liga de verano y la pretemporada, ahora estamos teniendo una idea de cómo es la temporada regular. La esperanza y el optimismo pueden convertirse en varios interrogantes, pero estos jóvenes jugadores lo están dando todo.
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Gran parte de lo que determina el éxito de un recién llegado está determinado por la idoneidad, la oportunidad y la situación. A diferentes jugadores se les pide que hagan cosas diferentes según las necesidades del equipo. Algunos tienen oportunidades de crecimiento y un camino claro hacia un tiempo de juego constante. Algunos pueden estar entrando y saliendo de la alineación para prepararse. Lo más importante que puede hacer un jugador joven al comienzo de la temporada es mostrar lo que aporta cada noche. Cuanto más confiable seas, más oportunidades tendrás de mostrar el resto de tu juego.
(Henry Russell/Ilustración de Yahoo Sports)
Cuando se trata de gente nueva, siempre soy yo quien presiona el botón de la paciencia. La curva de aprendizaje para dominar las habilidades a través de los rigores de la temporada regular de la NBA varía. Un comienzo lento no define toda su campaña y un comienzo temprano no garantiza un éxito continuo. Los planes de juego pueden cambiar, las rotaciones pueden cambiar y los informes de exploración pueden actualizarse.
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Aquí están mis 10 mejores selecciones de novatos para las primeras semanas de la temporada.
1. VJ Edgecomb, 76ers
Edgecombe anotó 34 puntos en su debut en la NBA, ocupando el tercer lugar en la historia de los novatos, y no ha mirado atrás desde entonces. Su conjunto de habilidades encaja perfectamente con lo que Tyrese Maxey y Joel Embiid aportan. Póngalo a un pase de Maxey buscando atacar uno contra uno y los post-ups de Embiid, y era una fuerza a tener en cuenta en defensa.
La consistencia de Edgecombe desde la línea de 3 puntos es un impulso para un jugador que no teme ir cuesta abajo. Su capacidad para crear su propio tiro es una cosa y su trabajo en el pick-and-roll es otra. Un pick-and-roll alto le da espacio para ir cuesta abajo en el espacio, permitiéndole continuar atacando sin dejar que los defensores se recuperen. Mientras el tiro estaba en la pintura, pudo forzar más ayuda y hacer las lecturas correctas para rociar el balón hacia el perímetro. Esta combinación desata el ataque de impulso y patada de los Sixers y es una de las principales razones por las que los sorprendieron temprano.
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2. Cedric Coward, Grizzlies
Ha sido difícil para los Grizzlies mantener a Coward fuera de la cancha y no es difícil ver por qué. Hay una combinación de confianza, energía y esfuerzo que simplemente salta a la vista. Una cosa es esperar que alguien llene el cuadro 3 y D, y otra es que esto suceda de inmediato.
Su tasa de tiros de tres puntos del 48,3% (14 de 29) al inicio de la temporada es sobresaliente, pero también vale la pena señalar los cortes de Coward cuando se mete al espacio. Y son sus esfuerzos defensivos los que lo han hecho perdurar, su actividad que presiona el balón, incluso en toda la cancha, y su capacidad para defender múltiples posiciones. Observe los momentos en que su chico está en la esquina y viene al rescate y borra el espacio de esa manera. Liderar el banco de los Grizzlies en anotaciones mientras se le pide que proteja a Luka Doncic, Devin Booker y Cade Cunningham dentro de una semana dice mucho sobre su comienzo.
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3. Cooper Flagg, Mavericks
Si bien este no es el comienzo que muchos imaginaban, es un recordatorio de que el contexto importa y el éxito no siempre es lineal. Dallas ha tratado de mover la bandera hacia arriba en los tableros para iniciar la ofensiva, ejecutar pick-and-rolls, usarse como bloqueador, cortar pantallas y abrir las bandas para post-ups. La defensa no ha cooperado y ha estado tratando de sacar parte del asunto del tablero.
Una gran área de oportunidades para él es establecer defensas cuando recibe pantallas y continuar leyendo cuando sale de las pantallas. Estas primeras iteraciones podrían resultar valiosas más adelante, ya que comprenderá mejor cuándo puede disparar y cuándo puede pasar. Esto no es nada nuevo para los jugadores jóvenes. Los mejores primeros momentos de Flagg fueron cuando tomó decisiones rápidas.
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4. Dylan Harper, Espuelas
Con la decepcionante noticia de que Harper sufrió una lesión, sería apropiado celebrar el inicio de su año de novato. Harper, el base más joven en la historia de la NBA en registrar al menos 20 puntos, al menos cinco rebotes, al menos cinco asistencias y al menos cero pérdidas de balón, comenzó la temporada con un nivel impresionante de compostura.
Sus unidades son consistentes y ayudan a aumentar la versatilidad de la ofensiva de los Spurs. Nunca desaprovecha una oportunidad para doblar una esquina y es un conductor muy astuto. Su juego de pies ha demostrado ser compatible con la NBA, y su capacidad para detenerse rápidamente una vez dentro de la pintura, el Eurostep y la definición aumentan su poder ofensivo. Los pases y las jugadas también añaden otra capa cuando el equipo muestra ayuda. Lo que se destaca un poco es la capacidad de Harper para reposicionarse después de una serie que provocó un drive-and-kick con Stephon Castle, después de lo cual Harper puede evitar un cierre en la serie.
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5. Con Knuppel, Avispones
Knuppel hace la mayor cantidad de triples que cualquier novato en su clase, pero eso no es todo. El lateral de los Hornets se convirtió en el jugador en la historia de la NBA en hacer más triples en sus primeros siete partidos (22) y el primer jugador en la historia de la NBA en hacer tres o más triples en cada uno de sus primeros cuatro partidos.
Es fácil decir que Knuppel hace un poco de todo, pero cuando lo miras, las pequeñas cosas destacan. Cuando está espaciado en el perímetro, siempre hace un gran trabajo deslizándose hacia el espacio abierto para recibir un pase. Cuando es un bloqueador, hace un gran trabajo corriendo hacia las pantallas y moviendo a los defensores, logrando una buena posición para recibir toques rápidos y saliendo antes de que la defensa cambie. No tiene miedo de doblar las esquinas si ve espacio, pero si no ve nada, sigue empujando las cosas hacia adelante.
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6. Jeremiah Fears, Pelícanos
Cero miedo, cero vacilación, cero confusión. No importa cómo se mire, Fiers está en modo ataque cada vez que pisa la cancha. El cambio a la alineación titular ha permitido a los escoltas de los Pelicans ofrecer más ataque ofensivo.
Fiers es increíblemente versátil con el balón en las manos y lo usa para acorralar a las defensas. Nunca se sabe cuándo conducirá o disparará un arma, pero sabes que viene. En un pick-and-roll, esto podría abrir un rechazo y configurar una nueva evaluación para llegar al pullup. En cualquier momento, Fear podría dudar y caer en un pick-and-roll. Si el grande vuelve a la bajada, Fiers atacará el espacio e intentará rematar rápido. Su defensa no es perfecta, pero ocupa el segundo lugar entre los Pelicans en desviaciones por juego.
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7. Colin Murray Boyles, Raptores
Si buscas energía, esfuerzo, actividad y la definición de “el perro que hay en él”, no busques más que Murray Boyles. Los delanteros de los Raptors juegan consistentemente a la defensiva como si estuvieran dándolo todo en cada posesión. Tiene el físico y la agresión para confundir a los oponentes. No es fácil realizar jugadas limpias contra él y sus rápidas manos. Y si puedes darle un giro, trabajará duro para recuperarse y competir.
Lo que es realmente interesante para mí es su sincronización sin balón en defensa. Si sus jugadores están protegiendo y la ofensiva cree que hay espacio, activa un cambio tardío para cortar el avance. Los Raptors encontraron algo en él que le permitió jugar como el número 5, lo que desbloqueó su papel de lanzador a medida que se desarrollaba su tiro.
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8. Tre Johnson, Magos
El baloncesto es algo hermoso. Digamos que hay pocas cosas en este planeta más auténticas que un verdadero captador de baldes. El rasgo más honesto de alguien que consigue canastas es encestar tiros, y Johnson promedia 11 intentos de tiros de campo en 25 minutos por noche.
Cada vez que Johnson ve señales de espacio, ejecuta un lanzamiento rápido sin dudarlo. Si cierras para hacer un triple, prepárate para esquivar y realizar un tiro de tres puntos de todos modos. Los escoltas de los Wizards varían su velocidad e intentan tiros en tres niveles de la cancha. De sus 82 intentos de tiro de campo, 44 fueron de tres (33 al contraataque), 14 fueron de media distancia y 21 fueron en la pintura (fuera del área restringida).
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9. Ryan Kalkbrenner, Avispones
Kalkbrenner, segundo en la NBA con 2,4 tapones por partido, protege la pintura de los Hornets como si estuviera en la Guardia de la Noche. La altura ayuda a bloquear, pero si puedes lograr el momento adecuado, aparecerá en la película. El grandote siempre ha mostrado muy buen timing en las rotaciones para proteger la pintura. Lo que parece un carril abierto para la ofensiva puede cambiar muy rápidamente. Y no se trata sólo de escala y oportunidad. Es también la verticalidad de su desafío.
Cuando juega en la posición defensiva en pick-and-rolls y la ofensiva determina que tiene una ventaja de velocidad, se desliza hacia atrás para contener el impulso y trabajar para ponerse en posición de competir. Si crees que tienes un pase de bolsillo para un gran jugador, él trabajará para recuperarse y competir. En la ofensiva, proporciona carreras de aro en transición y trabaja en el lugar del volcador para beneficiarse de los drives.
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10. Derrick Queen, Pelícanos
Se habló mucho de que los Pelicans cambiarían por Queen en el draft, pero con Zion Williamson fuera, podemos vislumbrar el talento que aporta todas las noches. En la NBA de hoy, usar la palabra “centro” alrededor de los grandes jugadores tiende a pesar mucho, pero hay una razón por la que los equipos lo quieren.
La capacidad de pase de Queen ciertamente se presta a una ofensiva de los Pelicans que requiere movimiento. Ve bien el suelo y tiene una habilidad especial para lanzar el balón con precisión al lugar correcto en el momento adecuado. Será interesante ver si puede agarrar y lanzar cuando lanza hacia adelante en transición o rebote. El mismo movimiento y espacio le permite a Queen mostrar su habilidad de conducción con un juego de pies suave y remates hábiles.
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Mención honorífica:
Theon James, Hornets: James no puede y no dejará de hacer jugadas ganadoras mientras esté en la cancha.
Hugo González, Celtics: González es un tipo loco que hará todo lo posible para proteger a cualquiera que se le pida que proteja. Encaja justo al lado de Joe Mazzula.
