¿Quieres trabajar para un equipo deportivo?

Para muchas personas, trabajar para un equipo deportivo profesional será un sueño. Las encuestas generalmente muestran que alrededor del 70% de los estadounidenses se identifican como fanáticos del deporte (ver aquí, aquí). Naturalmente, muchas personas están tratando de combinar sus pasatiempos y profesiones. Sin embargo, hay varias razones por las cuales el empleo de los equipos deportivos profesionales puede no ser todo lo que parece ser.

Juego privado

Comience con la estructura de control de los equipos deportivos profesionales para los equipos de la NFL, MLB, NBA, NHL, MLS, WNBA y NWSL. Estas organizaciones operan en privado y dejan de lado varias excepciones, como los Green Bay Packers, los Bravos de Atlanta (propiedad de Media Pública de Libertad) y Maple Leaf Sports & Entertainment (propietario de Maple Leafs, Raptors y Toronto FC). Como resultado, los equipos deportivos están disponibles públicamente que la mayoría de las empresas cuyas acciones se compran y venden en intercambios de valores públicos, pero son mucho menos transparentes que las empresas públicas típicas.

Las empresas donde las acciones pueden usarse para transacciones públicas están sujetas a las vastas y detalladas leyes y regulaciones federales que generalmente superan la Comisión de Bolsa y Valores. Debido a su relevancia, las empresas públicas deben tener una junta directiva responsable de supervisar las operaciones de la compañía, y algunos directores deben ser independientes de la organización y su liderazgo. A continuación, las empresas públicas considerarán que deben publicar estados financieros que requieran un proceso de auditoría riguroso. Finalmente, las empresas públicas necesitan crear e implementar una cultura estricta de cumplimiento y ética.

Por supuesto, muchas empresas no pueden cumplir con estos requisitos de manera procesal o efectiva de vez en cuando. Si tales fallas son importantes y se descubren (como a veces es el caso), la compañía y sus ejecutivos pueden encontrarse en problemas legales graves, ya sea a través de medidas regulatorias o litigios de los accionistas.

En general, los equipos deportivos profesionales no tienen ninguno de estos requisitos. Los equipos generalmente preparan estados financieros auditados anualmente para cumplir con las reglas contables de la liga y para pedir prestadas relaciones continuas con las instituciones financieras. Sin embargo, estos estados financieros no contienen toda la información requerida por las empresas públicas, y solo están históricamente disponibles públicamente como resultado de fugas fraudulentas, como sucedió a varios equipos de MLB en 2010.

Problemas en la parte superior

Sin divulgación pública o esquemas regulatorios robustos, los equipos deportivos profesionales generalmente son administrados por un propietario. De hecho, la NFL requiere que cada equipo designe a las personas como jefe de toma de decisiones y operaciones del club. Como resultado, muchos propietarios de equipos deportivos se han convertido prácticamente en sinónimo de equipos como Jerry Jones y los Dallas Cowboys, por ejemplo.

Pero, ¿qué pasa si sus propietarios no administran su negocio de acuerdo con las mejores (o legítimas) prácticas? No hay escasez de blogios legales o escándalos que involucren equipos deportivos profesionales. Dan Cinder, propietario del equipo de Washington Redskins/Football/Commander de 1999 a 2023, fue acusado de acoso sexual y fraude económico mientras estaba en posesión. Se sabe que Zygi Wilf, propietario de Minnesota Viking y Orlando SC, se dedica a fraude civil y se le ha ordenado que pague $ 84.5 millones. Jimmy Haslam, propietario de la tripulación de Cleveland Browns y Columbus, derrotó ligeramente los cargos de fraude criminal, que costó alrededor de $ 177 millones en liquidación legal y sanciones regulatorias.

En la NBA, Robert Salber se vio obligado a vender los Phoenix Suns en 2022. Los Dallas Mavericks fueron acusados ​​en 2018 en un lugar de trabajo igualmente problemático. Y aún más, el ex propietario de Los Angeles Clippers, Donald Sterling, era un conocido propietario y jefe antes de ser expulsado de la liga en 2014 después de hacer comentarios racistas.

Parece que NWSL no puede plantear tales problemas en el pasado. El formato actual del NWSL, incluida la comisionada Jessica Berman, es el resultado de los esfuerzos de la liga para ir más allá de la encuesta de 2021 que descubrió prácticas abusivas y problemáticas en una variedad de equipos. Sin embargo, a pesar del compromiso de la liga con la reforma, continúa enfrentando acusaciones hostiles en el lugar de trabajo, incluidas San Diego Wave y Bay FC.

La liga ha tomado medidas en algunas de estas situaciones, pero generalmente solo después de la divulgación y la protesta. Hay una razón por la cual muchas de esas situaciones nunca se publican. Glenn Wong, profesor de derecho deportivo en la Facultad de Derecho de Sandra Day O’Connor en la Universidad Estatal de Arizona y un profesional que trabaja en la industria deportiva, acordó estos “lugares de trabajo en disputa que podrían haber sido exacerbados por la naturaleza privada de la organización”. Como resultado, los interesados ​​en trabajar en deportes deben preguntarse si este es el tipo de lugar de trabajo en el que quiero trabajar. ¿Son estos el tipo de dueños de negocios para los que quiero trabajar?

Caja de abogado interno

El papel del asesor legal de un equipo puede desempeñar un papel importante. Debido a la obligación ética de buscar los mejores intereses de la compañía, los abogados internos del equipo generalmente están atentos a las prácticas problemáticas e intentan corregirlos. Pero nuevamente, hay diferencias importantes en comparación con las empresas públicas.

Si el abogado cree que alguien en la empresa está involucrado en una conducta legalmente problemática, el abogado está obligado a continuar aumentando la mayor autoridad de la organización cuando sea necesario. Si la mejor autoridad de la organización no puede tomar las medidas apropiadas, el abogado puede informar la conducta a otros según sea necesario para proteger los intereses de la organización.

En empresas públicas, tales informes generalmente se encuentran en la junta directiva. Sin embargo, los equipos deportivos personalmente corridos y celebrados pueden no tener un lugar para informar fraude. Y si la mayor autoridad de la organización (es decir, el propietario) es alguien involucrado en fraude, el abogado será puesto en posición de enfrentar al propietario e informarles que sus acciones son un problema grave.

Es posible que el abogado ya desee empacar sus pertenencias en la conversación. Si el propietario decide despedir a un abogado por cumplir con su obligación ética de plantear tales preocupaciones, el abogado estará obligado a mantener los motivos de su despido confidencial (excepto en ciertas circunstancias excepcionales).

Golpear el reloj

Finalmente, considere los aspectos más comunes del empleo: salarios y tiempo. Según Wong, “las tareas laborales de las organizaciones deportivas profesionales son muy competitivas en términos de la cantidad de solicitudes y la calidad de los solicitantes”. Wong también describió “Trabajé en la industria del deporte durante mucho tiempo”, y a menudo incluye participar en juegos y trabajar en las tardes, fines de semana y vacaciones.

Estas contradicciones son las consecuencias naturales de las fuerzas del mercado implícitas al comienzo de este artículo. Muchas personas quieren trabajar en deportes y esperan recibir menos dinero para hacerlo.

Nuevas reglas, nuevos propietarios, nuevas prácticas?

Los cambios recientes en las operaciones de la liga pueden abordar algunas de las preocupaciones anteriores. Sportico estima que el equipo promedio de la NFL tiene un valor de $ 5.93 mil millones y que el equipo MLS promedio vale $ 678 millones. Los valores promedio para los clubes NBA, MLB y NHL están en algún punto intermedio. Estas evaluaciones dificultaron encontrar un pequeño número de personas con capital suficiente para comprar y dirigir el equipo.

Como resultado, en los últimos años, todas las principales ligas deportivas profesionales estadounidenses han modificado reglas de propiedad para permitir inversiones de corporaciones privadas. Las reglas que rigen estas inversiones son estrictas, como requerir inversiones a largo plazo, limitar el número de equipos en los que una compañía puede invertir y limitar los controles que puede ejercer.

Las reglas están destinadas principalmente a abordar las preocupaciones derivadas del modelo típico de inversión de capital privado, donde las empresas a menudo administran sus negocios, reducen el personal y reducen los costos, devuelven el negocio a la rentabilidad y se revenden con fines de lucro. Dichos modelos no son necesariamente compatibles con tratar de vencer el campo, la cancha o el hielo.

Si bien las empresas que invierten en deportes están limitadas de muchas maneras, su enfoque estricto puede ayudar a mejorar el lugar de trabajo para algunos de los equipos que invierten. Las empresas de capital privado son conocidos por examinar las operaciones de las organizaciones en las que invierten y buscando ineficiencias, riesgos y oportunidades. Estas compañías generalmente esperan transparencia completa en prácticas de toma de decisiones sólidas basadas en los principios de gestión financiera y sólida de la compañía.

Como se mencionó anteriormente, al menos algunos equipos deportivos profesionales no parecen cumplir con los estándares que las compañías de capital privado actualmente esperan o imponen tradicionalmente a las compañías de cartera. Si una empresa tiene propiedades del equipo deportivo con los mismos estándares que otras inversiones, puede haber al menos algunos cambios positivos.