Un anillo inteligente puede parecer joyas, pero no juzgues el libro por su portada. Estos pequeños dispositivos tienen un software complejo que le permite monitorear la frecuencia cardíaca, la calidad del sueño y muchas otras estadísticas de salud que suele rastrear con su reloj inteligente. El anillo inteligente también es ligero, modesto e indudablemente más elegante que uno portátil. No es de extrañar que estos dispositivos innovadores estén haciendo algunas olas serias en la industria tecnológica.
Los anillos inteligentes han sido alrededor de una década, pero ya sea que sean anillos Weller más vendidos o anillos aéreos sobrehumanos, ya han solidificado su lugar entre los mejores rastreadores de acondicionamiento físico del mercado. Los gigantes de la industria como Samsung y Amazfit ya han lanzado sus anillos inteligentes, e incluso se rumorea que Apple sigue el ejemplo (dijo que es poco probable que suceda pronto).
Estas pequeñas maravillas de la tecnología parecen tener un futuro brillante por delante. Pero, ¿qué tan preciso es un anillo inteligente y cómo se compara con un reloj de fitness? Le pregunté a un experto.
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Los anillos inteligentes son menos funcionales, por ahora
Los anillos inteligentes tienden a tener menos capacidades de seguimiento que los relojes inteligentes. No puede asignar rutas de ejecución, detectar automáticamente entrenamientos o contar conjuntos y repeticiones mientras levantan pesas (es decir, tienden a carecer de sensores de movimiento avanzados y GPS incorporados). En ese sentido, los wearables decorativos para las muñecas siguen siendo una opción de referencia para los entusiastas del fitness, y es poco probable que esto cambie en cualquier momento.
Sin embargo, los anillos inteligentes aún no han alcanzado su máximo potencial, por lo que antes de profundizar en el tema, realmente necesita enfatizarlo.
El Dr. Robert Suckin, un abogado de patentes e ingeniero con amplia experiencia en tecnología de salud, dijo a Live Science que los anillos inteligentes están evolucionando rápidamente. “Esto se evidencia por un aumento significativo en las solicitudes de patentes presentadas en relación con Wellring, por ejemplo. La primera generación de Wellring se lanzó en 2015 en el contexto de la campaña de Kickstarter. En el último año calendario (2024), se emitieron 88 solicitudes de patentes estadounidenses para Wellring”, dijo Suckin.
A medida que los científicos continúan mejorando los sensores de seguimiento y desarrollando nuevas tecnologías biométricas, en el futuro no tan distante, los anillos inteligentes comerciales pueden rastrear estadísticas de salud como los niveles de azúcar en la sangre, el estado de hidratación y la presión arterial.
“Si estos parámetros se pueden rastrear con precisión, podría aumentar su uso en aplicaciones médicas, especialmente la detección temprana de una variedad de problemas de salud, como enfermedades cardíacas y diabetes”, dijo Sackin.
Los entusiastas del ejercicio no se van con las manos vacías. “Desde una perspectiva de condición física, los anillos inteligentes futuros pueden integrarse perfectamente con otras aplicaciones de acondicionamiento físico y sistemas de salud, proporcionando a los usuarios una visión más holística de su salud y hacer que los datos sean más fáciles de compartir con proveedores de salud y entrenadores personales”, dice Sackin.
Además, la próxima generación de anillos inteligentes puede ser mucho más funcional que los relojes de fitness. Esto es gracias al hecho de que se coloca en los dedos en lugar de las muñecas.
Por ejemplo, los científicos han desarrollado un anillo inteligente que le permite monitorear la higiene de las manos en tiempo real. Este dispositivo innovador tiene un sensor de fluido electroquímico que puede detectar al lavarse las manos y cuánto tiempo lleva. En las pruebas preliminares, este prototipo muestra una precisión del 97.8%. Esto es 10.2% a 15.9% más alto que el sistema de vigilancia electrónica utilizada en los centros de salud, según una encuesta publicada en enero de 2024 en el IEEE Transaction Journal sobre computación móvil.
Según un estudio de 2021 publicado en el modelado de la revista Engineering & Sciences, los científicos también están trabajando en anillos inteligentes que ayudan a detectar temblores en la mano. Los temblores de las manos son uno de los síntomas clave de la enfermedad de Parkinson, una enfermedad neurodegenerativa que afecta principalmente a los ancianos, y la detección temprana de la enfermedad puede ser esencial para controlar esta afección, señalaron los autores del estudio.
Por lo tanto, al discutir la precisión y la funcionalidad de los anillos inteligentes, es importante repetir la evolución constante de estos dispositivos. Con eso en mente, sumérgete en la ciencia detrás del anillo inteligente.
Medición de anillo inteligente y frecuencia cardíaca
Smart Ring utiliza Photoplethysmography (PPG) para detectar su frecuencia cardíaca de la misma manera que un reloj inteligente. La tecnología utiliza un sensor óptico que emite luz en la piel con una longitud de onda específica, y utiliza un fotodetector que mide cuánto de esa luz refleja el rastreador. La sangre es mejor para absorber esa luz que otros tejidos corporales, por lo que los rastreadores de condición física pueden detectar cuando el volumen sanguíneo en los vasos sanguíneos aumenta y disminuye. Los cambios rítmicos en el volumen sanguíneo son lo que interpretan como un latido.
Sin embargo, esta tecnología no está exenta de defectos. Para que el PPG funcione correctamente, el sensor óptico debe colocarse cerca de los vasos sanguíneos. De lo contrario, es posible que no pueda medir con precisión su frecuencia cardíaca.
Aquí es donde los anillos inteligentes pueden ser competitivos con los relojes inteligentes. Según una revisión de 2022 publicada en la frontera de la fisiología, los dedos producen mediciones de frecuencia cardíaca más precisas que las muñecas. Esto es simplemente porque tiene una red más robusta de vasos sanguíneos cerca de la piel.
Un estudio de 2023 publicado en Mayo Clinic Proceedings: Digital Health también sugiere que los anillos inteligentes pueden generar mediciones de PPG más precisas para las personas con tonos de piel. Uno de los principales inconvenientes de esta tecnología es que la melanina, el pigmento oscuro en la piel, absorbe parte de la luz emitida por sensores ópticos y, por lo tanto, distorsiona las mediciones de la frecuencia cardíaca. Sin embargo, los investigadores señalan que generalmente hay menos melanina en las palmas que en las muñecas.
Dicho esto, los anillos inteligentes aún pueden producir mediciones inexactas y no deben tratarse como una herramienta médica, dijo el Dr. Baskar Semisa, cardiólogo y cirujano cardiotorácico en Vasi, Hospital Fortis en Mumbai, India, a Live Science en un correo electrónico. “No pueden detectar arritmia con tanta precisión como ECG y no pueden predecir los ataques cardíacos. Entré al paciente con una falsa alarma del portátil, y también ignoré los síntomas reales al paciente porque los datos del anillo inteligente se veían normales.
Hay muchas razones por las que eso es cierto. Al igual que los relojes de fitness, si su dispositivo no está instalado correctamente, o si su piel está demasiado fría (tienden a estrecharse a bajas temperaturas), su anillo inteligente puede no registrar su frecuencia cardíaca correctamente. Esta es la destrucción de la señal PPG causada por un movimiento rápido, otro factor que puede afectar significativamente la precisión del sensor óptico. Un estudio de 2021 publicado en el Journal of Electrical Biopedance encontró que los anillos inteligentes son propensos a los artefactos de movimiento, incluso durante un ejercicio relativamente leve.
De hecho, los anillos inteligentes tienden a ser los más precisos durante el descanso, dijo Semisa. “El anillo tiene un área de contacto mucho más pequeña (más que un reloj de fitness). Si cambia ligeramente, o si las manos del usuario se vuelven más frías, las lecturas se pueden apagar. Si alguien hace ejercicio, la precisión será aún más baja.
Suckin estuvo de acuerdo en que los dispositivos portátiles decorativos de la muñeca son más adecuados para el seguimiento de entrenamientos que los anillos inteligentes. “Un reloj diseñado con relojes de fitness, especialmente características avanzadas (como los relojes Apple Watch y Garmin), a menudo tiene más sensores que los anillos inteligentes, lo que los hace adecuados para capturar con precisión los datos de la frecuencia cardíaca durante el ejercicio. Además, los relojes de acondicionamiento físico tienden a estar cerca de la muñeca.
Anillos inteligentes y seguimiento del sueño
Los anillos inteligentes a menudo se usan para el seguimiento del sueño y se usan por una buena razón. “Son livianos y cómodos, por lo que es más probable que las personas los usen durante la noche, lo que permite un monitoreo continuo sin interrupción”, dijo Semitha. Sin embargo, según un metanálisis de 2024 publicado en la revista Applied Sciences, los anillos inteligentes pueden no ser muy confiables cuando se trata de ciertos aspectos del seguimiento del sueño.
Los científicos compilaron datos de 19 estudios de investigación y encontraron que los anillos inteligentes difieren en la estimación del tiempo total de sueño y, a menudo, subestiman la duración de la fase REM, una etapa importante de sueño caracterizada por una mayor actividad cerebral y sueños vívidos. Es como la mayoría de los relojes de fitness, muchos anillos inteligentes evalúan qué etapa del sueño se basa en su frecuencia cardíaca y movimiento, y estos son signos indirectos de calidad del sueño, explicó Semisa. “Los anillos inteligentes te ayudan a encontrar patrones, pero no son un reemplazo para estudios reales del sueño que miden la actividad cerebral”, dijo.
Sin embargo, algunos anillos inteligentes pueden tener mejores calificaciones de sueño que la mayoría de los relojes de fitness disponibles en el mercado, dijo Suckin. “Welling, por ejemplo, está especialmente diseñado teniendo en cuenta el sueño al combinar el seguimiento del movimiento, los datos de frecuencia cardíaca, la temperatura corporal y las velocidades de respiración”, dijo Sackin. Por otro lado, los relojes de fitness tienden a ajustarse de acuerdo con su rendimiento del ejercicio.
Conclusión
Entonces, en la discusión Smart Ring vs Smartwatch, ¿qué rastreadores de acondicionamiento físico ganaron precisión y funcionalidad? Es una pregunta difícil de responder. Ambos wearables vienen con sus ventajas y desventajas, y dependiendo de cómo y cuándo se usan, ambos pueden hacer diferencias tangibles en los objetivos de estilo de vida. Además, ni el anillo inteligente ni el reloj inteligente cuentan con una precisión del 100%. Dicho esto, estos rastreadores de acondicionamiento físico cuidadosos pueden ayudarlo a encontrar la frecuencia cardíaca y los patrones de medición del sueño.
“Por ahora, los anillos inteligentes no deben verse como una alternativa a las evaluaciones médicas reales, sino como una herramienta útil para rastrear las tendencias. Pero creo que serán más precisos con el tiempo”, concluyó Semisa. “Están constantemente evolucionando, y la idea de la vigilancia de salud continua y pasiva es ciertamente emocionante”.
Este artículo es solo para fines informativos y no tiene la intención de proporcionar asesoramiento médico.
