(Nota del editor: esta descripción ha sido ligeramente editada para mayor claridad y legibilidad).
En vísperas de las elecciones a la alcaldía de Nueva York, cuando la educación ha recibido relativamente poca atención, un debate virtual organizado por Teachers College examinó cuestiones como la segregación escolar de facto, el control de la alcaldía, los programas para superdotados y talentosos y la toma de decisiones curriculares en el sistema de escuelas públicas más grande del país, con casi 1 millón de estudiantes.
“La educación es quizás el factor más importante que afecta la calidad de vida de una persona y está ligada a la cuestión de la asequibilidad, que es una prioridad para muchos votantes y candidatos”, dijo el presidente del TC, Thomas Bailey, al comienzo de “La educación en las elecciones a la alcaldía de la ciudad de Nueva York de 2025”, una discusión con los profesores del TC, Jonathan Collins y Aaron Pallas. El evento fue moderado por la columnista del Informe Hechinger, Jill Barshay.
Presidente Thomas Bailey. Jill Barshay, columnista del Informe Hechinger. Jonathan Collins, profesor asistente de política educativa y análisis social y director ejecutivo del Centro TC para la Equidad Educativa. Aaron Pallas, profesor Arthur I. Gates de Sociología y Educación; (Foto proporcionada por: TC Archives)
El Sr. Bailey reconoció el compromiso colectivo de la comunidad de TC para promover la educación “como una fuerza para el bien público” y la importancia del compromiso cívico y las asociaciones intersectoriales para el futuro de la ciudad. Al preparar el escenario para la discusión, el Sr. Bailey destacó la interacción entre el Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York y el Teachers College, citó su investigación sobre las trayectorias de los estudiantes y enfatizó: “Nuestro desafío es aprovechar la oportunidad de un entorno profundamente cambiante y utilizar todas las herramientas disponibles para preparar a los estudiantes para que vivan cómoda y eficazmente en ese entorno, donde puedan continuar aprendiendo, adaptándose y prosperando en excelentes escuelas”.
A continuación se presentan las principales conclusiones del evento TC. Como organización sin fines de lucro 501c3, la universidad no es partidista y no respalda a ningún partido político ni candidato.
segregación escolar
Una de las prioridades del próximo alcalde será abordar la diversidad de composición racial, étnica y de clases sociales en las escuelas de la ciudad, dijo Paras Arthur I. Gates, profesor de sociología y educación en TC. Dijo que los intentos de la ciudad de reasignar a los estudiantes se ven obstaculizados por “intensos debates sobre la selección de admisiones y la zonificación de áreas que cubran escuelas deseables”.
Una excepción prometedora es el Distrito Escolar 15 de Brooklyn, que reemplazó las admisiones selectivas con un sistema de lotería en 2019 y reservó la mitad de todos los asientos para estudiantes de bajos ingresos.
Para que otros distritos escolares sigan el ejemplo, será necesario “un compromiso comunitario activo e intencional sobre la importancia de la eliminación de la segregación y el impacto de continuar segregando las escuelas”, dijo Collins, profesor asistente de política educativa y análisis social y director ejecutivo del Centro TC para la Equidad Educativa. Ese esfuerzo debe incluir “contrarrestar el estereotipo de que la abolición de la segregación es un resultado de suma cero, lo que significa que o su hijo obtendrá una buena educación o un buen trabajo, o otro niño lo obtendrá”.
Educación para superdotados y escuela secundaria vocacional
El programa Dotados y Talentosos de la ciudad de Nueva York atiende a 18.000 estudiantes de escuelas primarias de la ciudad de Nueva York en 140 escuelas e inscribe a 5.000 estudiantes de noveno grado cada año en nueve escuelas secundarias especializadas basadas en exámenes. Los partidarios dicen que estas escuelas maximizan el potencial de los estudiantes talentosos, mientras que los críticos dicen que discriminan a los estudiantes desatendidos y señalan la subrepresentación de los estudiantes negros y latinos.
Collins dijo que el programa G&T ayuda a mantener a los padres de clase media en áreas urbanas y escuelas públicas y también sirve como laboratorio para “nuevos enfoques curriculares y estrategias de enseñanza y aprendizaje que podrían conducir a una posible adopción de políticas”.
Sin embargo, dijo, “no hay evidencia clara de que el programa G&T en sí sea efectivo. Lo que hace es crear un sesgo selectivo. Entonces, lo que realmente necesitamos es expandir el panorama G&T imponiendo una instrucción rigurosa a los estudiantes. Ese enfoque no tiene que ser exclusivo y, de hecho, puede ampliarse y ampliarse”.
Con este fin, el Sr. Paras pidió a la ciudad que elimine la dependencia de una única prueba para la admisión a las escuelas con pruebas selectivas. “Necesitamos una cartera de estándares más diversa que permita a los estudiantes demostrar que pueden prosperar en un entorno con compañeros que tienen el mismo impulso y talento”, dijo.
la gestion del alcalde
Desde 2002, el alcalde de la ciudad de Nueva York ha tenido un control casi total sobre el sistema escolar de la ciudad, con el poder de nombrar al presidente de la escuela, seleccionar a la mayoría de los miembros del Panel de Política Educativa (PEP) y promulgar políticas educativas importantes. En las elecciones a la alcaldía de este año, un candidato, Zoran Mamdani, prometió abolir los poderes del alcalde, mientras que tanto Andrew Cuomo como Curtis Sliwa prometieron mantenerlos.
Collins dijo que ambas opciones tienen sus méritos. Pero, en última instancia, “las estructuras de gobernanza no están diseñadas para ser soluciones milagrosas”, afirma. “Con alcalde o sin él, los niños necesitan aprender a leer. Con alcalde o sin él, los niños necesitan aprender a contar. Con alcalde o sin él, los estudiantes negros y morenos de nuestras escuelas siguen estando desatendidos. Entonces, ¿cómo logramos nuestros objetivos políticos? Empecemos por ahí y descubramos cómo proporcionar rendición de cuentas y al mismo tiempo dar a los líderes suficiente espacio y responsabilidad para implementar una agenda de reformas”.
Para superar la falta de participación de los votantes en ambos sistemas (la participación en la última elección de alcalde fue sólo del 21 por ciento), Collins aboga por estrategias como el presupuesto participativo, que involucra a padres y estudiantes en discusiones sobre dónde y cómo invertir en proyectos escolares. Este tipo de participación ciudadana es “como un músculo que necesita ser ejercitado y fortalecido”.
(Foto: iStock)
Toma de decisiones curriculares
Independientemente de quién esté a cargo del sistema escolar, Paras cree que “los profesores no necesitan desarrollar su propio plan de estudios”. En cambio, las escuelas y los docentes deberían recibir “currículos bien diseñados que sean consistentes con lo que sabemos sobre lo que funciona para mejorar el rendimiento estudiantil” y tener la libertad de adaptar esos materiales a las necesidades de sus estudiantes y comunidades.
El Sr. Collins pidió una amplia gama de aportes para el desarrollo del plan de estudios. “La educación es un acto de colaboración, no uno en el que los maestros imponen información a los niños. Es un proceso compartido y colaborativo. Por lo tanto, debemos hacer un mejor trabajo para involucrar a los padres e informarles sobre los indicadores del plan de estudios, los estándares, lo que sus hijos están aprendiendo y cómo apoyar el aprendizaje en casa a través de programación y tutoría después de la escuela”.
