Los demócratas están hablando con votantes desesperados. Los republicanos rara vez van más allá de su base. Y se ignora al presidente Donald Trump, quizás el mayor negociador del mundo.
El estancamiento en Washington, antes de la partida del presidente Trump hacia Asia para una cumbre programada para el fin de semana, explica por qué no se vislumbra un final para lo que actualmente es el segundo cierre gubernamental más largo. No hay señales de que vaya a seguir los pasos de su predecesor, el presidente Barack Obama, quien canceló un viaje a la región en 2013 por problemas similares.
Pero los costos de cerrar algunas operaciones del gobierno federal están aumentando.
Cientos de miles de trabajadores gubernamentales han sido despedidos. La administración también despidió a miles de personas. El lunes, la mayoría de los expertos que supervisan el arsenal nuclear estadounidense en la Administración Nacional de Seguridad Nuclear recibieron avisos de licencia. Hubo más informes sobre escasez de personal de control de tráfico aéreo durante el fin de semana, lo que da un siniestro presagio de posibles dificultades de viaje si el estancamiento se extiende hasta el Día de Acción de Gracias. Y el tiempo corre hasta que expire la asistencia nutricional crítica para 42 millones de estadounidenses el próximo mes.
Está causando un dolor significativo a los empleados federales con pagos de hipotecas y automóviles vencidos, y a millones de ciudadanos que dependen del gobierno. Pero la cantidad aún no ha llegado a los líderes de ambos partidos para forzar negociaciones serias hacia la reapertura. Tres semanas después, ninguna de las partes ha ido más allá de la primera etapa de política a puertas cerradas, culpando a la otra.
En algún momento, demócratas y republicanos tendrán que cambiar de táctica.
Los demócratas han utilizado con éxito el cierre del gobierno para sentar las bases y exigir que los republicanos acepten ampliar los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible, lo que de otro modo resultaría en millones de precios de seguros más altos al final del año.
El líder de la minoría demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, dijo a Erin Burnett de CNN el lunes: “Es el día 20 del cierre republicano de Trump, y el gobierno sigue cerrado porque los republicanos no tienen interés en brindar atención médica asequible a los estadounidenses comunes y corrientes”. “Ese es el desafío que enfrenta este país en este momento”.
Pero, ¿cómo pueden los demócratas convertir su éxito en elevar temas claves en victorias políticas significativas? Los republicanos continúan negándose a discutir los subsidios de Obamacare hasta que el gobierno esté en su lugar, minando así la influencia demócrata. Y los llamados de algunos progresistas de la Cámara para una extensión de los subsidios por varios años antes de que termine el enfrentamiento parecen bastante optimistas.
Los senadores demócratas centristas que podrían estar buscando un gran avance creen que su posición se ha visto complicada por las protestas “No Kings” de este fin de semana contra el presidente Trump. Hay pocas posibilidades de alcanzar un compromiso que ponga al presidente de rodillas después de que aproximadamente 7 millones de personas se levantaron de sus sofás el sábado para denunciarlo como un aspirante a dictador.
Pero los intentos de los demócratas de dividir al presidente Trump y a los republicanos del Congreso, que suelen estar interesados en un acuerdo, hasta ahora han fracasado.
“¿Cuál es nuestra salida de esto? Trump”, dijo el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, en el podcast “The Checkup”, según una transcripción publicada por su oficina. Pero los demócratas han tenido menos éxito que el presidente ruso Vladimir Putin a la hora de lograr que el comandante en jefe cambie de opinión. Planea almorzar con senadores republicanos en la nueva terraza del Rose Garden Club de la Casa Blanca el martes en una muestra de unidad republicana.
Mientras tanto, los republicanos disfrutan de apariciones diarias en los medios culpando a los demócratas por el cierre del gobierno. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, mantuvo a los redactores de sus discursos ocupados buscando nuevos superlativos el lunes, acusando a la oposición de realizar “el truco político más egoísta y más peligroso en la historia del Congreso de Estados Unidos”.
Pero Johnson está lejos de resolver los propios desafíos del partido. ¿Cómo escapará el partido gobernante de la responsabilidad por los aumentos masivos de las primas de Obamacare una vez que expiren los subsidios? Esta dura realidad explica por qué los demócratas creen que el presidente Trump, ya acusado de recortes masivos al Medicaid, puede eventualmente caer. Y los republicanos comprenden la amenaza política. Durante el fin de semana, el gobierno combinó su voluntad de discutir soluciones si reabre con llamados a reformar la ley de atención médica de 15 años, a pesar de que nunca ha propuesto una alternativa viable.
“Hemos dicho que estamos absolutamente abiertos al diálogo, pero no vamos a extender un programa que ha llevado al fraude, el despilfarro y el abuso”, dijo la senadora de Alabama Katie Britt a Dana Bash en el programa “State of the Union” de CNN el domingo. “Nuestro sistema de atención médica, el sistema que ellos implementaron, está roto”, dijo.
Esto probablemente hará que el Partido Demócrata desconfíe aún más del acuerdo. Reformar la ACA suena como otro intento de los republicanos de derogar finalmente una ley que los republicanos han estado tratando de destripar desde que fue inventada durante la primera campaña del 44º presidente.
En ausencia de cualquier discusión seria sobre cómo poner fin al cierre, el juego político está aumentando en el Capitolio.
El primer ministro Boris Johnson ha silenciado a la Cámara de los Comunes, alegando que los parlamentarios estaban haciendo su trabajo al votar el mes pasado para financiar temporalmente al gobierno, aparentemente ignorando todos los demás deberes de los representantes del pueblo. “No vamos a permitir que regresemos y participemos en nada hasta que el gobierno reabra”, dijo el domingo en “This Week” de ABC News.
Una de las razones por las que Johnson no quiere que los legisladores se queden es que las quejas filtradas sobre el cierre del gobierno de la representante Marjorie Taylor Greene y otros podrían socavar sus intentos de reprimir la disidencia. También se ha negado a tomar juramento a la nueva representante demócrata Adelita Grijalva, quien prometió firmar una firma decisiva para forzar una votación para liberar los archivos de Jeffrey Epstein, hasta que la Cámara regrese a Washington en su totalidad.
Mientras tanto, los demócratas argumentan que si bien el cierre del gobierno es terrible, lo están empeorando aún más al luchar para extender los subsidios a la atención médica. Por extraño que parezca, las realidades extremas de la vida del presidente Trump en Washington pueden haber atenuado parte de la compulsión política que típicamente surge para poner fin al cierre. Despedir a trabajadores federales parece menos extremo después de que la purga federal del presidente Trump ya ha resultado en miles de despidos. Y en comparación con los momentos tumultuosos en los que el presidente Trump envía tropas a las ciudades y publica extraños vídeos de inteligencia artificial, el ritual de un cierre del gobierno parece rutinario.
En un baile inútil, ahora familiar, que probablemente no atraiga mucha atención fuera del pleno del Senado, el líder de la mayoría republicana, John Thune, votó el lunes por la noche a favor de aprobar un proyecto de ley de financiación provisional para reiniciar el gobierno. Pero los demócratas se contuvieron por undécima vez, privándolos de los 60 votos necesarios para romper el obstruccionismo.
Thune también podría presentar una legislación esta semana para pagar a los trabajadores esenciales que necesitan ir a trabajar durante el cierre. Esta medida podría poner al Partido Demócrata en un aprieto. Pero es probable que se opongan a cualquier medida que permita a Trump elegir qué trabajadores reciben un cheque de pago. Y el senador Tommy Tuberville, republicano por Alabama, sugirió el martes que no todos los republicanos están de acuerdo con el cambio de estrategia del liderazgo, argumentando que el proyecto de ley podría reducir los incentivos para poner fin a la crisis.
El presidente Trump ya ha anunciado que su administración ha redirigido los fondos existentes para pagar salarios al personal militar y a los empleados del FBI, dos de las pocas categorías de servidores públicos en las que Trump parece estar interesado.
Su medida generó una de las fuentes habituales de tensión política que generalmente conduce a resoluciones de cierre del gobierno. Ninguno de los demás está trabajando.
