WASHINGTON – El presidente Donald Trump no restringe los viajes. No evita el golf ni se contenta con un bastón esquelético en el ala oeste. Esta vez, las hamburguesas que se sirven en la Casa Blanca tampoco serán elaboradas por McDonald’s.
En cierres gubernamentales anteriores, incluso durante el primer mandato del presidente Trump, los presidentes generalmente redujeron sus agendas. Con los empleados considerados “no esenciales” enviados a casa, la Casa Blanca a menudo trató de parecer comprensiva con los estadounidenses afectados por interrupciones en la atención médica, los beneficios para veteranos y otros servicios vitales.
Según las medidas actuales, aproximadamente 750.000 empleados federales han sido despedidos y otros están trabajando sin remuneración. Los fondos para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) vencerán después del viernes.
Sin embargo, los últimos 29 días han transcurrido en su mayor parte como de costumbre para el presidente Trump.
“Es como esa canción country que dice: ‘A veces te caes y te sientes como si estuvieras volando por un momento'”, dijo Paul Begala, estratega demócrata y ex asesor del presidente Bill Clinton, quien encabezó dos cierres de gobierno en 1995 y 1996. “Dicen: ‘Hasta ahora, todo bien'”.
salón de baile, golf, viajes
El presidente Trump pasará seis días volando por Asia después de un reciente viaje vertiginoso al Medio Oriente. Organizó una recaudación de fondos en la Casa Blanca para importantes donantes en su salón de baile de 300 millones de dólares, lo que provocó que equipos de construcción demolieran el ala este, y celebró otra recaudación de fondos en su mansión de Florida.
También viajaron los ministros. El vicepresidente J.D. Vance visitó Israel, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, visitó Oregón y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, visitó Top Gun, la escuela de armas de combate de élite de la Marina en Nevada.
Sólo el 32% de los empleados del poder ejecutivo estaban programados para ser suspendidos durante el actual cierre del gobierno, según un informe de emergencia de la Oficina de Presupuesto de la Casa Blanca. Eso es menos que el 61% durante el último cierre del gobierno en 2018-2019 durante el primer mandato de la administración Trump. Aproximadamente la mitad del equipo de amas de llaves, acomodadores, valets y mayordomos de Executive Mansion está trabajando actualmente. La última vez, más del 70% de los empleados fueron despedidos.
Con tanto personal permaneciendo en sus escritorios, a menudo es difícil saber si se está produciendo un cierre.
“Ni siquiera sé si se supone que deben estar trabajando, pero no se van a tomar un día libre”, dijo Trump en un evento la semana pasada.
Este es un marcado contraste con el primer mandato del presidente Trump, cuando canceló el golf y canceló un viaje planeado a Florida para Navidad durante el cierre del gobierno de 2018 que duró hasta el nuevo año. En ese momento, hizo una visita sorpresa para visitar a las tropas en Irak, pero los planes de ir a los Alpes suizos para el Foro Económico Mundial fueron descartados.
Mientras entretenía a los jugadores de fútbol de la Universidad de Clemson para celebrar su campeonato de fútbol de la NCAA, el presidente Trump trajo hamburguesas y papas fritas de McDonald’s y Domino’s Pizza para el personal suspendido de la Casa Blanca.
Esta vez, el presidente invitó a almorzar a los senadores republicanos y también les sirvió hamburguesas. Pero el personal lo hizo por mí. “Están sirviendo excelente comida en la Casa Blanca”, dijo Trump.
“Un enfoque más inteligente”
Algunos dicen que sería políticamente ventajoso para Trump seguir adelante como si no hubiera un cierre del gobierno, lo que le permitiría parecer presidencial y evitaría discusiones en el Congreso.
“Este es un enfoque mucho más sensato”, dijo Marc Short, jefe de gabinete del ex vicepresidente Mike Pence.
Durante el primer mandato del presidente Trump, rechazó un compromiso del Congreso para forzar un cierre del gobierno a fin de obtener fondos para un muro a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Luego nombró a Pence negociador principal para poner fin al cierre, involucrando a su yerno Jared Kushner, dando la impresión de que Pence tendría que ir al Capitolio.
“En la primera vuelta, con las cámaras grabando, fue muy claro. Dijo que quería un cierre. Reclamó la propiedad”, dijo Short. ¿En este momento? “La Casa Blanca ha dejado claro que no es suya”.
Begala recordó haber discutido estrategia con Clinton durante una sudorosa carrera de verano en Fort McNair en Washington en 1995, diciéndole al presidente que el presidente republicano de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, y su partido “creen que pueden arrollarlo”, amenazando con cierres y forzando recortes a Medicare.
Clinton respondió: “Mi película favorita, High Noon, es un western donde un mariscal lucha contra forajidos”, recordó Begala. “‘Ellos hacen eso, y yo tengo un momento de gran día con Gary Cooper. Es fácil'”.
Más tarde, cuando Gingrich visitó la Casa Blanca para negociar, Begala dijo que Clinton no cedería, a pesar de que algunos asesores instaron a Clinton a llegar a un acuerdo. Los votantes finalmente culparon a los republicanos del Congreso y no a la Casa Blanca por el cierre del gobierno, y Clinton fue fácilmente reelegida en 1996.
“Eso podría haber resultado realmente malo para Clinton”, dijo Begala. “Pero se mantuvo firme y entendió que tener un momento como el de Gary Cooper era realmente bueno para él”.
Leon Panetta, quien ayudó a poner fin a cierres gubernamentales anteriores como jefe de gabinete del presidente Clinton, dijo que el presidente Trump probablemente podría encontrar una manera de poner fin al actual cierre del gobierno si quisiera convertirlo en una prioridad. Pero el presidente Trump está “centrado en todo menos en sentarse y hacer que ambas partes se unan para resolver este problema”, dijo Panetta.
“Seguir trabajando día y noche”
Durante el cierre del gobierno de 16 días en 2013, el presidente Barack Obama canceló un viaje a cuatro países asiáticos y se perdió una reunión del Caucus Hispano del Congreso. Su agenda incluía eventos que ilustraban los efectos del cierre del gobierno, incluida una visita a una empresa de construcción en Maryland que se beneficiaba de préstamos federales que el cierre puso en peligro.
En 2019, a medida que se prolongaba el cierre del gobierno, los funcionarios de la Casa Blanca de Trump reconocieron que se sentían presionados para ponerle fin. Esta vez, el enfoque de la administración ha criticado a los demócratas y ha sugerido que está dispuesto a esperar e incluso ha advertido que los viajes podrían retrasarse durante el feriado de Acción de Gracias.
“El presidente Trump continúa trabajando día y noche para el pueblo estadounidense”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Abigail Jackson. “Toda la administración, incluido el presidente, seguirá centrándose en los trabajadores y las familias que sufren por la decisión de los demócratas de cerrar el gobierno”.
Bill Daley, quien fue jefe de gabinete del presidente Obama antes del cierre del gobierno de 2013, dijo que el presidente Trump no parece tener ningún entusiasmo político por reabrir el gobierno, incluso antes de las elecciones para gobernador del próximo martes en Virginia y Nueva Jersey, los cuales cuentan con importantes fuerzas laborales federales.
“Supongo que cree que le ayudará”, dijo Daly. “No sé si eso va a suceder hasta que se caiga el fondo”.
Los demócratas exigen una extensión de los créditos fiscales vencidos que han ayudado a millones de estadounidenses a pagar un seguro médico, pero los republicanos dicen que no negociarán hasta que se reabra el gobierno.
El presidente Trump ha dicho que el cierre del gobierno debe terminar, pero lo ha utilizado para recortar puestos federales y apuntar a programas favorecidos por los demócratas, redirigiendo fondos a sus propias prioridades, como cubrir los salarios militares. El presidente incluso dijo sobre los museos cerrados: “Quizás deberían abrirse”.
Por otro lado, los estadounidenses están divididos sobre quién tiene la culpa.
Una encuesta reciente de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research encontró que casi 6 de cada 10 personas dicen que el presidente Trump y los republicanos en el Congreso tienen “mucha” o “mucha” responsabilidad por el cierre del gobierno, mientras que el 54% dice lo mismo sobre los demócratas en el Congreso.
Mike McCulley, quien fue secretario de prensa de la Casa Blanca durante la administración Clinton, dijo que los demócratas aún tienen que decidir un mensaje claro de cierre que resuene. Aunque Trump tiene el poder de expresar sus puntos de vista como presidente, McCurry dijo que era “caprichoso”.
“Es poco probable que después de esto haya claros ganadores y perdedores”, dijo McCurry. “Va a ser un poco confuso”.
