LOS ÁNGELES, CA – Michelle Hammer no mira lo normal después de ver el mensaje de texto de su hijo. “Muchos gifs”, dijo. “¿Eso es qué?”
Como madre de tres hijos, Hammer tiene mucho cuidado con lo que sus hijos están haciendo en las redes sociales. Él lleva a su hijo del medio, el río. A los 13 años, visita Instagram, publica videos de juego en YouTube y sabe que su madre está mirando todo el tiempo.
“Verificamos nuestros mensajes y revisamos nuestro historial de búsqueda”, dijo. “Estamos revisando muchos historiales de búsqueda aquí para ver en qué nos interesa. Y cultivaron la conversación”.
Pero ella sabe que no puede protegerla 24/7.
Como cuando su hija de 16 años vio un video del asesinato de Charlie Kirk mientras estaba en la escuela.
“Ella me dijo que todos me estaban dando el video”, recordó Hammer. “Ni siquiera lo vio en su feed. La gente se lo estaba mostrando. Una de mis novias, su hijo, ni siquiera tiene un teléfono, y él vio el video”.
“Lo que está sucediendo en las redes sociales es que los niños están expuestos a cosas que nunca deberían estar expuestas”, dijo Ross Szabo, director de bienestar de la Academia Geffen de UCLA y defensor y autor de la salud mental.
Las redes sociales e Internet en general son lugares extremadamente peligrosos para los niños, dice.
“Tienen acceso a cosas a las que no crees que tengan acceso”, explicó. “Hay una gran cantidad de niños que a la edad de 12 años que observaron porno sin saber qué era”.
No recomienda las redes sociales a la edad de 16 años, pero sabe que mucho más pequeños ya están allí. Según una encuesta de investigación realizada el año pasado, alrededor de seis niños entre las edades de 13 y 17 años dicen que usan Tiktok todos los días. Para YouTube, ese número es aún mayor: 73%.
Ross advierte que esto podría afectar la salud mental de los jóvenes, particularmente la mayor ansiedad.
“Estos niños ahora se comparan con todos los que pueden ver en línea, y eso plantea todos los detalles de sus vidas”, dijo Zabo. “Y si no les damos las habilidades para hablar sobre ello, cómo registrarse, cómo hacer preguntas, cómo entenderlo, no podrán prosperar tanto como sea posible”.
Él dice que los padres pueden hacer mucho, no establecer límites alrededor del tiempo de pantalla o permitir teléfonos durante la noche en el dormitorio, pero lo número uno que recomienda es la comunicación.
Insiste en que los padres revisen los teléfonos de sus hijos, pueden interactuar con ellos ellos mismos o con sus hijos, especialmente si ven algo que encuentran molesto, como el video de Charlie Kirk.
“Es una oportunidad para preguntar: ‘Entonces, ¿cómo te sentiste? ¿Qué estaba diciendo tu amigo?'”, Sugirió.
Sin embargo, también enfatiza que estos registros y conversaciones deben mantenerse regularmente para garantizar que las líneas de comunicación estén constantemente abiertas y fluidas.
“Ese no puede ser el momento en que te preocupa”, explicó Zabo. “La confianza debe construirse fuera de él, por lo que cuando ocurren esos grandes momentos, los hacen sentir cómodos hablando contigo.
Hammer entiende el peligro, pero también ve los beneficios de recaudar niños digitales. Por ejemplo, la publicación de estilo de su hija mayor se aplica a las escuelas de moda, por lo que tal vez la ayuda. Ella dice que separa completamente a los adolescentes de las redes sociales es como aislarlos de los movimientos sociales, y mucho menos las habilidades comercializables que necesitarán más adelante.
“No es que yo sea las redes sociales. Está aquí, es parte de nuestras vidas”, dijo. “Creo que es mejor tener un diálogo abierto y entrenarlos en cómo deberías crear tu mundo en las redes sociales”.
Entonces, esperan que puedan evitar el mundo de los problemas que podrían venir con él ahora y para adultos.
