Aunque la edad es un factor de riesgo, existen otros factores modificables que pueden afectar el riesgo de demencia y progresión de la enfermedad. Angela Bradshaw, directora de investigación de Alzheimer Europe, destaca la necesidad de intervenciones más integrales en múltiples áreas para apoyar la prevención de la demencia
Más del 20% de la población de la UE tiene actualmente más de 65 años (Eurostat, 2024). Con el envejecimiento de Europa, la demencia se está convirtiendo en una de las preocupaciones de salud pública más apremiantes de la región. En 2019, la enfermedad de Alzheimer Europa estimó que alrededor de 9 millones de personas viven con demencia en todo el continente. Para 2050, se espera que este número casi se duplique. A nivel mundial, esta cifra es de más de 55 millones de personas.
La edad es el mayor factor de riesgo conocido para desarrollar la demencia, pero la demencia no es una parte normal del envejecimiento. La demencia es una condición neurodegenerativa progresiva que puede incluir pérdida de memoria, confusión, lenguaje y problemas de comprensión, y cambios de comportamiento. La demencia también tiene un gran impacto en las familias, cuidadores, sistemas de salud y asistencia social. El costo anual de la atención para las personas con demencia en Europa varía de 8,000 a 70,000 euros (Jonsson et al, 2023). Se necesitan con urgencia las acciones para garantizar que las personas afectadas por la demencia tengan acceso a la atención, el tratamiento y el apoyo que necesitan para vivir sus vidas con significado y dignidad.
Además de mejorar la atención y el apoyo a las personas afectadas por la demencia, existe un creciente interés en la posibilidad de prevenir, retrasar o retrasar la demencia.
Casos científicos para la reducción de riesgos
Solo alrededor del 2% de las personas con enfermedad de Alzheimer, la causa más común de demencia, desarrollan la enfermedad debido a mutaciones genéticas. La creciente evidencia indica que los factores de estilo de vida, ambientales y sociales pueden desempeñar un papel causal. Según el Comité de Prevención de Demencia, Intervenciones y Atención de la Demencia 2024, hasta el 45% de los casos futuros de demencia podrían prevenirse abordando 14 factores de riesgo clave en todo el curso de la vida (Livingston et al., 2024). Estos incluyen hipertensión, pérdida auditiva, baja educación, aislamiento social, contaminación del aire, obesidad, tabaquismo, depresión, diabetes, colesterol alto y pérdida de visión no tratada en años posteriores.
Cuando se publicó el informe, Jean-Georges, director ejecutivo de Alzheimer’s Europa, dijo: “La Europa de Alzheimer da la bienvenida a este informe actualizado y un mensaje esperanzador de que casi la mitad de todos los casos futuros de demencia pueden evitar la mitigación y la prevención”. Curiosamente, la nueva evidencia de los ensayos de Delphi-MV sugiere que abordar los factores de riesgo modificables puede retrasar la progresión de los síntomas en pacientes con demencia (Blotenberg et al, 2025). En general, estos estudios muestran que reducir el riesgo no es solo una estrategia preventiva. Esta es una herramienta poderosa que puede beneficiar a todos, incluidos aquellos que ya viven con demencia.
Realizar investigaciones
La investigación de intervención geriátrica finlandesa para prevenir las impedimentos cognitivos y la discapacidad (dedo) se ha convertido en un modelo global para la prevención multidisciplinaria de demencia. Este estudio demostró que las intervenciones simultáneas en nutrición, ejercicio, entrenamiento cognitivo y riesgo cardiovascular reducido pueden disminuir la disminución cognitiva de los adultos mayores en riesgo de demencia (Ngandu et al., 2015). Hoy, las redes de dedos en todo el mundo cuentan a los equipos de investigación con sede en 70 países. Estos estudios coordinados se dirigen a una población diversa, incluida la enfermedad cardiovascular, la educación limitada o los antecedentes familiares de demencia, acercando la ciencia preventiva a la práctica.
A nivel europeo, el proyecto publicitario acertado, financiado por una iniciativa de salud innovadora, está trabajando para integrar la detección temprana, el diagnóstico oportuno y la prevención personalizada en una variedad de entornos de salud. El proyecto lanza una investigación del mundo real en múltiples países y sistemas de salud, acercando la reducción de riesgos a las comunidades de Finlandia, Italia, los Países Bajos, Suecia y el Reino Unido.
Las iniciativas nacionales como el programa de Luxemburgo demens Previa (PDP) demuestran aún más cómo la prevención precisa se implementa realmente. Coordinado por el Centro Hosmager de Luxemburgo, asociado con la Asociación de Enfermedades de Alzheimer en todo el país y financiado por el Ministerio de Salud de Luxemburgo, el PDP está dirigido a personas con deterioro cognitivo leve. Ofrece una amplia gama de entrenamiento cognitivo, actividades físicas y sociales, nutrición y asesoramiento psicológico adaptado a las necesidades del individuo. Los participantes son seguidos cada año para ayudar a construir una base de evidencia comunitaria para la prevención de la demencia.
Estigma y la necesidad de comunicación de riesgos éticos
A pesar de estos avances, el estigma que rodea la demencia está generalizado. Según un informe de la enfermedad de Alzheimer de 2024, el 80% del público en general todavía piensa que la demencia es una parte normal del envejecimiento. Este concepto erróneo reduce el comportamiento de búsqueda de ayuda, desalienta los cambios en el estilo de vida y evita el diagnóstico temprano.
Una carta reciente de Lancet Healthy Longevity requiere un enfoque más integral y sensible al mensaje general sobre el riesgo de demencia. Los autores argumentan que si bien existe una creciente conciencia de los factores de riesgo modificables, algunos mensajes de salud pública implican responsabilidad personal de una manera que puede criticar involuntariamente a las personas que viven con demencia.
Esto también es una preocupación para la enfermedad de Alzheimer Europa. La posición 2023 en la divulgación de riesgos enfatizó que los impactos psicológicos y sociales deben considerarse cuidadosamente y el riesgo debe comunicarse en términos claros y accesibles. Las personas deben recibir orientación basada en evidencia que respete sus valores, circunstancias y preferencias.
Políticas para promover la prevención de la demencia
Los casos científicos de prevención de demencia ahora son más fuertes que nunca. Maximizar el impacto requiere más esfuerzo para traducir la investigación en estrategias de salud pública y políticas de reducción de riesgos. El Comité Lancet 2024 recomienda varias medidas para mitigar el riesgo de demencia. El Comité recomienda que sean accesibles los audífonos y las pruebas oculares para todos, así como tomar las acciones necesarias para garantizar una educación de alta calidad para todos y limitar la exposición a la contaminación del aire. A nivel individual, se recomienda el tratamiento de depresión, hipertensión, colesterol alto, obesidad y diabetes, así como de dejar de fumar y reducir el consumo de alcohol.
Mientras que la Europa de Alzheimer apoya la conclusión de la comisión, la organización también enfatiza la importancia de la divulgación de riesgos honesto, empático y atento. Además, se necesita una mayor representación de la investigación preventiva para garantizar la aplicabilidad de los hallazgos en diversas poblaciones y grupos.
A medida que crece la base para la prevención de la demencia, es esencial incorporar estos hallazgos en estrategias, pautas clínicas y de prevención basadas en recursos basadas en recursos, basadas en la evidencia y accesibles, las pautas clínicas y los programas de prevención en comunidades, comunidades y culturas.
