En 1940, Martin Luther King Jr. dijo: “El papel de la educación es enseñar a la gente a pensar de forma intensiva y crítica. Pero la educación orientada a la eficiencia puede representar la mayor amenaza para la sociedad”.
Actualmente hay mucha discusión en Utah sobre el futuro de la educación superior en el estado. Por ejemplo, las universidades de Utah reducirán la cantidad de clases de prerrequisito de educación general requeridas para la graduación para ayudar a los estudiantes a “graduarse más rápido”. Las presiones que conducen a decisiones sobre tal “eficiencia” son preocupantes e inconsistentes con los objetivos más amplios de lo que debería ser la experiencia universitaria, especialmente en las universidades y las universidades de investigación.
Utah tiene una larga historia de comprensión y defensa de este amplio propósito. De hecho, el primer gobernador territorial de Utah, Brigham Young, dijo una vez: “La educación es el poder de pensar con claridad, de desempeñarse bien en los asuntos del mundo y de apreciar la vida”. También afirmó que: Para permitirnos contribuir más a la familia humana. Nótese que ni siquiera menciona la idea de que el único objetivo de la educación superior debería ser obtener certificados o títulos comercializables. Una educación integral es mucho más que eso.
Es evidente que existen diferentes tipos de instituciones de educación superior con diferentes objetivos. Por ejemplo, el propósito de las ocho escuelas vocacionales públicas de Utah es centrarse en una sola ocupación para que los estudiantes puedan adquirir habilidades prácticas para un empleo inmediato en esa ocupación en particular. Se trata de brindar capacitación práctica.
Además, Utah alberga dos colegios comunitarios públicos, Salt Lake Community College y Snow College, que se centran en objetivos educativos y caminos hacia un empleo significativo y una reubicación exitosa.
Utah también alberga cuatro universidades públicas regionales: Southern Utah University, Utah Tech, Utah Valley University y Weber State University, que ofrecen una amplia gama de campos académicos y preparan a los estudiantes para todas las áreas de la vida, incluida la fuerza laboral, la comunidad y familia.Estoy educando.
Utah también alberga dos instituciones públicas de investigación: la Universidad de Utah y la Universidad Estatal de Utah. La universidad de investigación también prioriza la investigación dirigida a ampliar el conocimiento, responder preguntas y abordar problemas específicos de la sociedad, con énfasis en la experiencia del estudiante. Nuestras instituciones son bien conocidas a nivel regional, nacional y global por sus actividades acreditadas.
La misión de las universidades integrales y de investigación se extiende más allá del objetivo singular de preparar a los estudiantes para un empleo remunerado. En cambio, alentamos a los estudiantes a experimentar o aprender sobre el crecimiento personal, la responsabilidad cívica, el desarrollo profesional, la resiliencia y el aprendizaje permanente con el objetivo de tener éxito en el trabajo y la vida. Para estas instituciones, la educación superior consiste en transformar a los estudiantes, capacitándolos para que lleven una vida exitosa de participación, innovación e influencia, al mismo tiempo que se busca involucrarlos en un impacto social incomparable. Las experiencias educativas de todo tipo, incluidos los cursos de educación general y específicos del programa, son importantes para preparar a los estudiantes para todo esto. El crecimiento y el desarrollo humanos requieren tiempo.
Como escribí anteriormente, los beneficios económicos de un título universitario están bien documentados y estos beneficios económicos relacionados con el empleo son significativos. Pero si limitamos el propósito de seguir y completar una educación postsecundaria únicamente al beneficio financiero, Utah está perdiendo el rumbo. Si cambiamos repentinamente la calidad de nuestros estudiantes eliminando requisitos importantes para los cursos de educación general o imponiendo recortes presupuestarios significativos, corremos el riesgo de brindar una “educación ineficaz”. Somos mejores que esto.
Las instituciones públicas de educación superior de Utah no están perdidas. Nuestros administradores de universidades y colegios y su personal han pasado décadas estudiando las últimas investigaciones y mejores prácticas, así como años de experiencia de campo para guiar las decisiones y acciones organizacionales. Sólo arañar la superficie para comprender y apreciar verdaderamente las oportunidades, los desafíos y las necesidades de la educación superior requiere décadas de trabajo inmersivo. También escuchamos ampliamente a miles de estudiantes, profesores, personal, fideicomisarios y miembros de la comunidad a través de una variedad de métodos. Nosotros, los habitantes de Utah, debemos honrar esta experiencia y escuchar. Estos profesionales se centran en lo que es mejor para las carreras y vidas de sus estudiantes. Este trabajo es a la vez arte y ciencia.
Es posible que desees completar tu título rápidamente. ¿Pero a qué costo? Dada la variedad de desafíos que enfrentan los estudiantes universitarios en estos días, la generación emergente de Utah no debe ser cambiada inmediatamente por decisiones que podrían tener consecuencias negativas a corto y largo plazo. No se conforme sólo con la eficacia. Tome decisiones basadas en investigaciones exhaustivas, mejores prácticas comprobadas y décadas de experiencia. Creemos que trabajando juntos, podemos encontrar mejores maneras de mejorar la educación de nuestros estudiantes. ¡Nuestros estudiantes deben ser lo primero!
