Lake Perior College se convertirá en la primera institución de educación superior de Minnesota en proporcionar una oferta universitaria ampliada a los estudiantes con discapacidades intelectuales y de desarrollo gracias a las nuevas subvenciones estatales.
La subvención integral de educación superior apoya a las universidades y universidades públicas en Minnesota que rivalizan con los estándares federales y las mejores prácticas para crear o desarrollar oportunidades para estudiantes con discapacidades intelectuales y de desarrollo. Financiado en 2023, el primer ciclo de subvención fue 2024.
“Necesitamos algo de ayuda para iniciar el proceso, y esta subvención nos brinda la capacidad de hacerlo”, dijo Linda Kingston, vicepresidenta de asuntos académicos y estudiantiles en Lake Perior College.
Alrededor de 1,000 estudiantes con discapacidades intelectuales y de desarrollo se gradúan de las escuelas secundarias de Minnesota cada año, pero a partir de 2023, los tres programas de educación superior del estado ofrecían inscripciones a esos estudiantes y solo unos 90 escaños elegibles para ayuda financiera federal.
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Dos de estos tres programas se centran únicamente en la capacitación vocacional sin acceso a los tipos de cursos universitarios principales disponibles para estudiantes no discapacitados. Las subvenciones tienen como objetivo cambiar eso.
Kingston dirigió las acusaciones de educación superior inclusivas de Lake Perior College con un amplio apoyo de la facultad y el personal. Ella pudo aprovechar su experiencia personal. Tiene una hija con síndrome de Down que completó su programa de construcción en la Universidad de Bethel, el programa residencial de dos años de St. Paul para estudiantes con discapacidades intelectuales.
Su hija era joven, por lo que Kingston, un empleado del sistema universitario del estado de Minnesota, ha dirigido sus ojos a las opciones de educación superior integrales asequibles y accesibles de Minnesotan.
Vio la oportunidad de desarrollar uno en Lake Perior College el año pasado cuando la subvención de educación superior inclusiva estuvo disponible.
“La razón por la que no vemos muchos de estos programas es, en mi opinión, un programa muy costoso y es una institución estatal como Lake Superior y las otras instituciones en el sistema de Minnesota, por lo que hay tarifas de matrícula que no lo cubren”, dijo Kingston.
Lake Perior College recibió $ 200,000 en fondos únicos, ya que los fondos de subvenciones a largo plazo podrían estar disponibles. Los solicitantes de subvenciones pueden solicitar y recibir el premio por 10 años cada año.
Kingston dijo que los primeros pasos en la subvención incluyen la contratación de directores de subvenciones para dirigir el proceso, certificar las calificaciones de subvenciones federales y estatales, capacitar a los miembros de la facultad en diseño universal y una planificación centrada en el alumno, y buscar otros fondos para que el programa sea sostenible.
Lake Perior College ha reunido una junta asesora para personas involucradas en educación especial y rehabilitación vocacional, así como representantes de educación especial y rehabilitación vocacional, para comprender cómo se ve el programa, cómo será el plan de estudios básico y qué opciones tienen los estudiantes para la preparación profesional.
Los funcionarios escolares esperan que el programa, conocido como el programa de educación universitaria accesible, esté en funcionamiento para la primavera de 2026.
“No hay nada como esto aquí”, dijo King.
“Nuestra comunidad necesita más trabajadores, como todas las demás comunidades. Creo que esto se ha pasado por alto un poco más”.
Apoyo apropiado
Kingston dice que las personas con discapacidades que buscan trabajo tienden a convertirse en comida, suciedad y flores, lo que se conoce como tres FS.
“Los verás, ya sabes, limpiar la mesa, reciclar, quitar la basura, ver cosas así”, dijo.
Ella dijo que las personas con discapacidades cognitivas pueden tener éxito en una variedad de carreras cuando se les da la oportunidad de aprender y crecer. Ella piensa en un ex alumno que ha tenido un cableado complicado para la empresa manufacturera y pudo trabajar más rápido que nadie.
En la escuela, dijo que una forma de establecer a los estudiantes con discapacidades intelectuales y de desarrollo para el éxito es proporcionar mentores de pares. Los mentores de pares no necesariamente apoyan el contenido académico, sino que actúan como compañeros de responsabilidad y se aseguran de que los estudiantes tengan las herramientas que necesitan para participar en instrucción personalizada, comprender los desafíos y abogar por sí mismos.
“Por lo tanto, no será una clase separada. Específicamente, para estos estudiantes, se integrarán en todo lo que hacemos”, dijo Kingston.
Ella dijo que Lake Perior College ya está afiliado a agencias de empleo como UDAC, Choice Unlimited y Trillium Services, y está trabajando con los empleadores para asumir los trabajos disponibles y desglosarlos para hacerlos viables para personas con discapacidades cognitivas. El objetivo es adaptar el programa a las preferencias del alumno.
“Hemos cambiado. En lugar de crear un programa para estudiantes, estamos ayudando a los estudiantes a identificar el programa que desean y los ayudamos a llegar allí”, dijo Kingston.
Las autoridades aún están resolviendo los requisitos de aplicación y elegibilidad. Esperan comenzar con dos a cinco estudiantes el próximo año y trabajar de una manera hasta 25 por futura cohorte.
Impacto estatal
Los funcionarios estatales esperan que más universidades soliciten subvenciones integrales de educación superior y creen oportunidades como Lake Perior College.
“Esperamos que más estudiantes estén interesados de lo que pueden registrarse, especialmente cuando comienzan lentamente y se acumulan con el tiempo.
“La demanda excede la oferta”, dijo Hauf. “Ya hay charla en esa parte del estado donde las familias y los estudiantes saben y ahora quieren más información”.
Jean Hauf está sonriendo para una foto en el campus de la Universidad de Augustana, posando junto a su madre, Mary Hauf y la hermana gemela Elizabeth Hauf en noviembre de 2023.
Cortesía de Mary Hauf
El consorcio es el hogar de los centros de asistencia técnica establecida por la ley estatal para administrar subvenciones integrales de educación superior y para apoyar a las universidades y universidades, creando más oportunidades para los estudiantes con discapacidades intelectuales y del desarrollo.
Hauf dijo que es importante tener un programa integral de educación superior dentro del estado, ya que hay una variedad de barreras que podrían evitar que los estudiantes con discapacidades intelectuales y del desarrollo asistan a universidades lejos de sus hogares.
Raramente ha solicitado su primer ciclo de solicitud de subvención, pero conoce al menos cinco universidades que están interesadas en solicitar su próxima subvención, y está entusiasmada con sus próximas universidades.
“Crea oportunidades de educación postsecundaria para estudiantes con discapacidades intelectuales y de desarrollo que en realidad no tienen esa oportunidad hoy”, dice Hauff.
Para apoyar y alentar a los solicitantes, el Centro de Asistencia Técnica ofrece talleres y seminarios web virtuales.
Las solicitudes para la subvención de educación integral se abrieron el jueves y fueron aceptadas hasta las 4 p.m. CDT el 15 de mayo. Esta subvención está disponible para instituciones calificadas públicas, no comerciales o tribales de dos o cuatro años. Las universidades deben igualar el 25% de su en especie o dinero para recibir fondos para la subvención integral de educación superior.
Hauff dijo que si la institución se aplica por hasta 10 años, recibirá un total de $ 1.4 millones.
“Nadie en el país ha estado disponible para acceder a tales fondos a través del estado”, dijo.
