Un profesor titular de derecho en la Universidad de Columbia que defendió a los estudiantes propalestinos en el campus ha sido efectivamente expulsado de la universidad, citando un “ambiente hostil que es tóxico para el debate legítimo en torno a la guerra palestino-israelí”.
Kathryn Franke anunció el viernes que después de 25 años en la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia, llegó a un acuerdo que renuncia a sus “obligaciones de enseñar o participar en el gobierno de la facultad”.
“Aunque la universidad pueda referirse al cambio de mi estatus como una ‘jubilación’, debería entenderse más exactamente como un despido disfrazado en términos más favorables”, afirmó.
En una declaración a The Guardian, un portavoz de la Universidad de Columbia dijo que la universidad está “comprometida a ser una comunidad que da la bienvenida a todas las personas y nuestras políticas prohíben la discriminación y el acoso”.
“Según lo revelado por las partes en este caso, se presentó una denuncia alegando acoso discriminatorio en violación de nuestras políticas. Se llevó a cabo una investigación y se anunciaron los resultados”, añadió el portavoz. “Como hemos declarado constantemente, la universidad está comprometida a abordar todas las formas de discriminación de acuerdo con nuestras políticas”.
Franke fue investigada por la Universidad de Columbia después de quejas sobre los comentarios que hizo en Democracy Now! Programa de radio en enero de 2024.
Franke habló de un incidente ocurrido en el campus ese mes en su programa de radio. El incidente incluyó informes de que se liberó una sustancia maloliente sobre manifestantes pro palestinos durante una manifestación en el campus. En ese momento, se informó que varios estudiantes habían sido hospitalizados.
El estudiante, identificado como un ex miembro de las Fuerzas de Defensa de Israel, fue suspendido en relación con el incidente. (El estudiante posteriormente demandó a la universidad y llegó a un acuerdo).
Franke dijo en una entrevista de radio que ella y otros estudiantes estaban preocupados porque los estudiantes israelíes vinieran a la Universidad de Columbia “justo después de completar su servicio militar”, y agregó: “Acosan a los palestinos y a otros estudiantes en el campus”. “, dijo.
“Y esto es algo que las universidades no se habían tomado en serio antes”, añadió.
Tras sus comentarios, dos colegas de la Universidad de Columbia presentaron una denuncia ante la Oficina de Igualdad en el Empleo y Acción Afirmativa de la universidad, alegando que sus comentarios violaban la política universitaria y acosaban a miembros israelíes de la comunidad de Columbia, según afirmaban.
En una audiencia en el Congreso en abril, la representante republicana de Nueva York, Elise Stefanik, preguntó al entonces presidente de la Universidad de Columbia, Minoush Shafik, sobre los comentarios de Franke y si se habían tomado medidas disciplinarias contra ella.
Durante el interrogatorio, Stefanik citó erróneamente a Franke, afirmando que ella había dicho: “Todos los estudiantes israelíes que estaban en las FDI son peligrosos y no deberían estar en el campus”.
“Estoy de acuerdo en que esos comentarios son completamente inaceptables y discriminatorios”, respondió Shafik.
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Franke dijo en un comunicado el viernes que Shafik, quien renunció varios meses después de la audiencia, sabía que el resumen de Stefanik era inexacto, pero “en un esfuerzo por corregir la mala interpretación deliberada del congresista sobre mis comentarios. No lo hice”, afirmó.
En noviembre, una investigación externa encontró que los comentarios de Franke en su programa de radio violaban las políticas de igualdad de oportunidades y acción afirmativa de la Universidad de Columbia. La investigación también encontró que violó las políticas al publicar el nombre de una de sus acusadoras y volver a publicar una publicación en las redes sociales que contenía comentarios despectivos sobre esa persona, según el New York Times.
Franke apeló, pero finalmente concluyó que no podía permanecer en Columbia, dijo en un comunicado.
“Al reflexionar, ha quedado claro que la Universidad de Columbia se ha convertido en un ambiente tan hostil que ya no puedo servir como miembro de la facultad”, dijo Franke el viernes.
Ella dijo: “Hace mucho que nos preocupa que la transición de la mentalidad requerida de un miembro militar a la de un estudiante pueda ser difícil para algunas personas, y la universidad está haciendo todo lo posible para mantener a todos los miembros seguros”. hacer eso”, añadió. nuestra comunidad”.
Desde la audiencia, Franke dijo que ha recibido regularmente amenazas violentas por correo electrónico y en su casa, y que ha enfrentado la hostilidad de colegas y estudiantes.
El profesor Franke es uno de varios profesores que aún enfrentan medidas disciplinarias en todo Estados Unidos por apoyar las protestas pro palestinas que sacudieron las universidades estadounidenses el año pasado.
“También he llegado a creer que la Universidad de Columbia ha perdido el compromiso con su misión única e importante”, dijo Franke. “En lugar de defender el papel de la universidad en nuestra democracia, los líderes de la Universidad de Columbia están promoviendo importantes debates, investigaciones y aprendizaje sobre importantes preocupaciones públicas y proporcionando herramientas para convertirse en ciudadanos activos. Se trata de trabajar con el enemigo mismo de nuestra misión académica”.
