Cuando sus recuerdos se desvanecieron de Alzheimer a los 50 años, Tammy Maida comenzó a rastrear su vida. Las llaves del automóvil, las gafas y su billetera desaparecieron varias veces en un día. Los personajes importantes de la novela que estaba leyendo habían sido olvidados. Los comestibles permanecieron en el garaje. Ya no es posible mantener libros para negocios familiares.
“Sinceramente, pensé que estaba perdiendo el corazón, y el miedo a perder mi corazón era horrible”, dijo Maida a la corresponsal médica principal del CNN Dr. Sanjay Gupta en el documental de 2024 CNN “El último paciente de Alzheimer”.
La cognición de Maida mejoró después de 20 semanas en un ensayo clínico aleatorizado diseñado para cambiar drásticamente su dieta, ejercicio, niveles de estrés e interacciones sociales. Ella recuerda haber leído la novela y una vez más logró equilibrar la hoja de cálculo. Un estudio publicado en junio de 2024 encontró que los análisis de sangre incluso descubrieron niveles de amiloide, una característica de la enfermedad de Alzheimer.
“Estoy de vuelta. Fue realmente bueno, como lo estaba antes de que se diagnosticara la enfermedad”, dijo Maida, ahora de 68 años, a los investigadores en el estudio. “Mi versión anterior pero mejor”.
El Dr. Dean Ornish, profesor de medicina clínica en la Universidad de California, San Francisco y creador del Programa de Medicina de Dieta y Estilo de Vida de Ornish, mostró mejoras adicionales después de que el reconocimiento de Maida completó un total de 40 semanas de cambios intensivos en estilo de vida.
Ornish proporcionó una actualización sobre la encuesta en la Conferencia Internacional de la Asociación de Enfermedades de Alzheimer de 2025 celebrada en Toronto el martes.
No todos los 26 grupos de intervención se beneficiaron, pero el 46% mostró una mejora en tres de las cuatro pruebas estandarizadas, dijo.
“Un 37.5% adicional de las personas no mostró una disminución cognitiva en estas 40 semanas”, dijo Ornish. “Por lo tanto, más del 83% de los pacientes mejoraron o mantuvieron la cognición durante el programa de cinco meses”.
Los nuevos hallazgos reflejan la investigación de otros estudios sobre intervenciones de estilo de vida, dijo, incluido el reciente estudio de puntero de EE. UU., Que es el ensayo clínico más grande de los Estados Unidos, probando intervenciones moderadas de estilo de vida durante dos años en personas en riesgo pero que aún no sufre de la enfermedad de Alzheimer.
“Nuestra investigación muestra por primera vez estos hallazgos muestran que los cambios más intensivos en el estilo de vida detienen el deterioro cognitivo en muchas personas que ya tienen la enfermedad de Alzheimer, o incluso muestran que estas mejoras continúan durante un período de tiempo más largo”, dijo Ornish a CNN.
Y a diferencia de las drogas disponibles para el Alzheimer, agregó que los cambios en el estilo de vida no tienen efectos secundarios, como sangrado o hinchazón cerebral, que pueden ocurrir con la última clase de drogas.
La compañía de seguros con sede en Nueva York, Emblemhealth, anunció el martes que será la primera compañía de seguros de salud en cubrir el programa de medicina de estilo de vida de Ornish para pacientes con enfermedad de Alzheimer en etapa temprana.
“Coma bien, muévete más, reduzca el estrés, el amor más”.
Intervenciones de estilo de vida creadas por Ornish: él llama “comer bien, moverse más, reducir el estrés, el amor más”, pero se ha probado anteriormente. En 1990, Ornish mostró por primera vez en un ensayo clínico aleatorizado que la enfermedad de la arteria coronaria puede revertirse con algo más que dieta, ejercicio, reducción del estrés y apoyo social.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) en los Estados Unidos declararon en 2010 que el programa de Ornish para revertir la enfermedad cardíaca es “rehabilitación cardíaca intensiva” y es elegible para los reembolsos bajo Medicare.
Estudios adicionales han demostrado que el mismo programa de cuatro partes puede reducir los niveles de azúcar en la sangre en pacientes diabéticos, reducir el riesgo de enfermedad cardíaca, reducir el crecimiento de las células de cáncer de próstata, mejorar la depresión e incluso prolongar los telómeros, los límites de protección para los cromosomas usados por el envejecimiento.
Durante la intervención de Ornish, un grupo de personas consumió alimentos veganos estrictos, realizó ejercicio aeróbico diario, practicó alivio del estrés y se dedicó a grupos de apoyo en línea. Los participantes restantes estaban en el grupo de control y se les pidió que no hicieran ningún cambio en sus hábitos diarios.
Los terapeutas lideraron tres sesiones grupales por hora, y se alentó a los participantes a compartir sus sentimientos y buscar apoyo. La meditación, la respiración profunda, el yoga y otros otros métodos de alivio del estrés tomaban una hora adicional cada día. El programa también alentó a los participantes a priorizar el sueño de calidad.
Los suplementos se proporcionaron a todos en el grupo de intervención, incluidas multivitaminas diarias, ácidos grasos omega-3 que contienen curcumina, coenzima Q10, vitaminas C y B12, magnesio, probióticos y hongos de lion.
Además del entrenamiento de fuerza en línea dirigido por entrenadores físicos, las personas de intervención participaron en clases de video de una hora sobre nutrición vegana organizadas por un nutricionista. Todas las comidas y bocadillos para los participantes y sus parejas fueron entregados a su hogar para asegurarse de que se adhieran a la dieta vegana.
Los carbohidratos complejos que se encuentran en granos enteros, verduras, frutas, tofu, nueces y semillas componen la mayoría de las dietas. El azúcar, el alcohol y los carbohidratos refinados en los alimentos procesados y ultra altos procesados fueron tabú. Aunque no había límites en las calorías, las proteínas y la grasa total solo comprendían alrededor del 18% de su ingesta diaria de calorías.
Ornish, el fundador y presidente del Instituto de Medicina Preventiva y Coautor de Preventive de “¡Deshacer! Los cambios simples del estilo de vida pueden revertir la mayoría de las enfermedades crónicas”, dijeron las personas en el grupo de intervención que trabajaron más duro para cambiar sus vida. ¿Quiénes son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son los que son?
“Hubo una relación de dosis de respuesta estadísticamente significativa entre el grado de adherencia a los cambios en nuestro estilo de vida y el grado de mejora observado en las medidas cognitivas”, dijo Ornish.
25 personas en el grupo de control original de 20 semanas de este estudio, que no recibieron la intervención, mostraron una disminución cognitiva adicional durante el programa. Más tarde se les permitió participar en la intervención durante 40 semanas, tiempo durante el cual mejoraron significativamente sus puntajes cognitivos, dijo Ornish.
Rudy Tanzi, investigador de la enfermedad de Alzheimer y profesor de neurología en la Facultad de Medicina de Harvard en Boston, dijo el autor de co-estudio Rudy Tanzi.
“Si te imaginas un cerebro lleno de daño como un fregadero lleno de agua, simplemente apague el grifo y ese fregadero tarda mucho tiempo en drenar lentamente, ¿verdad?” Tanzi le dijo a CNN en 2024. “Como encontramos en un análisis de sangre, si desea bajar su amiloide en 20 semanas, necesitará un lotuser”.
Un estudio de 2024 mostró una mejora significativa en el grupo de intervención original con un análisis de sangre llamado plasma Aβ42/40. Aβ42/40 mide los niveles de amiloide en la sangre, un síntoma importante de la enfermedad de Alzheimer.
Sin embargo, las pruebas que miden el amiloide de varias maneras no mostraron mejoras, dijo a CNN la Dra. Suzanne Schindler, profesora asociada de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, especializada en biomarcadores de sangre.
Schindler, quien no participó en el estudio, dijo que no hubo cambios significativos en la prueba amiloide llamada P-Tau 181, lo que se considera una excelente medida del riesgo de enfermedad de Alzheimer. Tampoco hubo cambios en la proteína de ácido fibrótico glial o GFAP, otro biomarcador sanguíneo que parece correlacionarse bastante bien con la enfermedad de Alzheimer.
“Si alguno de estos marcadores mejora, entonces generalmente los vemos a todos mejorar, por lo que no hay hecho de que no cuestionan si este efecto es real”, dijo Schindler. “Si repiten la investigación por un período de tiempo más largo y en una población mucho más grande, entonces tal vez habrá más cambios”.
Sin embargo, en el programa completo de 40 semanas, muchas personas en el grupo de intervención continuaron mejorando sus puntajes Aβ42/40, según una actualización de la encuesta.
“No es sorprendente después de solo 40 semanas, ya que los cambios de amiloide se miden a medida que la relación plasmática Aβ42/40 ocurre antes de los cambios en los marcadores TAU como P-Tau 218”, dijo Ornish.
Para Ornish, que ha visto a miembros de su familia morir de Alzheimer, los resultados de este estudio son importantes por una razón importante: la esperanza.
“Quizás cuando las personas son diagnosticadas con demencia o enfermedad de Alzheimer, sus médicos les dicen:” Solo está empeorando, solo está resolviendo sus problemas “. Es una noticia horrible, casi autorrealización”, dijo Ornish.
“Nuestros nuevos hallazgos capacitan a los pacientes con la enfermedad de Alzheimer en estadio temprano con el conocimiento de que si desarrollan y mantienen estos cambios intensivos en el estilo de vida, puede ser razonablemente bueno retrasar la progresión de la enfermedad y a menudo mejorarla”, dijo.
“Nuestra investigación debe replicarse en un grupo más grande y diverso de pacientes”. Sin embargo, los resultados que informamos hoy le dan a muchas personas nuevas esperanzas y nuevas opciones. Y los únicos efectos secundarios son buenos “.
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