Un avión está estacionado en una puerta cerca de la torre de control del tráfico aéreo en el Aeropuerto Internacional de Tampa en Florida el martes. Mientras continúa el cierre del gobierno, las aerolíneas han cortado vuelos en docenas de aeropuertos importantes para aliviar la presión sobre los controladores de tráfico aéreo no remunerados, lo que ha provocado retrasos y cancelaciones en aeropuertos de todo Estados Unidos. Chris O’Meara/AP Ocultar título
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Chris O’Meara/Prensa Asociada
WASHINGTON – Las aerolíneas cancelaron docenas de vuelos el martes, y las aerolíneas y los reguladores de la aviación advirtieron que es probable que las interrupciones en los vuelos continúen incluso después de que reabran las oficinas gubernamentales.
La Administración Federal de Aviación ha ordenado a las aerolíneas que reduzcan el tráfico aéreo en 40 de los aeropuertos más transitados del país, pero los recortes aún se ampliarán al 10% de los vuelos para el viernes. La agencia está lidiando con una continua escasez de controladores de tráfico aéreo, que deben trabajar sin paga durante el cierre, que actualmente dura 42 días, el más largo en la historia de Estados Unidos.
El fin de semana pasado, la FAA informó sobre escasez de personal en docenas de instalaciones y ralentizó el tráfico aéreo para aliviar la presión sobre los controladores aéreos que se presentaron a trabajar. El martes, las aerolíneas cancelaron más de 1.200 vuelos, según el sitio de seguimiento de la aviación FlightAware.
La situación parecía estar mejorando un poco el martes, y sólo un puñado de instalaciones de la FAA informaron escasez de personal, según el Secretario de Transporte, Sean Duffy. Pero Duffy dijo que las restricciones al tráfico aéreo se mantendrían hasta que los reguladores estuvieran satisfechos de que los niveles de personal habían vuelto a los niveles normales.
“Vamos a esperar hasta ver los datos antes de levantar cualquier restricción de viaje”, dijo Duffy en una conferencia de prensa en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago. “Pero eso depende de que los controladores vuelvan a trabajar”.
Incluso si se levantan estas restricciones, las aerolíneas podrían tardar varios días en volver a operar con normalidad.
“Las tensiones tardarán algún tiempo en disminuir”, dijo el ex administrador de la FAA, Randy Babbitt, en una entrevista con All Things Scizard de NPR.
“Los aviones están en las ciudades equivocadas y demás. Las aerolíneas tendrán que resolver todo también. Así que una gran parte de la responsabilidad recaerá en las aerolíneas para ajustar sus horarios y volver a colocar sus aviones y personal en la posición correcta para reanudar el vuelo normal”, dijo Babbitt.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, dijo el martes que las aerolíneas podrían tener que “cesar sus operaciones” si los miembros del Congreso no votan para poner fin al cierre del gobierno. Seth Wenig/AP Ocultar título
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Seth Wenig/AP
El grupo comercial de la industria aérea Airlines for America también advirtió que las aerolíneas tardarán tiempo en volver a la normalidad.
“Los horarios de vuelo reducidos de las aerolíneas no les permitirán volver inmediatamente a su plena capacidad tan pronto como el gobierno reabra. Tomará tiempo y el impacto durará varios días”, dijo el grupo en un comunicado.
La FAA dice que las restricciones de vuelo son necesarias para mantener el sistema seguro, ya que hay menos controladores de tráfico aéreo trabajando debido al cierre del gobierno. Algunos de estos controladores de tráfico aéreo asumieron un segundo trabajo durante el cierre y muchos informaron que se sentían mal.
Pero para los críticos de la administración Trump, la medida parece ser algo más que seguridad. Algunos demócratas dicen que los recortes fueron una estratagema política para aumentar la presión para poner fin al cierre del gobierno.
Duffy rechazó las acusaciones el martes, diciendo que el gobierno estaba respondiendo a preocupaciones reales de los pilotos y a las crecientes preocupaciones sobre las crecientes pérdidas de separación entre aviones.
También advirtió de un caos aún mayor si los legisladores no votan para poner fin al cierre del gobierno.
“Es posible que encontremos algunas aerolíneas que cesarán sus operaciones por completo”, dijo Duffy en Chicago. “Algunas aerolíneas pueden dejar en tierra sus aviones y decir que no los volarán más. Así de grave es esto”.
