Cada noviembre, Virginia Tech se une a universidades de todo el país y de todo el mundo para celebrar la Semana Internacional de la Educación, un momento para reconocer cómo la educación y los viajes profundizan nuestra comprensión del mundo y de los demás.
Cuando nuestros estudiantes se conectan con el mundo, aportan nuevas habilidades, perspectivas y asociaciones que fortalecen nuestras comunidades, fuerza laboral y economía aquí en el suroeste de Virginia y más allá.
La Semana Internacional de la Educación, iniciada por los Departamentos de Estado y de Educación de EE. UU., nació de la creencia posterior a la Segunda Guerra Mundial de que la paz y la prosperidad dependen de la conexión, la compasión y la cooperación a través de fronteras físicas y culturales. Iniciativas como los programas Fulbright y People-to-People nacen de la creencia de que involucrar a estudiantes, académicos y comunidades a través de las fronteras fortalece no solo sus vidas sino también nuestro futuro compartido.
Esa creencia es tan importante hoy como siempre. A medida que el panorama global continúa cambiando, los desafíos que enfrentamos requieren la colaboración entre culturas, idiomas y perspectivas. La educación internacional ayuda a los estudiantes a afrontar el momento con curiosidad, empatía y resiliencia.
En Virginia Tech, el aprendizaje global está en el centro de nuestra misión de concesión de tierras: servir a las comunidades en Virginia y más allá. A través de estudios en el extranjero, la bienvenida a académicos extranjeros y la creación de asociaciones que aborden cuestiones que van desde la seguridad alimentaria hasta el agua potable, ayudamos a nuestros estudiantes a convertirse no solo en ex alumnos sino en ciudadanos globales listos para liderar y contribuir en el espíritu del lema de la universidad, Ut Prosim (Puedo servir).
En todo Virginia, los empleadores buscan graduados que puedan navegar en los mercados globales, formar equipos interculturales y comprender las fuerzas que dan forma a la economía. Desde la agricultura y la manufactura avanzada hasta la ciberseguridad y la atención médica, la capacidad de colaborar a través de las fronteras es ahora un motor de prosperidad regional. La educación global no le quitará el talento a Virginia. Aportamos nuevas ideas y conexiones a Virginia, impulsando el crecimiento de Virginia y fortaleciendo su futuro.
Investigaciones recientes del Foro de Educación en el Extranjero muestran cómo las vidas y carreras de los estudiantes pueden verse poderosamente influenciadas por estudiar en el extranjero. Más del 90% de los graduados dicen que su experiencia internacional les ayudó a desarrollar las habilidades que los empleadores más valoran: comunicación, adaptabilidad y resolución de problemas. Estudiar en el extranjero puede ampliar tus horizontes y crear una fuerza laboral con mentalidad global y lista para innovar, colaborar y competir.
Es por eso que Virginia Tech está ampliando el acceso a estudios en el extranjero, pasantías internacionales y experiencias de investigación global para todos los estudiantes. A través de programas de educación experiencial como el Steger International Scholarship Center, donde los estudiantes conectan el aprendizaje en el aula con la participación comunitaria en Suiza, y pasantías prácticas de ingeniería en el Reino Unido en asociación con Rolls-Royce, la Commonwealth de Virginia, Virginia Tech y la Universidad de Virginia, ayudamos a poner el aprendizaje en acción en todo el mundo.
Nuestros profesores y estudiantes también participan en colaboraciones de investigación internacionales que abordan cuestiones como la seguridad alimentaria y el desarrollo sostenible. A través de nuestra colaboración con el Centro de Estudios sobre Refugiados, Inmigración y Desplazamiento y Elimisha Kakuma, un programa de preparación universitaria en Kenia cocreado por un ex alumno de Virginia Tech, ayudamos a los estudiantes refugiados a navegar la educación superior. Juntos, estos esfuerzos garantizarán que todos los Hokies obtengan experiencias internacionales significativas y se lleven esas lecciones a casa para fortalecer nuestras comunidades aquí en la Commonwealth.
El tema de la Semana Internacional de la Educación de este año, “Prosperar juntos: perspectivas globales sobre la felicidad, el bienestar y las relaciones”, nos recuerda que el compromiso global no se trata sólo de competitividad, sino también de un sentido de pertenencia. Como detalla el Informe Mundial sobre la Felicidad, la felicidad aumenta cuando las personas se sienten valoradas, seguras y conectadas, condiciones en las que el aprendizaje es posible y las comunidades son resilientes. En Virginia Tech, queremos que todos nuestros estudiantes experimenten ese sentido de bienvenida y propósito, desde Blacksburg hasta Bangalore.
En un momento en el que muchos jóvenes no están seguros de su futuro, la educación internacional ofrece algo muy esperanzador: la oportunidad de verse a sí mismos como parte de una historia más amplia. Al compartir una comida en Suiza, realizar una investigación en Chile o sentarse junto a compañeros de clase de todo el mundo en Virginia, los estudiantes aprenden sobre conexiones y felicidad que trascienden la geografía.
Eso es lo que celebra la Semana Internacional de la Educación, la idea de que crecer juntos nos hace más fuertes. Ser globalmente activo no solo prepara a los estudiantes para carreras significativas, sino que también fomenta la comprensión y la alegría que ayudan a Virginia y al mundo a prosperar.
Guru Ghosh es vicepresidente de extensión y asuntos internacionales de Virginia Tech.
