Él engañó a Reggie McGuire en la cara y derramó lágrimas mientras describía el impacto que el gimnasio de boxeo Popeye y el gimnasio tenían en su vida.
“Para mí, este lugar lo es todo”, dijo McGuire al Beacon Journal antes de su reciente entrenamiento en la antigua iglesia que fue revivida como un centro de boxeo en 845 Crouse Street en Akron.
La introducción de McGuire a Popeye ocurrió hace unos dos años. El nieto de su prometido tuvo problemas para manejar su ira, por lo que la pareja buscó un gimnasio de boxeo que pudiera mejorar su autocontrol y disciplina.
McGuire, de 66 años, vio al niño asistir a una sesión de entrenamiento y decidió unirse a una clase para mejorar su salud.
“Me estaba desmayando. Estaba comiendo demasiado”, dijo McGuire. “Esto me hizo comer bien, dormir y sentirme mejor.
“Bajé mi presión arterial. Obtuve mejor colesterol. Estoy perdiendo peso. Cuando llegué aquí tenía como 185 (libras). Ahora tengo 175 años”.
Andre McClendon, de 59 años, es conocido por su alias “pop”, pero McGuire y otros que con frecuencia ocurren en el trabajo del gimnasio a pesar de no tener dedos de los pies en una pierna y parte de la otra pierna que se está amputando. McGuire y McClendon han formado un vínculo. Se empujan entre sí como socios de entrenamiento.
Mientras tanto, McGuire cree que Popeye salvó al nieto de su prometido. El hermano adolescente y la nieta de McGuire también se vieron obligados a entrenar en el gimnasio.
“Es como una familia aquí, hombre”, dijo McGuire, “por eso amo tanto este lugar”.
La historia de origen del gimnasio de boxeo de Popeye y el gimnasio
Popeye está dirigido por los entrenadores Edward “Popeye” Richardson y Craig Haines.
Richardson comenzó a enseñar clases de boxeo en el Good Shepherd’s Archer’s Retic Club en North Howard Street, Akron en 1994. A principios de la década de 2000, Richardson abrió su propio gimnasio en Boyle Street, alrededor del área de North Hill de la ciudad, donde también poseía muchos autos y una tienda de detalles.
Las hijas de Haynes, Kate y Lana, estaban tomando clases brasileñas de Jiu-Jitsu, y él quería encerrarlas y entrenarlas. Encontré un lugar de Richardson en 2012. Richardson y Haynes lo golpearon y acordaron que Haynes será un socio centrado en las técnicas de fuerza, acondicionamiento y boxeo de Richardson.
“Había personas que tenían una espalda, personas en las que podía confiar”, dijo Richardson, de 63 años.
Popeye Boxing Gym Video: Entrenador, el estudiante explica las instalaciones de entrenamiento
El entrenador Craig Haynes y otros han pensado en este video sobre lo que hace que el gimnasio de boxeo de Popeye y el gimnasio sean un lugar especial en Akron.
Richardson y Haynes agregaron estudiantes a medida que se extendió el boca a boca sobre el coaching. Finalmente consiguieron que un estudiante se hiciera cargo de Tony Frison, el operador comercial de Popeye. Después de viajar por el mundo como oficial del ejército, Frizone comenzó a hacer ejercicio en Boyle Street Gym, aumentando su disposición a apoyar a Richardson y Haynes. Flizone dirigió un esfuerzo exitoso para hacer de Popeye una organización sin fines de lucro hace varios años.
Richardson y Haynes dijeron que entrenan para marcar la diferencia, sin ganar dinero. Ambos dijeron que eran voluntarios en Popeye.
“Sé que estos niños necesitan obtener ayuda”, dijo Haynes, de 51 años, de Akron. “No puede solucionar todos los problemas, no puede solucionar todos los problemas, pero puede darles una forma de salir de él.
¿Por qué hay un antiguo gimnasio de boxeo de Popeye Church?
Las misiones realizadas por Richardson y Haynes han sido consistentes durante más de una década, pero Popeye ha cambiado varias veces.
Jim se mudó de Boyle Street a Kelly Avenue a West Market Street Building que alberga que prometo Health Quarters de la Fundación Lebron James Family. En la primavera de 2024, la fundación dijo que Popeye necesitaba espacio y envió a Frithon, Haynes y Richardson en una búsqueda para encontrar un nuevo hogar. Durante unos tres meses, Frithon temía que Popeye dejara de estar presente.
“No iba a parar hasta que me quedé sin todas las opciones”, dijo Frithorne.
Frithon, de 34 años, de Akron, contactó a innumerables organizaciones y finalmente golpeó el premio gordo en Vincent House, pero no siempre parecía ser el caso.
Duncomwesa, directora ejecutiva de Vincent House, pensó que el centro comunitario alrededor del Middlebury de Akron podría haberse quedado sin habitaciones, pero Haynes dijo que Camwesa le informó sobre la “unidad de almacenamiento” mientras estaba de gira. Resulta ser la Iglesia Católica Bizantina del Arcángel, el antiguo San Miguel. La antigua iglesia actualmente propiedad de Vincent House estaba cerrada en 2012 y estaba llena de muebles escolares. Camwesa le dijo a Haynes que podía alquilar el área si se limpiaron las escritorios, las sillas y otros artículos.
“Llamamos a los boxeadores y a nuestros padres”, dijo Haynes. “Un día vaciamos todo el lugar”.
En cuatro días tuvieron la última versión de Popeye’s Ready for Action.
Haynes dijo que el proyecto no podría haberse completado sin el apoyo de Cameron Childs, gerente de Lowes en Brimfield. Los suministros de la ferretería estaban en stock para la ferretería, Haynes, Richardson y varios estudiantes para configurar bolsas pesadas, bolsas de velocidad y anillos con cadenas, abrazaderas, sujetadores, resortes, soportes de montaje y madera.
“Creo que el resultado final fue, después de muchos desafíos, el gimnasio de boxeo más genial que alguien haya tenido”, dijo Frisone.
Popeye’s ha estado abierto en Crouse Street desde julio de 2024. Ese regular es seguro de que el gimnasio es mejor que nunca.
Video de entrenamiento del gimnasio de boxeo y gimnasio en Popeye, Akron
No se deje engañar por las viejas iglesias alrededor de Middlebury en Akron. Se transformó en un animado gimnasio de boxeo. Mira el video aquí.
Los gimnasios de boxeo de Popeye son más que un lugar para hacer ejercicio
Haynes dijo que Popey tiene alrededor de 80 estudiantes, con la asistencia promedio para los rangos de clase de 50 a 60. Los entrenamientos se realizarán los lunes, martes y jueves de 4:30 a 5:30 p.m.
La membresía de Popeye es de $ 30 al mes, pero los padres pueden entrenar gratis si están tomando clases. El requisito de edad es de 8, y los niños pequeños son flexibles para demostrar que pueden seguir completamente la instrucción. Richardson, el padre de tres hijos, está registrado con Popeyes por su bisnieto, Calsin Williams, un niño de 7 años.
Haynes explicó que el 80-85% de los estudiantes de Popeye no ingresan al anillo de boxeo. La mayoría de ellos usan entrenamientos sin contacto para mantenerse en forma.
Alrededor de 15-20 de los estudiantes de Popeye entrenan para peleas de aficionados y se quedan con el ring donde el altar una vez estuvo los lunes, martes y jueves de 3:30 a 4:30 p.m. Haynes dijo que cinco a diez estudiantes esperan que él y Richardson compitan en el boxeo que se celebra en Vincent House Gymnasium el 20 de septiembre y el 15 de noviembre. Cada evento tendrá 15 partidos. La Fundación Akron Community y la filántropo Katie Smucker proporcionaron donaciones para comprar el anillo del programa.
Haynes dijo que el dinero recaudado a través de tarifas de membresía y recaudadores de fondos está dirigido a alquiler, equipos, seguros y fiestas anuales de Navidad para estudiantes y sus familias.
Se estima que el 60% de los miembros de Popeye son niñas y mujeres, dijo Haynes. Su hija, Kate, de 19 y 16 años, es uno de los estudiantes de gimnasia desde hace mucho tiempo que se convirtió en entrenadores voluntarios. Las tarifas de membresía del centro están exentos para los entrenadores.
“La gente vino aquí el primer día y sintió: ‘Soy parte de esta familia en este momento'”, dijo Jack Haynes, sobrino de Craig Haynes, de 27 años, y entrenador voluntario de los Popeyes. “Es el entusiasmo general que todos traen aquí, y la forma en que alguien es tratado el primer día es la forma en que tratamos de tratar a las personas que han estado aquí durante tantos años.
“La atmósfera que Jim tiene es contagiosa. La cultura comienza con Popeye, entonces el director Craig, extiende esa atmósfera a todos los demás”.
Ethan Billings, de 19 años, ha estado yendo a Popeye desde sus días en Boyle Street. Sus padres, Lisa y Fred Billings, dijeron que no solo consumió energía para promover la relajación, sino que también se benefició de desarrollar la fuerza y la coordinación.
“Le dio confianza como si no tuviera nada más”, dijo Lisa Billings.
Los estudiantes de Popeye representan 20 nacionalidades, dijo Haynes, y la diversidad del centro es un punto de orgullo.
“Todo ese gimnasio es completamente orgánico”, dijo Frizong. “Nadie trató de jugar juegos de ingeniería social. Son todas nuestra gente y podemos ver un caleidoscopio de colores, fondos y edades. Creo que lo que tenemos aquí es algo que todos los demás están tratando de obtener, pero hemos atrapado ese rayo en la botella”.
Richardson y Haynes pueden citar muchos ejemplos de estudiantes de todos los ámbitos de la vida que han soportado muchas formas de trauma, abuso y negligencia. Para muchos de ellos, Popeye ha proporcionado una sensación de evacuación, curación y pertenencia.
“Salvó la vida de otras personas, y también me salvó la vida”, dijo Clint Henderson, de 23 años, estudiante e instructor voluntario en Popeyes. “Eso es un testimonio loco. Básicamente, estaba en el camino equivocado en la vida. Richardson y Haynes fueron entrenadores para mí, fueron mentores. Puedes venir aquí.
Henderson es un luchador aficionado que se ha beneficiado de la experiencia de Richardson. Richardson, un nativo móvil en Alabama que se mudó a Akron en 1978, ha compilado un récord de 49-0 como boxeador aficionado, pero no ha entrado en el rango profesional debido a las preocupaciones de su esposa sobre el daño cerebral traumático.
Richardson luego encontró su verdadera vocación como entrenador de Haynes y compañero precioso.
“Me encanta el entrenador Popeye”, dijo la estudiante de 25 años Lucy Van Dyke. “Es muy bueno para los niños. Es muy bueno para el boxeador porque es una gran figura paterna en el sentido de que tiene una línea. Te ama mucho, pero no vas a deslizarse bajo su reloj. El entrenador Haynes es exactamente lo mismo”.
Juntos, Richardson y Haynes han visto que la forma de Popeye está formada. Su objetivo a largo plazo es garantizar que los gimnasios sean sostenibles antes de entregar las riendas a los entrenadores voluntarios más jóvenes.
Nate Ulrich es columnista deportivo y escritor deportivo para el Akron Beacon Journal. Se puede acceder a Nate a nulrich@thebeaconjournal.com. En Twitter: @bynateulrich.
