Un plan de estudios que incluye la esclavitud, la Guerra Civil, la reconstrucción, dos guerras mundiales y el movimiento de derechos civiles hace que los maestros de historia estadounidense sean acostumbrados a las aventuras en asignaturas cargadas emocionalmente. Caminar a través de los estudiantes a través de las incómodas complejidades del pasado nunca ha sido una tarea fácil. Pero a medida que la historia toma el escenario central para celebrar su celebración del 250 aniversario en 2026, hay señales crecientes de que el trabajo de enseñanza en el pasado del país se está volviendo más difícil que nunca.
En una encuesta el año pasado de más de 3.000 maestros de ciencias sociales en todo el país, la Sociedad Histórica Americana encontró que los maestros de historia de K-12 se sienten subestimados y aislados de la combinación de participación inactiva de los estudiantes y obstaculizado por la pandemia, una combinación de presupuesto duradero que recorta el desarrollo profesional esencial y el frustrante sentido de lo que las personas fuera de la clase no respetan.
Según el informe, el 16% de los maestros dijeron que recibieron frecuentes o varias críticas de sus padres y otros sobre cómo enseñan la historia. Alrededor del 40% dijo que tenían que responder a tales retrocesos al menos una o dos veces.
Algunos maestros se opusieron a esos números y dijeron que minimizarían el estrés político que muchas personas realmente experimentan, dice Brendan Gillis, director de enseñanza y aprendizaje en la Asociación. Admite que las proporciones parecen ser bajas, pero eso es porque solo refleja un enfoque muy estrecho de lo que está sucediendo en el aula.
“¿Dónde está donde estás tratando de eliminar libros de bibliotecas o prohibir ciertos títulos, funciona para los maestros de historia, pero no se centra mucho en lo que está sucediendo en las aulas de historia”, dijo Gillis. “Pero sí, al final del día, si más personas, más estadounidenses, entienden que los maestros están enseñando en las aulas de historia, tendrán actitudes muy diferentes sobre cómo solucionar algunos de los problemas de la educación pública”.
Antes de que el presidente Donald Trump asumiera el cargo, el informe de la AHA se publicó a fines de 2024. La situación para los maestros de estudios sociales no ha mejorado desde entonces. Una de las primeras órdenes ejecutivas de Trump afirma que las escuelas usan el “adoctrinamiento radical” para grabar “ideología antiamericana, destructiva, dañina, falsa” en los niños.
Tal retórica política pesada de la Casa Blanca contradice los hallazgos de la AHA. Los investigadores enfatizan que no pueden encontrar “adoctrinamiento, politización o mala conducta intencional en el aula”.
Los maestros de ciencias sociales se enorgullecen de su profesionalismo, compromiso y neutralidad, dice Emma Humphries, ex maestra de historia y ahora directora de educación de grupos de defensa cívica.
Estas son personas que ingresaron a la profesión porque aman a nuestro país, nuestra historia, nuestros ideales de fundación.
“Estas son personas que ingresaron a la profesión porque aman a nuestro país, aman nuestra historia, aman nuestros ideales de establecimiento, aman nuestra constitución y quieren cultivar el mismo tipo de amor y apego en sus estudiantes”, dice Humphries. “No es solo que pinten esta imagen perfecta y rosada para que nunca cometamos un error, porque como nación tenemos nuestras fallas y nuestros errores. Pero siempre nos esforzamos por esa unión perfecta”.
“Es frustrante, así que cuando siento que los políticos no lo entienden, pierdo la moral”, agrega Humphries.
El enfoque de la pintura para la historia en blanco y negro puede cerrar la discusión y evitar que los maestros de estudios sociales logren informar sus informes.
Samantha Futrell, maestra de estudios sociales de la escuela secundaria en Richmond, Virginia, dijo: “Nos sentimos muy parciales en este momento”.
Michelle Nistel, maestra de estudios sociales de la escuela secundaria en un pequeño distrito en el noreste de Iowa, ha tenido que trabajar duro recientemente para garantizar que los estudiantes no caigan en campamentos polarizados.
Fuentes bajo investigación
Y la polarización ahora amenaza las fuentes principales de los maestros. Gillis dijo que los investigadores se sorprendieron al saber que las fuentes de información histórica más utilizadas no son libros de texto, sino sitios en línea dirigidos por museos y el gobierno federal, particularmente el Smithsonian, la Biblioteca del Congreso y los Archivos Nacionales. Más del 80% de los maestros informan que usan información de estas agencias gubernamentales como parte de sus lecciones.
“El impacto de los libros de texto está claramente disminuyendo”, dice el informe de la AHA. Aproximadamente el 32% de los maestros informan que no usan uno. Los libros de texto son caros, tediosos y requieren actualizaciones, por lo que el presupuesto del distrito es menor para ellos, dice Gillis. Mientras tanto, se confía en que las fuentes gubernamentales en línea sean gratuitas, actualizadas, precisas e independientes.
O más bien, fueron hace solo unas semanas. La administración Trump recientemente se dirigió a la página web de la historia del gobierno para su revisión como parte de su campaña contra la diversidad, la equidad y la inclusión. El cambio es “muy sorprendente”, dice Gillis.
La Orden Ejecutiva del 27 de marzo denuncia el sitio Smithsonian, incluido el Museo de Arte y el Museo de Historia y Cultura Afroamericana, dándole una “historia distorsionada impulsada por la ideología”, que lanza los “principios de establecimiento del país y los hitos históricos” desde un punto de vista negativo. Instruye al vicepresidente JD Vance que supervise la reescritura de limpieza.
A principios de abril, el Washington Post informó que el Servicio de Parques Nacionales había reescrito significativamente la página web sobre el ferrocarril subterráneo y el abolicionista Harriet Tubman, reemplazando las cuentas detalladas de los afroamericanos esclavizados con cuentas cortas que nunca mencionan la esclavitud.
Post-Examinations anteriormente reveló que el Departamento de Defensa había eliminado los artículos en línea sobre los nativos americanos de guerra, incluido el famoso Codetalker de Navajo de la Segunda Guerra Mundial y el Oficial Tonawanda Seneca que redactó las condiciones para la rendición de la confederación en Appomattox en 1865.
La página de Historia de Defensa que destaca las contribuciones de las mujeres en el ejército fue una de las varias que fueron detenidas durante una semana para ser despojadas de referencias a la diversidad.
Aunque luego se restauraron algunos materiales purgados, la capacidad de politizar los sitios una vez locos es una perspectiva aterradora para los maestros de historia.
“Es incompetente”, dice Ftrell, quien fue el Consejo Nacional de Maestros de Ciencias Sociales de 2024.
No es solo que los maestros tengan que encontrar nuevas fuentes no partidistas. Ahora tienen que explicar a sus alumnos las limitaciones de las fuentes comprometidas. Esta es una discusión difícil y matizada que los desvía de su plan de estudios principal.
“Crea más trabajo para los educadores”, dice Ftrell. “Básicamente está aparte de nuestro tiempo de educación”.
Además, frustrar fuentes confiables plantea preguntas más profundas sobre la confiabilidad y los méritos de la investigación.
¿Cómo enseñas la verdad cuando la verdad es toda relativa?
“El trabajo con el que lucho como educador es ¿cómo enseñas la verdad cuando la verdad es relativa?” Nistel pregunta: “Cuando las personas en el mundo pueden hacer la verdad verdadera lo que quieren hacer”.
Nystel señala la reciente escala de la financiación del Fondo Nacional para las Humanidades como un golpe adicional a la buena historia. Ella usó subvenciones de NEH para participar en un taller de desarrollo profesional que fortalece su educación, una gran ventaja del vasto estado donde los maestros deben hacer un viaje de ida y vuelta de hasta seis horas para conocer a sus compañeros.
Entre las subvenciones de NEH canceladas había más de $ 300,000 en el Día Nacional de Historia, las humanidades equivalentes a la Feria Nacional de Ciencias. La Fundación History Day planea continuar el programa de este año y ha lanzado una campaña de recaudación de fondos para compensar las subvenciones perdidas.
Todos estos recortes, revisiones e instrucciones políticas sobre la historia estadounidense deben destacarse en el estudio de nuestro pasado con su intrincada belleza y defectos, cuando lanzamos una larga sombra en la preparación de los maestros para las celebraciones del 250 aniversario del próximo año, dice Humphries. Solo al hacerlo, los estudiantes pueden reflejarse bien en los principios del establecimiento nacional y estar profundamente agradecidos por el sistema gubernamental.
“Cuando aprendes historia, construye este tipo de conexión mayor con tu país”, agrega.
