“El impacto de esta inversión podría moldear la ciudad de Pooler durante los próximos 75 años, o incluso hasta finales del siglo XXI”, dijo la alcaldesa de Pooler, Karen Williams, en una conferencia de prensa el lunes.
La inversión es de $170 millones que el sistema de escuelas públicas del condado de Savannah-Chatham planea asignar para el complejo propuesto de West Chatham. El complejo propuesto incluiría una escuela desde jardín de infantes hasta octavo grado (que posiblemente cueste $55 millones), Pooler First High School (que posiblemente cueste $95 millones), como se detalla en el plano del distrito), y una instalación deportiva (que posiblemente cueste $20 millones). futuro.
Los fondos destinados al proyecto Pooler son parte de $705 millones en fondos estimados dentro del plan más amplio del Impuesto sobre las Ventas de Opción Local de Propósitos Especiales de Educación (ESPLOST) V del distrito. La junta escolar aprobó el plan en su reunión del 18 de diciembre y se llevará a cabo un referéndum el 18 de marzo de 2025, el día después del desfile y festival del Día de San Patricio en la ciudad.
Incluso si se aprueba el referéndum, la construcción del proyecto ESPLOST V no comenzaría hasta dentro de tres a cinco años.
Aún queda mucho por “pensar y planificar”
Sonny Batra, director ejecutivo de proyectos capitales del distrito, compartió el cronograma esperado para el diseño y la construcción del complejo durante la reunión informal de la junta escolar del 18 de diciembre. En ese momento, Batra dijo que la escuela primaria y secundaria de West Chatham, que actualmente se encuentran en el sitio, “no pueden ser demolidas juntas”. Es posible que el distrito escolar tenga que utilizar una escuela como campo de swing mientras se retira la otra.
También señaló en la sesión informal que las estimaciones de costos se basan en los proyectos ESPLOST más recientes del distrito, incluida la reconstrucción de la escuela secundaria Windsor Forest de $94 millones financiada por ESPLOST IV. Finalmente dijo: “Hay que pensar mucho y planificar mucho antes de hacer cualquier cosa”.
La conferencia de prensa del lunes reveló que una escuela desde jardín de infantes hasta octavo grado y una escuela secundaria son el pilar de la propuesta, pero la viabilidad de las instalaciones deportivas aún no se ha determinado por completo. El presidente saliente de la Junta Escolar del Distrito 7, Michael Johnson, ha estado abogando por una escuela secundaria en Pooler desde que se unió a la junta escolar hace ocho años. Dijo en un correo electrónico el lunes por la mañana que la escuela K-8 y la escuela secundaria representan la mayor parte de la inversión, pero que “esperamos poder construir una instalación deportiva en el lugar, pero dado el crecimiento de Pooler, por lo tanto, necesitamos confirma eso.” Hay suficientes asientos para los estudiantes. “
Al igual que Johnson, Williams está entusiasmado con el próximo complejo deportivo que le dará a la comunidad de Pooler un sentido de “unidad y camaradería” centrado en los deportes para niños en edad escolar que la ciudad nunca antes había experimentado. Aún no se han desarrollado planes de diseño específicos para las instalaciones escolares ni para una instalación deportiva propuesta de $20 millones.
En la conferencia de prensa, Watts también señaló la inversión del distrito en la Escuela Primaria Pooler como evidencia y reiteró el compromiso del distrito de escuchar a los residentes al tomar decisiones sobre proyectos de capital. En lugar de derribar o vender las antiguas instalaciones, el distrito escolar decidió reconocer cómo el edificio de casi 75 años “sentó las bases para la educación” en Pooler. En una reunión reciente de la junta, expresó que la nueva escuela desde jardín de infantes hasta octavo grado podría satisfacer las necesidades de las escuelas primarias de West Chatham y al mismo tiempo reinventar la Escuela Primaria Pooler como un centro de aprendizaje para la primera infancia.
El administrador de la ciudad, Heath Lloyd, dijo que la ciudad de Pooler tiene como objetivo aumentar la inversión en infraestructura el próximo año. Al reconocer los desafíos de crecimiento y transporte mencionados por el alcalde y Johnson, Lloyd dijo: “En el presupuesto de 2025, vamos a destinar 35 millones de dólares a carreteras”.
También calificó la inversión como “una gota en el mar para lo que estamos tratando de hacer”.
Desde ahora hasta el 18 de marzo, el público debe sopesar las posibilidades e incógnitas asociadas con ESPLOST. ESPLOST esencialmente identifica y prioriza las necesidades generales de gastos de capital dentro de un distrito escolar. Es posible que se planifiquen ciertos proyectos dentro del paquete, como el complejo West Chatham, pero los detalles de cada proyecto aún no se han revelado, a la espera de que se apruebe un referéndum y se diseñe y construya el proyecto. Los cambios en el costo de suministros y materiales también pueden afectar el precio final de un proyecto y son variables que el distrito no puede predecir con un 100% de certeza.
Watts y los líderes del distrito planean realizar reuniones educativas sobre ESPLOST V con familias y partes interesadas de la comunidad en el nuevo año.
Joseph Schwartzbart es reportero de educación y desarrollo laboral del Savannah Morning News. Póngase en contacto con JSchwartzburt@gannett.com.
