El viernes pasado por la mañana conducía de regreso a Tehachapi desde Bakersfield. Realicé mi habitual caminata diurna por Bena Road, una antigua ruta anterior a la autopista 58, en busca de vida silvestre y observando el paisaje cambiante cada estación.
A medida que me acercaba a una curva suave, vi movimiento en la distancia más adelante. Un animal de tamaño mediano se movía por el paisaje. Inmediatamente lo reconocí como un coyote por su tamaño y su familiar y lento andar, que le permite recorrer muchos kilómetros en un día.
Este coyote es probablemente un macho joven de la camada del año pasado y ahora está solo buscando comida en el terreno vacío.
El coyote cruzó la carretera y se dirigió hacia las vías del tren paralelas al camino viejo. Luego, hizo algo que nunca había visto antes: usar traviesas de concreto como peldaños para trotar por las vías del tren.
Se utilizan traviesas para soportar los rieles de acero y se extienden aproximadamente 1 pie hacia el exterior de cada riel. En lugar de pisar el lastre de grava del tamaño de una ciruela de la pista, el coyote caminó de durmiente en durmiente como si fuera un camino creado a propósito.
Es fácil ver por qué los coyotes preferían caminar sobre las partes superiores lisas y planas de los durmientes del ferrocarril en lugar del lastre del ferrocarril. Esto se debe a que el lastre generalmente está hecho de piedra caliza o granito triturado, que tiene características angulares, afiladas y frescas que lo mantienen en su lugar mejor que la piedra lisa que ha estado expuesta al viento y a la intemperie durante largos períodos de tiempo.
El lastre para camiones no es como gravilla que cae silenciosamente bajo sus pasos con un crujido suave y satisfactorio. El lastre es mucho más grande y menos plano, por lo que las rocas individuales pueden moverse repentinamente y hacerle perder el equilibrio.
Este coyote claramente había pasado mucho tiempo viajando a lo largo de las vías del tren y era experto en “saltar corbatas”, como lo llaman a veces los vagabundos y los miembros de la comunidad vagabunda que viajan en trenes.
Curiosamente, saltar de Tailandia no es una ruta cómoda para los humanos. Las ataduras están separadas aproximadamente 19,5 pulgadas, por lo que pasar a través de todas las ataduras requiere una zancada demasiado corta para ser natural o cómoda. También requiere una longitud de zancada que sea demasiado larga para que la mayoría de las personas se salten una serie de dos.
Sin embargo, este espacio parecía adecuado para el coyote, lo que impedía que las plantas de sus pies entraran en contacto con las piedras afiladas del lastre del ferrocarril. Vi como el coyote continuaba por la vía, confiado como un trabajador del ferrocarril, hasta desaparecer en la distancia.
Este es sólo un ejemplo de la adaptabilidad de estos increíbles caninos. Pueden vivir y prosperar toda su vida sin ver a los humanos de cerca o, por el contrario, en lugares como Los Ángeles, pueden vivir junto a los humanos.
Una vez vi un coyote caminando por la acera a plena luz del día en una zona residencial de Santa Mónica. No se acercaban a la gente ni dejaban que la gente se acercara demasiado, pero claramente no temían ser enterrados en una ciudad y rodeados de casas y automóviles.
No conozco ningún estudio científico sobre la población de coyotes en las montañas Tehachapi, pero los coyotes en general parecen tener una buena población en California. El estado finalmente puso fin a la captura de pieles, incluidos los coyotes, en 2019, por lo que ya no se cazan coyotes, aunque la captura todavía es posible.
El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California estima que hay entre 250.000 y 750.000 coyotes en el estado, una estimación curiosamente inexacta. O tal vez tres veces más. no lo sabemos. “
Sin embargo, entendemos que los coyotes viven en tantas áreas diferentes y cubren tanto terreno que no es fácil contarlos.
Creo que veo y escucho más coyotes que cuando estaba en Tehachapi hace 40 o 50 años. Hay muchas noches en las que se pueden escuchar sus llamados y llamados distintivos, generalmente alrededor de las 11 de la noche o la 1 de la madrugada.
Los coyotes son comunes cuando conducen o caminan por Tehachapi. Por lo general, tomarán una ruta sinuosa alejándose de ti, deteniéndose periódicamente para mirar hacia atrás y ver si los estás siguiendo o haciendo algo amenazante. A veces damos saltos a lo largo de las vías del tren. . .
¡Que tengas una gran semana!
John Hammond ha escrito para Tehachapi News durante más de 40 años. Envíe un correo electrónico a tehachapimtnlover@gmail.com.
