Cuatro años después de haber sido indultado por el presidente Donald J. Trump por delitos relacionados con el lobby extranjero, Paul Manafort vuelve a buscar negocios con intereses políticos extranjeros.
Manafort, quien dirigió la campaña de 2016 de Trump durante varios meses, reunió un equipo de consultores que ayudaron a Trump a dirigir su campaña de 2024 y ha trabajado con campañas políticas de oposición y de extrema derecha en América Latina y Europa tratando de ofrecer. consejo. Según documentos y entrevistas.
Manafort ha hablado de trabajar para un multimillonario francés que apoya a políticos antiinmigración, incluida Marine Le Pen, y para un alcalde peruano ultraconservador que es considerado un potencial candidato presidencial. Manafort también ha sido asociado con intereses ucranianos cuyos intereses alineados con Rusia llevaron a su derrocamiento.
Las circunstancias que rodean su resurgimiento en la escena de la consultoría política internacional son inciertas, especialmente en Ucrania, donde hay preocupaciones sobre el compromiso de Trump de ayudar a defenderse contra la agresión rusa y donde las actividades anteriores de Manafort siguen siendo el centro de atención.
Recientemente circuló en los círculos políticos de Kiev un memorando que detalla a los miembros del equipo y promociona sus servicios, lo que desató una inquietante conversación.
Manafort dijo en un comunicado que ha sido contactado por “numerosas partes en Ucrania”, pero “nunca ha presentado una propuesta sobre ningún tema a nadie en Ucrania”. Dijo que no había firmado ningún contrato.
No respondió a las preguntas del Times sobre otros esfuerzos de desarrollo empresarial internacional, y su estado no está claro.
Entre las personas nombradas en la versión del memorando de Manafort revisada por el New York Times se encuentran Chris Lacivita, quien ayudó a dirigir la campaña de Trump para 2024, y las personas designadas recientemente para la campaña de Trump. Esto incluye una empresa fundada por el director político James Blair. Como jefe de gabinete de la próxima administración de la Casa Blanca. También se nombra a Tony Fabrizio, un ex encuestador de Trump que trabajó en el extranjero para los clientes ruso-ucranianos de Manafort.
El equipo y su reclutamiento de empresas en el extranjero, que no se había informado anteriormente, surge en momentos en que el interés internacional en forjar vínculos con Trump surge en el centro de un creciente movimiento populista de críticos de la inmigración en todo el mundo. .
La elección de Trump y su relación con Manafort abren un nuevo capítulo en la larga carrera del agente de 75 años en la política internacional.
En las décadas de 1980 y 1990, Manafort ganó millones de dólares haciendo campaña y cabildeando para políticos extranjeros en Washington, posicionándolos como aliados de las administraciones de Reagan y Bush. Contribuyó al desarrollo de un modelo de consultoría que recibe. En la lucha contra el comunismo.
Manafort parecía dispuesto a capitalizar sus vínculos con Trump mediante la búsqueda de contratos de consultoría internacional después de las elecciones de 2016. En cambio, se convirtió en el foco de la investigación del fiscal especial sobre los vínculos del equipo Trump con Rusia, y fue sentenciado a siete años y medio de prisión por delitos financieros y fiscales relacionados con ingresos de Ucrania, así como por conspiración para violar leyes de lobby extranjero. Recibió el veredicto. .
En las últimas semanas de su primer mandato, Trump perdonó a Manafort y Manafort silenciosamente comenzó a explorar oportunidades de negocios en el extranjero. Colegas y competidores dicen que sus posibilidades aumentaron después de la victoria de Trump en noviembre.
“Las personas que conocían a Paul en todo el mundo siempre se sorprendían mucho al ver lo que le sucedió”, dijo Héctor Hoyos, un viejo amigo y ex socio comercial. “Siempre ha sido buscado. ¿Por qué? Porque creo que es uno de los estrategas políticos más inteligentes de nuestra generación”.
En un memorando de presentación visto por el Times, el equipo de Manafort dijo que “desarrollaría un plan de campaña multifacético y de vanguardia” para impulsar al “partido de centro derecha” de Francia dirigiéndose a los votantes que apoya y movilizándolos. Prometemos desarrollarlo. Investiga a tu oponente y ataca para debilitarlo.
Este discurso parece haber sido preparado para el Proyecto Pericles. El proyecto se produce después de que el multimillonario Pierre-Edouard Stellan y su colega Arnaud Leroll invirtieran más de 150 millones de dólares durante 10 años para apoyar a los partidos franceses de derecha, incluido Le. Este es un negocio que comenzó en 2023. El partido de la convención nacional de Penn.
Manafort y John Harkrider, un texano de bajo perfil activo en finanzas y política internacionales, mantuvieron una conversación telefónica con Lerol para discutir una posible participación, después de lo cual el equipo de Manafort le ofreció una propuesta, él aceptó hacerlo, dijo Lerol a The Paper. . veces.
Lerol dijo que el Proyecto Pericles ha decidido no celebrar ningún contrato con el equipo. El equipo de Stelin mantiene estrechos vínculos con la Agrupación Nacional de Le Pen, pero cuatro altos funcionarios del partido dijeron que no habían oído hablar de una posible cooperación futura con Manafort.
El discurso de Manafort llega en un momento en el que los partidos de derecha están aumentando en Francia y se espera que obtengan buenos resultados en las próximas elecciones. Manafort trabajó anteriormente en Francia, donde redactó estrategias de campaña para los principales candidatos de centroderecha en las elecciones presidenciales francesas de 1995.
Halkrider y Fabrizio no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Lacivita dijo en un comunicado que “actualmente no tiene contrato” con Fabrizio como parte de la coalición Manafort. Pero dijo: “Los consultores políticos exitosos tanto de derecha como de izquierda realizan habitualmente consultoría política en el extranjero”, y agregó: “Personas que están tratando de hacer que su país vuelva a ser grande y están alineadas con la política exterior de Estados Unidos. Siempre damos la bienvenida a la oportunidad de apoyar “.
Lacivita y Fabrizio fueron anunciados el mes pasado como asesores de una organización sin fines de lucro que planea transmitir anuncios apoyando las políticas de Trump.
Un portavoz de Trump dijo que Manafort no tenía ningún papel en el equipo de transición.
Además de Harkrider, el equipo también incluye a Vincent Harris, un estratega de publicidad digital que trabajó brevemente para la campaña de Trump en 2016, según el memorando.
Harris no respondió a una solicitud de comentarios, pero el memorando muestra que tiene experiencia internacional y ha trabajado para políticos internacionales de extrema derecha, incluido el primer ministro húngaro Orbán y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu.
Tres personas familiarizadas con los esfuerzos de Manafort para reestructurar su negocio de consultoría política internacional hablaron bajo condición de anonimato para discutir deliberaciones privadas, mientras se acerca a su primera elección presidencial en varios años en 2026. Dijo que está explorando la posibilidad de que Manafort opere en Perú. Agitación política, violencia y descontento con la clase política.
El mes pasado, Manafort habló con un representante del alcalde de Lima, Rafael López Arriaga, un magnate empresarial y líder de la derecha de Perú que es visto como un posible candidato presidencial para 2026, dijo una de las personas.
López Arriaga, quien terminó tercero en las elecciones presidenciales de Perú de 2021, asistió a una reunión de asociados de Trump y políticos de extrema derecha de todo el mundo en Buenos Aires el mes pasado. Reiteró las afirmaciones falsas de que Trump ganó las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020 y criticó con vehemencia lo que describió como una camarilla de izquierda invertida en impedir que Perú se desarrolle.
No está claro si Manafort tiene alguna relación formal con López Arriaga, y su oficina no respondió a solicitudes de comentarios.
Manafort dijo en un comunicado que escucha rumores sobre su regreso a Ucrania “casi todas las semanas”.
“La respuesta es que no he estado en Ucrania desde hace unos 10 años y no tengo planes de visitarla”, dijo.
Aún así, personas familiarizadas con la situación dicen que algunos de los memorandos de Manafort están dirigidos a políticos prominentes que se consideran rivales potenciales del presidente Volodymyr Zelenskiy en futuras elecciones, que aún no se han programado. Se dice que fueron para varios ucranianos aliados del presidente. A NOSOTROS. Dijeron que estos ucranianos no estaban interesados en los servicios del señor Manafort. Habló bajo condición de anonimato porque temía una reacción violenta de Trump si criticaba públicamente a Manafort.
Algunos miembros de la coalición de Manafort se sorprendieron al saber que habían sido citados en un memorando que circuló en Ucrania.
“Si hubiera sabido que se trataba de un cliente potencial, habría rechazado cortésmente la propuesta anterior, ya que no tengo intención de trabajar allí en este momento”, dijo Ryan Smith, presidente de Rapid Loop Consulting, en un comunicado. dicho.
Rapid Loop Consulting fue fundada por Blair en 2013 y su trabajo con la campaña de Trump se presentó en el memorando. Smith dijo que se retiró por completo de la empresa después de las elecciones.
Smith dijo que Rapid Loop había acordado participar en una presentación con la coalición de Manafort “si la compañía determina que hay una oportunidad de aportar valor”, pero añadió que “no hay ningún compromiso futuro específico”. Añadió que no había discutido el tema con él. cualquiera en la federación.
Las preocupaciones sobre trabajar en Ucrania surgen en parte del escepticismo de Trump sobre la guerra en curso y la ayuda militar estadounidense para defender Ucrania, y en parte de la historia de Manafort.
Recibió decenas de millones de dólares en pagos de oligarcas y otros intereses que apoyaban al partido de Viktor F. Yanukovich, a quien Manafort hizo campaña exitosamente para presidente de Ucrania en 2010. A pesar de la corrupción del gobierno y su inclinación hacia Moscú, Manafort continuó cortejando silenciosamente a los oligarcas que apoyaban al gobierno de Yanukovich. Manafort se ofreció a servir como enlace para el equipo de Trump, asesorando a un nuevo partido alineado con Rusia.
Según un informe, Manafort y un colega identificado más tarde por los fiscales como un “ex oficial de inteligencia ruso” discutieron planes para poner fin a las hostilidades que podrían transferir el control de partes de Ucrania a Rusia. Se dice que Yanukovich fue reinstalado como líder de la región. . El informe del fiscal especial que investiga al equipo de Trump.
Manafort también fue uno de los asociados de Trump que en secreto alentó a Trump y su equipo a desconfiar de Ucrania. Culminó en una campaña de presión de la Casa Blanca contra la administración de Zelensky que fracasó y condujo al primer juicio político a Trump.
Aún así, Manafort mantuvo su posición con Trump y volvió a encarrilarse después de recibir el indulto. Aceptó un puesto de voluntario para ayudar a planificar la Convención Nacional Republicana del año pasado. El acuerdo terminó después de que un informe del Washington Post revelara que continuaba realizando negocios internacionales, incluso en China.
Manafort ha sido visto en el resort privado del presidente Trump, Mar-a-Lago, en Palm Beach, Florida, desde las elecciones, según una persona familiarizada con su paradero.
“Trump y él no ocultan el hecho de que son amigos”, dijo Hoyos.
Mitra Taj contribuyó con el reportaje desde Lima, Perú.
