Cuando tenía 24 años, decidí tomar un descanso de mi vida habitual en Seúl y viajar a Escandinavia durante un año. Esa fue una gran decisión, especialmente porque ya había construido una carrera como periodista que cubría las noticias de entretenimiento coreano. Sin embargo, la idea de pasar un año explorando nuevos lugares, experimentar diferentes culturas y tomar aventuras en la vida real era demasiado atractiva para resistir. Salí, cuidadosamente planeado, luego volé a las tierras de fiordos, vikingos y famosos estilos de vida escandinavos de los que todos parecen estar entusiasmados.
Regresé a Seúl y volví a informar sobre la escena K-Pop (y sí, voy a perseguir escándalos de celebridades como los que involucraron al actor Kim Soo-Hyun y a la fallecida actriz Kim Sa-eron), así que tuve tiempo de mirar hacia atrás en los años en el extranjero. ¿Versión corta? Fue una experiencia reveladora, pero cuando pregunté si el estilo de vida escandinavo valía la pena, tuve que decir “No”. Antes de leer, déjame aclarar que no estoy diciendo que Scandinavia sea terrible o que lamento lo que estoy haciendo. Conocí a personas increíbles, vi el impresionante paisaje y aprendí toneladas sobre las culturas de Suecia, Noruega, Dinamarca e incluso Finlandia e Islandia. Pero hay algunas razones principales por las que, al menos para mí, no creo que los estilos de vida coincidan con la exageración.
1. Los costos de vida son altos
Probablemente no sea una gran sorpresa, pero no podemos exagerar lo costosa que es la vida cotidiana en Escandinavia. Pensé que vivir en Seúl era costoso, pero se sentía como un cambio en mi bolsillo en comparación con Oslo y Copenhague. Un almuerzo básico con sándwiches y café puede costar fácilmente entre 20,000 y 25,000 wones (alrededor de 15-20 USD). No dejes que comiencen a cenar.
Recuerdo una de mis primeras noches en Noruega. Decidí tratarme con una comida simple. No fue demasiado llamativo, guardé los platos principales y los pequeños vinos en el restaurante que los locales recomendaron. El proyecto de ley regresó y casi me ahogaba. Era el doble que habría pagado una comida similar en Seúl. Después de eso, cociné principalmente en casa en apartamentos y albergues.
Muchas personas argumentan que los salarios más altos y los beneficios sociales más fuertes equilibran el costo de vida, pero si usted es un viajero extranjero sin trabajos estables en el país, eso es diferente. A menos que tenga un estado local de pago o un ahorro significativo, su presupuesto será extremadamente delgado.
2. Clima: los inviernos largos y oscuros pueden ser duros
Otro aspecto que me sorprendió fue cuán dramáticamente el clima tuvo un impacto en mi estado de ánimo y mi vida diaria. En Seúl, hay cuatro temporadas diferentes y los inviernos pueden estar fríos, pero nuestros días no son tan cortos como escandinavos. En muchas partes de Escandinavia, especialmente si viaja hacia el norte, puede esperar una luz solar muy limitada durante el invierno.
Al principio pensé que era un poco genial. Pero unas semanas después, la constante oscuridad realmente comenzó a llegar a mí. No está motivado en absoluto de despertarse a las 9 a.m. para encontrar que el cielo todavía está oscuro. El tiempo aún puede sentirse como si estuviera de pie. Tengo todos estos planes y recuerdo el turismo, tomar fotos o reunirme con amigos. Sin embargo, debido a la muy poca luz solar, era difícil hacer todo antes del atardecer.
Por supuesto, esto no te molesta. Algunas personas aman el ambiente acogedor. Abracen la idea de que están acurrucados con “Hadge” (Dinamarca) o “Mize” (en Suecia), velas en computadoras portátiles, chocolate caliente, buenos libros y k-dramas (en mi caso). Pero para mí, la oscuridad estaba drenada. Me hizo anhelar la luz brillante y la energía animada de Seúl aún más.
3. Cultura social: cuidadoso, aún muy lejos
Pagemos esto por adelantado. Cada país, cada cultura es diferente, y es una de las belleza de los viajes. Pero como coreano, estaba acostumbrado a cierto tipo de calidez social y familiaridad. A menudo compartimos guarniciones en las comidas, nos reunimos en voz alta y queremos reunirnos en grupos. Al menos así es como ruedan mis amigos y familiares.
En Escandinavia, las personas suelen ser educadas y amables, pero tienden a protegerse. Puede tomar tiempo para hacer amigos cercanos allí. Cuando me hice amigo de los lugareños, fueron geniales, pero esa barrera inicial fue difícil de atravesar.
Por ejemplo, en muchos países escandinavos, charlar con extraños en trenes y autobuses no es común. Algunas personas pueden encontrarlo grosero si atacan una conversación sin razón. Además, los espacios personales son más estrictamente respetados. A veces me sentía un poco solo y me perdí la caótica y la unidad de la vida nocturna de Seúl y los concurridos cafés donde la gente comparte mesas.
4. Estilo de vida escandinavo ideal
Todos hemos oído hablar de los estilos de vida escandinavos: minimalismo, sostenibilidad, equilibrio y el ranking de “mejor país para vivir” de todos ellos. En muchos sentidos, Escandinavia es de hecho un líder en bienestar social, conciencia ambiental y calidad de vida.
Pero detrás de las publicaciones de Instagram con portadas de revistas brillantes y cabañas nevadas, cenas de salmón fresco y elegante diseño de interiores, hay realidades de altos impuestos, regulaciones estrictas y costos de vida que ejercen mucha presión sobre las personas. Si usted es ciudadano o residente a largo plazo que hace un buen trabajo, los beneficios sociales son excelentes: atención médica gratuita, educación subsidiada, una red de seguridad sólida. Pero si estás tratando de pasar o convertirlo como extranjero, puede ser una historia muy diferente.
También me di cuenta de que no todos están completamente satisfechos con el sistema. Algunos lugareños que conocí sintieron que se vieron obligados a cumplir con ciertos estándares. Por supuesto, todo esto es anecdótico, pero he notado que incluso las “naciones felices” tienen un inconveniente.
5. Diferencia cultural: perdió el tema de Seúl
No puedo hablar por todos los viajeros, pero me he dado cuenta de que me estoy perdiendo la energía de mi ciudad natal. Seúl es acelerado, vibrante y vivo casi cada vez. Puedes encontrar un lugar para salir en medio de la noche y comer y pasar el rato con amigos. En muchas ciudades escandinavas, todo es tranquilo, especialmente de lunes a viernes, después de las 9 p.m. o las 10 p.m. Los restaurantes y las tiendas a menudo tienen un horario de apertura más corto y las personas llegan temprano a casa.
Esto podría ser genial para alguien que es pacífico y tranquilo, pero a menudo estaba inquieto. Recuerdo estar en Estocolmo un martes por la noche y querer tomar un refrigerio a altas horas de la noche. Era algo muy pequeño, pero realmente me hizo darme cuenta de cómo tomé la cultura normal las 24 horas en Seúl.
Si eres alguien que prospera en temas urbanos, mercados nocturnos o salidas espontáneas, es posible que el estilo de vida escandinavo lento y ritmo sea un poco sofocante. Por otro lado, si está buscando tranquilidad, podría ser su paraíso.
Pensamientos finales: vale la pena una visita, pero puede que no sea una larga estancia
Por favor, no me malinterpreten. Estoy extremadamente agradecido por los años que pasé en Escandinavia. Tuve una experiencia que nunca olvidaría: caminar en los fiordos noruegos, probar auténtica cocina nórdica, celebrar al medio verano de sueco y asistir a la familia de un amigo danés para una reunión navideña tradicional. Creé recuerdos de estar conmigo para siempre.
Sin embargo, parece perfecto en las redes sociales, por lo que si está considerando moverse a largo plazo o adoptar un “estilo de vida escandinavo”, le recomendamos que tenga cuidado. La realidad es mucho más complicada. El costo de vida es abrumador, el clima es cruel y el ambiente social es educado, pero puede llevar algún tiempo calentarse. Además, si eres como yo y amas los temas de las grandes ciudades como Seúl, es posible que te pierdas la energía nocturna y el ritmo sin parar.
Para viajes cortos y meses de exploración, Scandinavia definitivamente vale la pena. La vista por sí sola vale un boleto de avión, desde los majestuosos fiordos de Noruega hasta las calles de cuentos de hadas de Copenhague. Pero quedarse allí durante un año ha demostrado que la realidad diaria no es tan perfecta como lo hacen esas guías de viaje.
De vuelta en Seúl, estoy aún más agradecido por la ciudad de mi ciudad natal. Sí, es una larga cola de mis conciertos favoritos de K-pop y, a veces, la vida nocturna caótica. Me encanta la luz brillante, una tienda de conveniencia de 24 horas y el constante sentido de movimiento que define la vida urbana coreana. Todavía aprecio los recuerdos escandinavos, pero me he encontrado en mi mente como una persona del alma.
Creo que la conclusión es que hay ventajas y desventajas en todos los lugares y que “digno” realmente depende de sus preferencias personales. Scandinavia fue una aventura increíble durante un año, pero para mí no fue atractivo a largo plazo debido a su alto costo y ciertas diferencias culturales. Si estás pensando en ir, ¡diré que voy a ir! Mantenga sus expectativas realistas, prepare su billetera y prepárese para ralentizar el ritmo de su vida. Para algunos, podría ser un paraíso. Para otros como yo, es un lugar encantador para visitar, pero no el lugar al que quiero llamar hogar.
