Los principales aeropuertos de todo el país han recortado sus horarios y los viajeros están luchando por ajustar sus planes a medida que las órdenes del gobierno de Estados Unidos reducen drásticamente el tráfico aéreo comercial en medio del cierre del gobierno.
La Administración Federal de Aviación (FAA) dijo que la acción es necesaria para mantener la seguridad del control del tráfico aéreo durante el cierre del gobierno federal. Esta medida es actualmente la más larga registrada: los controladores aéreos trabajan sin paga y no hay señales de resolución a la vista.
Si bien las aerolíneas han comenzado a reducir los vuelos nacionales, los centros globales como el JFK de Nueva York y el LAX de Los Ángeles se verán afectados, y los retrasos o los cambios repentinos podrían tener un efecto en cadena en el tráfico aéreo internacional.
“A medida que vemos signos de estrés en nuestro sistema, estamos reduciendo activamente la cantidad de vuelos que realizamos para garantizar que los estadounidenses puedan continuar volando de manera segura”, dijo el administrador de la FAA, Brian Bedford, en un comunicado.
Más de 800 vuelos estadounidenses fueron cancelados hasta el viernes por la mañana, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware. Aproximadamente cuatro de cada cinco cancelaciones en todo el mundo estaban relacionadas con Estados Unidos, según los datos.
Los controladores de tráfico aéreo han estado trabajando sin paga desde el inicio del cierre, que comenzó el mes pasado tras una ruptura entre republicanos y demócratas sobre los planes de gasto, y ya se han producido retrasos.
Un posible acuerdo entre los dos partidos para reabrir el gobierno pareció desmoronarse nuevamente el viernes después de que los demócratas del Senado, envalentonados por los resultados electorales del martes favorables a su partido, rechazaron una nueva propuesta para vincular un proyecto de ley de financiación provisional conocido como una resolución continua a tres proyectos de ley de gasto a tiempo completo.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, ha anunciado que 40 aeropuertos “ocupados” en todo el país necesitarán menos vuelos. Se han implementado medidas para reducir las operaciones de vuelo en estos aeropuertos en un 4%, pero esto aumentará al 10% la próxima semana.
Duffy culpó a los demócratas por el “caos” que siguió, a pesar de que el cierre del gobierno fue el resultado de que tanto republicanos como demócratas se negaron a llegar a un acuerdo.
La reducción podría ascender a hasta 1.800 vuelos, o más de 268.000 asientos, según estimaciones de la firma de análisis de aviación Cirium.
Las profundas divisiones entre los dos partidos políticos han llevado a la administración del presidente Donald Trump a romper el récord del cierre gubernamental más largo establecido durante su primer mandato en 2018-19.
United Airlines, Southwest Airlines y Delta Air Lines comenzaron a cancelar vuelos el jueves por la noche.
Los aeropuertos afectados abarcan más de 20 estados, incluidos algunos de los aeropuertos más transitados del país, incluidos Atlanta, Charlotte, Denver, Dallas/Fort Worth, Orlando, Los Ángeles, Miami y San Francisco. Los horarios de vuelos se reducirán en algunas de las principales ciudades de Estados Unidos, incluidas Nueva York, Houston y Chicago.
El director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, dijo en un comunicado que la aerolínea “continuará actualizando nuestros horarios con el tiempo para avisar a nuestros clientes con varios días de anticipación y minimizar las interrupciones a medida que continúe el cierre del gobierno”.
Delta Air Lines dijo que cumple con la directiva y “planea operar la mayoría de nuestros vuelos según lo programado”.
La interrupción del espacio aéreo se produce dos semanas antes del feriado de Acción de Gracias, típicamente el feriado con mayor actividad turística del año, y ha aumentado la presión sobre los legisladores para llegar a un acuerdo para poner fin al cierre del gobierno.
American Airlines dijo en un comunicado que la mayoría de los clientes no se ven afectados, los viajes internacionales de larga distancia se mantienen según lo programado y los clientes pueden solicitar cambios de vuelo o reembolsos. “Mientras tanto, seguimos instando a los líderes en Washington a alcanzar una solución inmediata para poner fin al cierre”, dijo la compañía.
La administración dice que el cierre del gobierno ha dejado hasta 3.000 controladores de tráfico aéreo sin personal, y al menos otros 11.000 clasificados como trabajadores esenciales no reciben salario alguno.
“En mis 35 años en el mercado de la aviación, no conozco ninguna situación en la que hayamos tomado medidas como ésta”, dijo Bedford. “Estamos entrando en un nuevo territorio en términos de cierre del gobierno”.
