Melissa Laurin
Escritor de la NBA de Fox Sports
Cuando Bronnie James dejó el vestuario de Los Angeles Lakers después de que su equipo fue retirado de los playoffs, mostró una sonrisa cuando se le preguntó cómo era jugar con su padre de 40 años, uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos.
Esta temporada, Bronney fue presentado junto a su padre en el primer partido de los Lakers después de correr en los espectadores del juego de Cleveland Cavaliers en pañales. Es un niño de la escuela primaria y juega un juego de recogida contra la cara de la liga, lo que significa que va a compartir su uniforme con él. Se ha convertido en un humilde novato de 19 años que publica un estúpido video de él fingiendo ser su padre antes de posponerlo en el vestuario.
Cuando Bronnie y LeBron James se convirtieron en el primer dúo padre-hijo en la historia de la NBA, su relación adquirió una dimensión diferente.
“Esa es una bendición”, dijo Bronnie a Fox Sports. “Puedes aprender de él no solo como jugador, sino como papá. Ese es un tipo de relación diferente, porque es algo que mucha gente no puede tener, porque fue una gran experiencia para mí.
Como Lebon considera su futuro con una opción de jugador de $ 52.6 millones que se avecina, Bronnie revela que su padre espera regresar a otra temporada como compañero de equipo.
“Sí, ciertamente”, dijo Bronney a Fox Sports. “Siempre es una alegría estar cerca de él, no importa cuánto tiempo regrese. Está atrapado. Lo que hace por su cuerpo y preparación y cosas así, quiero aprovecharlo al máximo”.
Para Bronnie y LeBron, hacer historia fue un esfuerzo muy gratificante pero perjudicial.
No dudó cuando LeBron se sentó en el podio el miércoles después de que los Lakers fueron abandonados de la postemporada en una derrota por 103-96 ante los Minnesota Timberwolves en el Juego 5 de la primera ronda, cuando se le preguntó dónde se ubicaría entre los muchos logros donde juega con su hijo.
“Ciertamente es el número uno”, dijo James, el cuatro veces campeón y cuatro veces MVP, el anotador más alto de la liga de la historia. “Es fácil. Ni siquiera está cerca. Ser capaz de jugar los juegos que amo y estar con mi hijo este año es uno de los viajes más satisfactorios y satisfactorios que he hecho”.
Pero eso no fue fácil.
Les Bron dijo que menos de dos años después, después de que Bronnie sufrió un paro cardíaco durante la práctica de baloncesto en la USC antes de su temporada de primer año, su sueño era rezar para que la supervivencia jugara con su hijo.
Bronnie ahora ha regresado a la cancha, promediando 4.8 puntos en 25 juegos para USC antes de ser seleccionados por los Lakers como su 55ª selección general en junio. Pero desde ese momento, Bronnie ha estado bajo una cantidad de escrutinio sin precedentes contra la selección de segunda ronda, con las acusaciones del nepochismo flotando regularmente por sus detractores.
Naturalmente, tuvo un precio sobre su salud mental.
“Estaba bajo mucha presión”, dijo Bronnie. “Estaba un poco más cerca de mí”.
Eso fue difícil de presenciar para LeBron. Llegó en defensa de su hijo y fue avivado en Stephen A. Smith de ESPN, quien fue la “primera toma” el 29 de enero, diciendo: “Estoy demandando a LeBron James como padre. Detén esto. Detén esto.
Durante el partido del 6 de marzo contra los New York Knicks, LeBron se acercó a Smith en la cancha y le dijo que dejara a su hijo solo.
Unas semanas más tarde, seis jugadores salieron en los brutales estiramientos de los Lakers en 8 días, con Bronnie teniendo el mejor rendimiento de la temporada contra Milwaukee, terminando con 17 puntos en 7-10 disparos (2-4 sobre el arco), tres rebotes, cinco asistencias y una disparada bloqueada. En una jugada, fue uno a uno contra dos MVP Giannis Antetokounmpo, entregándole dos veces para volarlo junto a él antes de perder la pelota.
Después de ese juego, Smith cambió su postura en Bronnie. “Podría haber estado equivocado”, dijo.
El crecimiento de Bronnie esta temporada es notable. Se nombró a sí mismo en la Liga G, promediando 21.9 puntos, 5.2 rebotes y 5.4 asistencias, disparando 44% desde el campo y 3-38%.
Y promedió 2.3 puntos, 0.7 rebotes y 0.8 asistencias para los Lakers, pero creció como anotador, su confianza aumentó e causó una impresión en todos los que lo rodean.
“Creo que está por encima del promedio para un juego de disparos de la NBA realmente bueno con solo sus herramientas físicas y sus explosiones y manijas”, dijo el gerente de los Lakers, JJ Reddick. “Tendrá la oportunidad de tener un impacto realmente”.
En cuanto a Brony, se ocupó de las críticas al enfocarse en la mejora.
“Trabajo con mi cabeza hacia abajo”, dijo Bronnie a Fox Sports. “El trabajo se trata de distraer todo. Simplemente entras en el gimnasio y haces tu trabajo, habla con tu entrenador, mira películas. Todo lo que te ayuda a mejorar cada día. Es una distracción de todo. Así que sigue haciéndolo y mira a dónde vas.
Para James, es increíble presenciar.
(Foto: Al Bello/Getty Images)
LeBron estaba viendo el juego de la USC de Bronnie desde el vestuario de los Lakers. Cuando se convirtió en el anotador de todos los tiempos de la NBA en febrero de 2023, llevó a Bronnie y su hijo, Blythe, al vestuario y preguntó: “¿Cuál de ustedes está tratando de romper mi récord?” Y ha visto que Bronnie realmente cree que tiene un futuro en la NBA esta temporada, mientras lucha en la liga de verano en Las Vegas.
Entonces, 22 años después, LeBron hizo muchas preguntas después de la segunda salida consecutiva de playoffs consecutiva de los Lakers. ¿Va a regresar? “No tengo la respuesta a eso”. ¿Jugar con Luka Doncic cambiará su plan de jubilación? “No hay nada que hacer con otras personas”. ¿Qué pensó el baloncesto sin centros de los Lakers? “Mi hombre anuncio (Anthony Davis) dijo lo que necesitaba (el centro) y él fue la semana siguiente. Así que no recibí un comentario”.
Sin embargo, la respuesta más atenta y aguda de James fue, sin duda, una cuestión de jugar con su hijo.
LeBron fue ungido por Sports Illustrated a la edad de 17 años y fue seleccionado como la selección general número 1 en el draft de 2003, pero pudo argumentar que su hijo lo presionó esta temporada debido a su apellido.
Y LeBron no podría haber estado orgulloso de la forma en que reaccionó su hijo.
“No solo puede jugar juegos de baloncesto, sino que es solo un gran niño f-rey”, dijo James.
En cuanto a Bronnie, compartir el vestuario con su padre fue un viaje.
LeBron tiene un aura más grande que su vida real. Cuando entra en el vestuario, queda en silencio. La cámara le dispara ata sus zapatos. Tiene un total de 212 millones de seguidores en las redes sociales. Es multimillonario y una de las personas más influyentes del planeta.
Pero Bronnie ha visto a LeBron en sus momentos más vulnerables. Lo mira alcanzar el helado de vainilla sin lácteos todas las noches. Lo mata como “extra” después de anotar, y pisotea, da palmaditas en el pecho y grita. Él ve a Bronnie abrazando a su esposa después del juego justo antes de abrazar a su madre.
Para Bronnie, LeBron es simplemente un padre.
Y lo que quiere es mostrarle una cosa simple, junto con el resto del mundo.
“Pertenezco a”, dijo Bronnie a Fox Sports. “Eso es todo lo que he estado tratando de probar”.
Melissa Rohlin es una escritora de la NBA para Fox Sports. Anteriormente presentó las Ligas de Sports Illustration, Los Angeles Times, Bay Area News Group y San Antonio Express News. Síguela en Twitter @melissarohlin.
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