Las escuelas de Oklahoma deberían proporcionar almuerzos gratuitos a todos los estudiantes en el próximo año, según un anuncio del lunes por el Departamento de Educación de Oklahoma (OSDE). Pero sin nuevos fondos del estado, la misión ya ha generado respuestas complejas de legisladores y distritos escolares.
La Directiva OSDE le pide a los distritos escolares que financien completamente los nuevos requisitos al reubicar los presupuestos operativos existentes. El director Ryan Walters defendió el mandato, alegando que los contribuyentes de Oklahoma ya pagan adecuadamente a través de impuestos federales y locales.
“Cuando los gobiernos federales y locales los gravan, los padres ya pagan el almuerzo”, dijo Walters en un comunicado. “No deberían ser gravados nuevamente en las facturas del almuerzo. En Oklahoma, ponemos a nuestros hijos primero.
El anuncio citó a varias autoridades legales que dicen que Walters los capacitará para solicitar tales movimientos, incluidos los títulos 70 OS § 18-101 (8), 5-128, 5-128.1 y 3-104 (a) (13).
Los legisladores están pidiendo planes de colaboración y financiación
El senador estatal D-Tulsa, un ex maestro de Tulsa, dio la bienvenida a la idea de una comida gratuita universal, pero criticó el despliegue y la falta de fondos.
“Bueno, me alegro de que finalmente hayamos aceptado algo”, dijo Waldron. “He estado trabajando en la ley para hacer eso durante algunos años. Construye un cuerpo más fuerte, una mente más saludable y mejora los resultados escolares cuando los niños no tienen que preocuparse por la vergüenza del almuerzo”.
Sin embargo, Waldron advirtió que el enfoque actual es equivalente a “misiones injustas y ricas”.
“Es irresponsable producir esto en el distrito 40 días antes del comienzo del año escolar”, dijo. “Si estuviéramos trabajando con el Congreso para desarrollar un canal de recaudación de fondos, podríamos no estar en este momento de confusión”.
El distrito advierte sobre tensiones financieras severas
Los funcionarios escolares de todo el estado, incluido Bixby, han emitido advertencias sobre el impacto en los presupuestos locales. Las Escuelas Públicas de Bixby escriben esta semana a los padres, advirtiendo que la nueva política “creará un poder notarial no suplicado de $ 5 millones al año y exige” medidas catastróficas que afectarán a todos los programas, personal y tamaño de clase “.
En la carta, el distrito dijo que cree que los cambios en tales reglas requieren la aprobación legislativa y no espera que Bixby se vea afectado en este momento.
Sin embargo, OSDE afirma que está autorizado para implementar los requisitos y puede retener fondos estatales o certificaciones de distritos no conformes.
Una amplia batalla por las prioridades
La discusión toca las tensiones más profundas entre OSDE y los distritos locales sobre el presupuesto y las prioridades de gasto. El anuncio del departamento criticó al sistema escolar por lo que llamó “una mala gestión total y burócratas hinchados que priorizan los salarios administrados sobre las necesidades básicas de los niños”.
Waldron se negó a caracterizarlo, argumentando que las soluciones significativas requieren un presupuesto reflexivo en lugar de gerentes con nudo escocés.
“No, no podemos pagar los almuerzos escolares cortando nuestro salario principal”, dijo Waldron. “Necesitamos medir cada dólar que entra y ver si más inversiones son útiles”.
A medida que se acerca el nuevo grado, los distritos y legisladores instan al estado a aclarar su mandato.
