Obtenga estas lecciones de un viajero de toda la vida

Es divertido consultar con otros expertos en viajes que están al tanto.

Siempre aparece un tipo: Rick Steves. Presto especial atención a sus consejos europeos por varias razones. Pero una razón es que tenemos la misma edad.

Esta semana es mi cumpleaños y Steves cumplirá 70 años en mayo. Ambos salimos a la carretera justo después de la secundaria y teníamos sacos de dormir y mochilas.

En el camino, cometí muchos errores de viaje. Pero mientras tanto, hubo algo de inspiración y lecciones importantes que pueden ser útiles para futuros viajeros.

Mi primer viaje en avión a través del país fue de Portland a Nueva York. Recuerdo que mis padres me contaban historias sobre vuelos de United Airlines en DC-6. En aquella época los aviones volaban a través del tiempo, no sobre las nubes. Y fue duro. Usamos vestidos para nuestro “sobrevuelo amistoso”, mamá usó un vestido y papá usó traje y corbata.

Estoy seguro de que mis padres me vistieron con ropa elegante. Pero fue duro y me enfermé.

Cuando paramos en Billings, Montana, el capitán me vio con la cena puesta y se apiadó de mí. Entró en el maletero y sacó la maleta de mi madre para que yo pudiera recorrer el país con estilo.

La lección que aprendí fue que siempre es bueno tener ropa extra en el equipaje de mano. Por si acaso.

Los niños de Alaska suelen viajar por primera vez en un avión pequeño a una edad temprana. Yo tenía unos 8 años. Un domingo, después de la iglesia, mi padre me llevó al aeropuerto local en Beaverton, Oregón, y contrató a un piloto para que nos llevara en avión.

Sabiendo lo que sé ahora, puedo recordar que probablemente era un Cessna 180. Mi padre estaba sentado delante con el piloto y yo en el asiento trasero. Sólo estuvimos en el aire unos 20 minutos.

Lección: Los aviones pequeños pueden volar a casi cualquier lugar y el paisaje es espectacular.

Nuestra familia no voló. No estaba dentro de nuestro presupuesto. Pero mis abuelos siempre estaban viajando. Mi abuelo era ejecutivo de un periódico en el imperio mediático de William Randolph Hearst. Recorrió un millón de millas en TWA en la década de 1950. Mi abuela era escritora y editora de Sunset Magazine y Pacific Travel News.

No pudieron llevarme a viajes extensos, pero enviaron cartas y guardaron sellos de todos los países que visitaron. Conocí al gerente de la oficina de mi abuela. El gerente de la oficina de la abuela se entera del rescate del sello a través de la correspondencia en la Cuenca del Pacífico. Los sellos de mi abuelo eran principalmente de Europa.

Lección: Mi colección de sellos despertó mi curiosidad sobre los países donde se enviaron las cartas. Comenzó una fascinación de por vida por los mapas y la geografía. Y después viajé a esos lugares.

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Como mi familia no viajaba mucho, busqué una salida a mi pasión por los viajes. En la década de 1970, hice autostop por toda la costa oeste y también el Lejano Oriente. A mis padres les volvía locos, pero yo quería reunirme con amigos y familiares de todo el país. No recomiendo ese método por ahora. Pero así fue.

Lección: Usa calzado cómodo, mantente hidratado y no empaques nada que no quieras llevar contigo por mucho tiempo.

Cuando estaba en el último año de la universidad, tomé la rápida decisión de venir a Alaska durante el verano. Sabía un poco sobre comprar boletos y volar, y tenía un compañero que era agente de viajes. Así que visité a Amy en un viaje universitario a Eugene. Hablamos y coqueteamos un poco. En unos 15 minutos, me había reservado un vuelo sin escalas de Western Airlines entre Portland y Anchorage.

Lección: Cada operación tiene sus trucos. Hasta ese momento, ni siquiera sabía lo que hacían los agentes de viajes. Las cosas han cambiado desde entonces, pero un buen agente de viajes todavía vale su peso en oro.

Volamos a muchos lugares remotos de Alaska y fuimos a pescar, hacer senderismo, hacer rafting y cazar. Recién llegado de los 48 estados inferiores, me sorprendió la belleza natural del lugar, pero también las marcadas diferencias entre las comunidades arbustivas y la Alaska urbana. Volamos a Dillingham, Nome, Dutch Harbor, la isla Príncipe de Gales y muchos lugares intermedios.

Lección: Muchos destinos de Alaska están a menos de dos horas de Anchorage por aire, pero gran parte del estado tiene cualidades extranjeras.

Volé a Europa en 1981 y estuve en SAS Scandinavian Airlines desde Anchorage a Copenhague. Mi amigo George y yo estábamos en un viaje de ventas de un mes para una empresa de aventuras que ofrecía pesca, rafting, esquí y buceo. Había unas 5 o 6 bolsas entre ellos.

Lección: Nos perdimos en la bruma de las monedas extranjeras, los idiomas extranjeros y las costumbres locales. Perdimos dos bolsas de inmediato, por lo que llevar nuestras cosas fue fácil. Ambos sentíamos mucha curiosidad por la gente y sus vidas en Alemania, Francia, Austria e Italia. Estaban fascinados por Alaska. Además de esa curiosidad mutua, también nos ayudó mucho un poco de bachillerato francés.

Mi amigo y yo empacamos nuestras bicicletas y volamos a Nueva Zelanda. El jefe de mi agente de viajes me preguntó si quería reservar un hotel con antelación. Nunca se me ocurrió. En lugar de eso, le preguntamos a la azafata del Pan AM 747 dónde alojarnos en Auckland. Ella recomendó un fantástico B&B justo al lado del Hotel Intercontinental. Habíamos estado planeando acampar todo el tiempo, pero el B&B era una alternativa bienvenida, especialmente en el centro de la ciudad.

Lección: 3 días de ciclismo, conocer a otros viajeros y decidir alquilar un yate. Sea flexible: sus planes pueden cambiar rápidamente. Para mejorar.

Hace unos años viajé alrededor del mundo hasta la luna. Lo llamé “Rush Around the World Tour”. Todo el concepto era casi un desafío, sólo para demostrar que se podía hacer a bajo precio. El itinerario cambió varias veces debido a guerras, requisitos de visa y horarios de amigos y familiares. Las paradas incluyen Londres, Barcelona, ​​Ciudad del Cabo, Kuala Lumpur, Makassar (Indonesia) y Hong Kong.

Lección: Utilice sus puntos sabiamente. En este viaje compré una serie de billetes de ida en Alaska, Noruega, Emirates, AirAsia, Garuda y Delta. Como viajé en enero, el costo total fue de menos de $2,000. Habíamos utilizado puntos de tarjetas de crédito para alojarnos en el hotel Hyatt Regency ya que el hotel era más caro. La fórmula de Points for Hell sigue siendo una estrategia ganadora.

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Durante estos destacados viajes, visitamos partes lejanas de Europa, un poco de África, bastante de Hawaii, muchos lugares de México y muchos destinos en Estados Unidos y Canadá.

¿Vale la pena el viaje? Creo que sí. Cuando viajas, es probable que conozcas personas que hablan diferentes idiomas y comen diferentes alimentos. Es posible que las personas no se parezcan a usted y que adoren de manera diferente a usted. Quizás tengan costumbres diferentes y celebren fiestas diferentes.

A medida que navegamos por todos estos cambios y diferencias a lo largo de los años, es difícil no ver las sorprendentes similitudes que todos compartimos: sonrisas y saludos cálidos. Interés y curiosidad genuinos sobre el origen de los demás. ¿Qué pasa con sus familias? Tal vez comparta una comida con alguien que acaba de conocer (solo tenga cuidado con esa salsa picante).

Sé que Rick Steves todavía viaja a Europa y tiene excelentes consejos y trucos para casi todos los países.

También disfruto viajar a lugares lejanos y ver a familiares y amigos a kilómetros de distancia. Espero que los viajeros puedan aprender algunas estrategias exitosas de los errores que cometí. También espero poder inspirar a otros viajeros con mis historias de amigos y experiencias de todo el mundo.