Notre Dame derrotó a Penn State en un emocionante juego 27-24 avanzó al primer juego de campeonato nacional del programa desde 2012 en el Orange Bowl. Gracias al formato de playoffs de fútbol universitario de 12 equipos, Fighting Irish se convirtió oficialmente en el primer equipo en ganar varios juegos de bolos en la misma temporada.
Los Fighting Irish ganaron el Orange Bowl y el Sugar Bowl, derrotando al segundo favorito Georgia 23-10 en este último. Además, el programa se convirtió en el primero en ganar un partido de playoffs en casa en el College Football Playoff, derrotando a Indiana en su debut en el campo de 12 equipos.
En el último cuarto, el receptor abierto Jayden Greathouse tuvo una recepción de touchdown de 54 yardas para empatar el juego. Penn State tuvo una última oportunidad tarde, pero Christian Grey pateó al mariscal de campo de los Nittany Lions, Drew Aller, y Mitch Jeter anotó el gol de campo de 41 yardas de la victoria. Notre Dame ha ganado 13 juegos consecutivos desde que perdió ante Northern Illinois en la Semana 2.
Por supuesto, la ampliación de las eliminatorias de fútbol universitario está creando una variedad de nuevas oportunidades de éxito. Históricamente, los equipos sólo eran elegibles para jugar en un juego de bolos. Incluso cuando los playoffs trajeron a cuatro equipos al juego de campeonato, solo los juegos de semifinales se jugaron en el sitio del tazón. En el campo de 12 equipos, tanto los partidos de cuartos de final como las semifinales se jugarán en un bowl que históricamente ha sido parte del New Year’s Six.
Notre Dame está programado para jugar el Campeonato Nacional de Fútbol Universitario el lunes 20 de enero en el estadio Mercedes-Benz de Atlanta. El oponente será el ganador del Cotton Bowl del viernes (quinto favorito Texas vs. octavo favorito Ohio State).
