Crédito: (NJ Spotlight News)Los oficiales de policía de Fortrey que dispararon y mataron a una mujer que experimentó una emergencia de salud mental en julio de 2024 no enfrentarán un cargo de muerte criminal que intensifica las llamadas para abordar cómo los oficiales de policía armados tratan con personas en crisis.
El gran tribunal de JU del estado se negó a presentar cargos penales, anunció el martes la oficina del Fiscal General.
El oficial de policía de Fort Lee, Tony Pickens, Jr. le disparó fatalmente a Victoria G. Lee, de 25 años, el 28 de julio de 2024. La muerte de Lee fue investigada por el estado de integridad y responsabilidad del estado y presentada al gran tribunal de JU, según la orden del fiscal independiente de 2019, según la oficina del Fiscal General.
La investigación incluyó el audio de una llamada al 911, imágenes de video de una cámara montada en el cuerpo, Taser, entrevistas con la policía y la ley, las fotografías, los informes de Ballistic y los resultados de la autopsia de los fiscales, según la oficina del Fiscal General. Esta evidencia incluyó un video del incidente. Después de escuchar el testimonio y la evidencia, el Gran Tribunal de JU concluirá una deliberación el 14 de julio y no presentará un cargo penal contra Piken.
El asesinato de Lee se produce un año después de dos incidentes separados en los que la policía disparó y mató a Nagie Seabrooks y Andrew Washington. Durante muchos años, la policía de Nueva Jersey, los proveedores de atención médica y los líderes de la comunidad han trabajado para mejorar la respuesta policial a estos llamados para evitar conclusiones violentas como esa han terminado la vida de Lee.
“Victoria Lee debería estar viva hoy. Sus padres merecen ver al oficial que asesinó a su hija parada frente a la ley”, dijeron el AAPI Nueva Jersey y la alianza en un comunicado publicado en X el martes. “Lee Fort Lee y los miembros posteriores de la comunidad deben saber que cuando lo necesitan, pueden acceder de forma segura a la ayuda sin temor cuando la necesitan”.
“En cambio, la Oficina de Integridad Pública y Responsabilidad (OPIA) ha dejado en claro que el sistema de que los oficiales de policía nos protejan al erosionar la seguridad pública en Nueva Jersey, porque no pudieron asegurar un gran cargo judicial de JU después de una investigación de un año, cerrará las clasificaciones para protegerse.
El hermano de Lee llamó al 911 a la 1:13 a.m. y dijo que su hermana tenía una “crisis de salud mental”, y dijo que quería ser enviada al Hospital del Valle, según las imágenes de la cámara del cuerpo de la policía, dijo que había sido enviada al Hospital del Valle, anunciada por la oficina del Fiscal General del Estado y analizado el año pasado por NJ Stoplight News. El operador dijo que tenían que enviar a la policía además de la ambulancia.
Unos siete minutos después, el hermano de Victoria, Chris, volvió a llamar al 911. Pidió cancelar su solicitud, pero el operador dijo que no era posible. Le dijo al operador que su hermana tenía un cuchillo plegable. El operador preguntó si su hermana estaba amenazando a alguien. Chris dijo que ese no era el caso.
Trece minutos después de pedir primera ayuda al 911, el oficial de policía de Fortrey, Tony Pickens, caminó por el pasillo hacia su apartamento de Leeds. Chris Lee abre la puerta del apartamento y habla con él, y Pickens le pregunta a Lee si tiene un cuchillo.
“¿Quién está lidiando con la crisis de salud mental? ¿Quién está teniendo un colapso nervioso en este momento?” Pickens preguntó. “¿Es tu hermana o tú?” Llegaron más oficiales y se les podía escuchar a preguntar quién usaría “fuerza fatal” y “fuerza menos mortal”.
A las 1:28 a.m., Pickens obligó a la puerta a abrir. En ese momento, Victoria Lee se paró en dos niveles a través de la puerta, sosteniendo una botella de agua de cinco galones en su mano derecha y un objeto en su mano izquierda, según la oficina del Fiscal General. El oficial le gritó a Lee que “soltara el cuchillo”.
Dentro del apartamento, la madre de Victoria Lee sostenía su mano izquierda. Según la oficina del Fiscal General, Lee fue liberado del alcance de su madre y se dirigió hacia el oficial en el pasillo. Pickens disparó un tiro y golpeó a Lee en el cofre. Lee fue llevado al Hospital Englewood, donde fue declarado muerto a las 1:58 a.m.
Jason Williams, profesor de estudios de justicia en la Universidad Estatal de Montclair, dijo que la decisión del gran jurado de no acusar al oficial Pickens refleja los umbrales legales pero no resuelve preocupaciones más profundas. “El resultado nunca debe ser aceptado o normalizado”, dijo Williams.
“La falta de cargos penales aquí es un recordatorio doloroso de un fracaso a nivel del sistema que aún no se ha verificado”, dijo Williams. “Es particularmente devastador para las comunidades asiáticas en Nueva Jersey. Las comunidades asiáticas han visto un silencio y subestimación desproporcionados cuando los miembros son perjudicados. La muerte de Victoria Lee se refleja mucho más allá de Fort Lee”.
Crédito: (Taylor John/NJ Spotlight News)El asesinato de Lee fue presionado contra los legisladores llamados para responder después de Patterson, quien fue asesinado por la policía en 2023 y Seabrooks en Washington. Al igual que Lee, tanto Seabrooks como Washington fueron asesinados por la policía mientras estaban en una crisis de salud mental. Los miembros del Patterson Healing Collective, donde Seabrooks trabajó como activista contra la violencia, fueron prohibidos por la policía de ayudarlo el día de su asesinato. En Jersey City, las familias de Washington se llamaban originalmente la línea directa de crisis del Centro Médico de Jersey City para asistencia ilegal de aplicación. La muerte alentó la promoción de las opciones impulsadas por la comunidad para llamadas de emergencia de salud mental.
Parte de la ley no se ha aprobado en respuesta a los asesinatos de la policía en Seabrooks, Washington y Lee. Uno de los únicos proyectos de ley exitosos en el Congreso es la Ley de Respuesta de Crisis de Crisis de Seabrooks-Washington, que financió el programa piloto de respuesta que no es de emergencia.
Un proyecto de ley que requiere que el Fiscal General de Estado revise y potencialmente modifique las políticas dirigidas por los agentes de policía de Nueva Jersey cuando pueden usar unidades mortales está pendiente en las legislaturas estatales. Según el representante Ellen J. Park (D. Bergen), el patrocinador principal del proyecto de ley, la ley fue estimulada por el asesinato de Lee.
“Podría haber sido la decisión correcta siempre que la ley se considere completamente y se cumplieran todas las medidas apropiadas”, dijo Park sobre la decisión del gran juez de JU del estado. “Creo en este sistema y creo que si el sistema se resuelve al máximo, las no acusaciones son decisiones justas o apropiadas”.
El estado ha tomado medidas en el pasado para abordar y modificar su política de uso.
Tras el “Informe de la Fuerza” de 2018 de NJ Advance Media, la oficina del Fiscal General ha lanzado una reforma importante de las pautas después de aclarar las disparidades en el uso de la fuerza de la fuerza por parte de la ubicación y la raza. La primera de estas directivas en casi 20 años ha creado una base de datos de uso público, revisó la capacitación policial y restringió el uso de la fuerza, destacando las tácticas de desexpansión de eyección.
La oficina del Fiscal General ha emitido más revisiones en respuesta a los asesinatos policiales de alto perfil, incluso en 2023, después de que la policía de Patterson mató a Seabrooks en el baño de un apartamento. En 2021, la oficina creó un programa llamado llegada. Esto combinó profesionales de la salud mental junto con la aplicación de la ley en llamadas de emergencia. El programa está actualmente disponible en los 21 condados y Fortrey. Se ha asignado más de $ 20 millones al programa de presupuesto estatal actual, que recientemente fue promulgado por el gobernador Phil Murphy.
Michael B. Mitchell, de la Universidad de Nueva Jersey, dijo que estaba “profundamente triste” por la decisión del gran juez de JU del estado. Mitchell, un ex oficial de policía en Garland, Texas, revisó y analizó las imágenes de la cámara corporal de la policía de Fortrey cuando fue lanzado en agosto pasado.
“Creo que (Fort Lee Shooting) muestra que los ciudadanos y las comunidades de color no son inmunes a la falta de fuerza policial y responsabilidad policial no controladas colectivamente”, dice Mitchell, profesor asociado en el Departamento de Estudios y Criminología Afroamericana de la Escuela.
“La transparencia sola no es justicia”, agregó Williams de Montclair. “Necesitamos cambios concretos medidos en vidas preservadas, no en vidas de luto”.
