NUEVA YORK (AP) — Richard Parsons, uno de los ejecutivos negros más destacados de importantes empresas estadounidenses, que ocupó altos cargos en Time Warner Inc. y Citigroup Inc., falleció el jueves. Tenía 76 años.
Parsons, que murió en su casa de Manhattan, fue diagnosticado con mieloma múltiple en 2015 y dijo que fue una “complicación imprevista” de la enfermedad que lo llevó a recortar su trabajo unos años después.
Lazard, la empresa de servicios financieros de la que Parsons fue director durante mucho tiempo, confirmó su muerte.
El amigo de Parsons, Ronald Lauder, dijo al New York Times que la causa de la muerte fue el cáncer.
Parsons dimitió del consejo de administración de Estée Lauder, la empresa de Lazard and Lauder, el 3 de diciembre, alegando motivos de salud. Formó parte de la junta directiva de Estée Lauder durante 25 años.
“Dick era un americano original y un gigante trotamundos de los negocios, los medios, la cultura y la filantropía”, dijo Ronald Lauder en un comunicado en nombre de la familia Lauder.
David Zaslav, director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, sucesor de Time Warner, calificó a Parsons como un “gran mentor y amigo” y “un negociador duro y excelente. Es un ser humano y siempre trata de crear algo en lo que todos ganen”. ambas partes.”
“Todos los que tuvieron la oportunidad de trabajar con él y lo conocieron fueron testigos de una rara combinación de gran liderazgo, integridad y amabilidad”, dijo Zaslav, llamándolo “un hombre que seguirá creciendo en esta industria”, uno de los mayores problemas. solucionadores que he visto jamás.”
Parsons, originario de Brooklyn, fue a la universidad a los 16 años y se forjó un historial de gestión de grandes empresas en tiempos difíciles.
Devolvió a Citigroup la rentabilidad después de la agitación de la crisis financiera mundial y ayudó a reconstruirlo después de la muy difamada adquisición de Time Warner por parte del proveedor de Internet America Online.
Parsons fue nombrado miembro de la junta directiva de CBS en septiembre de 2018, pero renunció un mes después, alegando enfermedad.
Parsons dijo en un comunicado en ese momento que ya estaba luchando contra el mieloma múltiple cuando se unió a la junta, pero que “complicaciones imprevistas crearon nuevos desafíos adicionales”. Los médicos dijeron que le aconsejaron que redujera su trabajo para asegurar su recuperación.
“La histórica carrera de Dick ejemplificó las mejores tradiciones del liderazgo empresarial estadounidense”, dijo Lazard en un comunicado. La empresa, de la que Parsons fue director desde 2012 hasta este mes, elogió su “innegable inteligencia y encantadora calidez”.
“Dick no sólo fue un líder icónico en la historia de Lazard, sino un hombre que ejemplificó cómo la sabiduría, la calidez y el buen juicio pueden moldear no sólo las empresas, sino también la vida de las personas”, dijo la compañía. “Su legado sigue vivo en los innumerables líderes a los que asesoró, las instituciones que renovó y las puertas que abrió para otros”.
Parsons era conocido como un hábil negociador, diplomático y gestor de crisis.
Permaneció en Time Warner durante un período difícil con AOL, pero se ganó el respeto de la empresa y reconstruyó su relación con Wall Street. Simplificó la organización de Time Warner, redujo su deuda y vendió Warner Music Group y su división de publicación de libros.
También rechazó un desafío del inversor activista Carl Icahn de dividir la empresa en 2006 y ayudó a Time Warner a llegar a un acuerdo con inversores y reguladores sobre prácticas contables cuestionables en AOL.
Parsons se unió a Time Warner como presidente en 1995 después de desempeñarse como presidente y director ejecutivo de Dime Bancorp, una de las agencias de reciclaje más grandes de Estados Unidos.
En 2001, Parsons se convirtió en codirector de operaciones del ejecutivo de AOL, Robert Pittman, después de que AOL aprovechara su fortuna como proveedor líder de acceso a Internet en Estados Unidos para adquirir una participación en Time Warner Inc. por 106 mil millones de dólares. En ese cargo, era responsable del negocio de contenidos de la empresa, incluido el estudio de cine y la grabación de música.
Se convirtió en director ejecutivo en 2002, tras la jubilación de Gerald Levin, uno de los arquitectos clave de la fusión. Parsons fue nombrado presidente de Time Warner al año siguiente, reemplazando al fundador de AOL, Steve Case, quien también había defendido al dúo.
La recién creada división de Internet de la compañía rápidamente se convirtió en un lastre para Time Warner. La sinergia prometida entre los medios tradicionales y los nuevos nunca se materializó. AOL comenzó a ver una disminución de suscriptores en 2002 cuando los estadounidenses reemplazaron las conexiones de acceso telefónico con televisión por cable y banda ancha de compañías telefónicas.
Parsons se retiró como director ejecutivo en 2007 y como presidente en 2008. Un año después, AOL se separó de Time Warner y comenzó a operar como una empresa independiente después de años de lucha por reinventarse como un negocio centrado en publicidad y contenidos. Time Warner ahora es propiedad de AT&T Inc.
Parsons ha formado parte del directorio de Citigroup y de su predecesor, Citibank, desde 1996 y fue nombrado presidente en 2009, en un momento en que las instituciones financieras estaban en crisis. Citigroup perdió dinero durante cinco trimestres consecutivos y recibió 45 mil millones de dólares en apoyo del gobierno. La junta directiva del banco había sido criticada por permitirle invertir fuertemente en el riesgoso mercado inmobiliario.
Bajo el mando de Parsons, Citigroup volvió a ser rentable en 2010 y no informó otra pérdida trimestral hasta el cuarto trimestre de 2017. Parsons se retiró de su cargo en 2012.
En 2014, se convirtió en director ejecutivo interino de Los Angeles Clippers de la NBA y ese mismo año fue sucedido por el director ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer.
“Dick Parsons fue un líder brillante e innovador y un titán de los medios que dirigió con integridad y nunca rehuyó los desafíos”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver.
Parsons, republicano, trabajó anteriormente como abogado para el ex gobernador republicano de Nueva York, Nelson Rockefeller, y como abogado en la Casa Blanca de Gerald Ford. Estos primeros períodos le proporcionaron una base en política y negociación. También fue asesor económico del equipo de transición del presidente Barack Obama.
Parsons, cuyo amor por el jazz lo llevó a convertirse en copropietario del Harlem Jazz Club, también se desempeñó como presidente del Apollo Theatre y de la Jazz Foundation of America. También formó parte de las juntas directivas del Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Smithsonian, el Museo Americano de Historia Natural y el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York.
Parsons jugó baloncesto en la Universidad de Hawaii en Manoa y se licenció en derecho en la Facultad de Derecho de Albany en 1971. A Parsons le sobreviven su esposa, Laura, y su familia.
___
Este obituario fue escrito principalmente por la fallecida reportera de Associated Press Annick Jesdanun. falleció en 2020.
