Dick Cheney, quien dividió a Estados Unidos durante la administración de George W. Bush y condujo al país a la desastrosa invasión de Irak, murió el lunes, dijo su familia. Tenía 84 años.
En varias ocasiones, Cheney se desempeñó como miembro del Congreso, jefe de gabinete de la Casa Blanca y secretario de Defensa, pero fue más influyente como uno de los vicepresidentes más poderosos del país, ejerciendo una gran influencia sobre el inexperto Bush.
Cheney había prestado juramento como presidente el 11 de septiembre de 2001, día de los ataques terroristas en Nueva York y Washington. El presidente Cheney trabajó con el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, para tomar el control de la política mientras el presidente Bush se apresuraba a ponerse a salvo. Pronto las tropas entraron en Afganistán para luchar contra los talibanes y cazar a Al Qaeda.
Pero el lugar de Cheney en la historia estaría dominado por su decisión de invadir Irak. Había servido como Secretario de Defensa durante la primera Guerra del Golfo contra Saddam Hussein en 1990 y 1991, y el actual argumento público de guerra de Cheney y Bush era que el dictador iraquí tenía vínculos con Al Qaeda y, por tanto, con el 11 de septiembre, y tenía armas de destrucción masiva. En marzo de 2003, cuando las fuerzas estadounidenses y de la coalición invadieron, no se encontró evidencia de ninguno de los cargos y pronto se demostró que ambos eran falsos.
Cheney pidió cooperación internacional, pero también creía que la administración Bush “tenía la obligación de hacer todo lo posible para proteger a Estados Unidos”, escribió más tarde.
El número de muertos fue elevado. Desde 2001, “al menos 800.000 personas han muerto como resultado de la violencia de guerra directa en Irak, Afganistán, Siria, Yemen y Pakistán”, según la Escuela Watson de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Brown.
El trato dado a los prisioneros de guerra capturados en la “guerra contra el terrorismo” de Estados Unidos también causó gran controversia. Incluso después de dejar el cargo, Cheney continuó defendiendo el uso de la tortura contra los detenidos después del 11 de septiembre.
A pesar de abandonar la Universidad de Yale y evitar el servicio militar en Vietnam, Cheney se convirtió en un gigante de la política republicana.
Se desempeñó como asistente de la Casa Blanca durante la presidencia de Richard Nixon. Gerald Ford, el jefe de gabinete de la Casa Blanca más joven de la historia. Miembro del Congreso bajo Ronald Reagan. Se desempeñó como Secretario de Defensa durante el gobierno de George H.W. Bush y vicepresidente de George W. Bush.
Cuando el joven Bush eligió a Cheney de Halliburton como su compañero de fórmula en las elecciones presidenciales de 2000, Cheney ya había sobrevivido a tres ataques cardíacos. Tampoco fue inmune a los accidentes. Una vez, cuando era vicepresidente, le disparó en la cara a un compañero de caza.
Cheney se sometió a un trasplante de corazón exitoso en 2012 después de sufrir una enfermedad cardíaca de aparición temprana, dijo a CNN su médico de toda la vida, Jonathan Reiner.
Al ex vicepresidente “nunca le importó lo que la gente supiera sobre su enfermedad cardíaca. Fue muy abierto al respecto”, dijo Reiner. “Era el paciente más tranquilo, increíblemente obediente, y creo que esa es una de las razones por las que pudo vivir una vida tan larga y plena”.
La hija de Cheney, Liz Cheney, siguió a Cheney en el Partido Republicano como miembro de la Cámara de Representantes de Wyoming, el mismo escaño que ocupaba su padre, pero fue criticada por el partido por criticar duramente a Donald Trump por los disturbios del 6 de enero.
Cheney, que asistió a un evento con su hija para conmemorar el aniversario del ataque, expresó su “profunda decepción” con el liderazgo republicano, diciendo que “parece que ninguno de los líderes que conocí durante mis 10 años aquí” y que “la importancia (del 6 de enero) no puede ser sobreestimada”.
Cheney ha anunciado que votará por Kamala Harris en lugar del candidato republicano Trump en 2024, diciendo: “En los 248 años de historia de nuestra nación, nadie ha representado una amenaza mayor para nuestro país que Donald Trump” y que se siente obligada a “poner a nuestro país en primer lugar de manera bipartidista para proteger nuestra Constitución”.
“Hubo cierta rehabilitación para George W. Bush”, dijo el biógrafo de Cheney, Jake Bernstein, a The Guardian con motivo del estreno de Vice, una película biográfica oscuramente cómica protagonizada por Christian Bale, en 2018. En comparación con Donald Trump, todo el mundo está empezando a mejorar. Pero a Dick Cheney le gustó el hecho de que todos lo llamaran Darth Vader. No creo que haya ningún esfuerzo de su parte por suavizar su imagen”.
