En otro recorte a la investigación financiada por el gobierno federal, la National Science Foundation (NSF) ha concluido 13 subvenciones en la Universidad Estatal de Michigan. La primera ronda de la final tuvo lugar el 18 de abril, y el segundo tuvo lugar el 25 de abril.
El 18 de abril, NSF emitió una declaración de que no podía financiar proyectos de investigación que no estaban en línea con las prioridades de la institución.
“Los premios que no se alinean con las prioridades de NSF han concluido los premios, incluidos, entre otros, los relacionados con la diversidad, la equidad, la inclusión (DEI), la información errónea/desinformación”, la página web de NSF es una actualización sobre las prioridades de NSF.
Nature informó que el 80% de todas las subvenciones terminadas por la NSF fueron descubiertas en el senador Texas Ted Cruz, publicado en octubre de 2024, y se volvieron a lanzar el 11 de febrero. En esa base de datos, 38 de las subvenciones NSF de MSU fueron marcadas.
Julie Ribalkin, quien habló por primera vez con las noticias estatales después de que Cruz marcó las cuatro subvenciones, ahora dos subvenciones de NSF han terminado oficialmente. El primer becario de investigación postdoctoral de educación STEM fue un compañero investigaciones participativas y involucradas en la comunidad, financiando a seis académicos posdoctorales para realizar investigaciones de educación STEM dentro y junto con las comunidades indígenas.
Como resultado del despido, seis académicos posdoctorales podrían perder algunos de sus salarios, pero finalmente terminarían pagando el contrato, dijo Rivalkin. Además, el gerente del programa del proyecto pierde su trabajo.
Además de las pérdidas financieras, los académicos pierden conexiones con los socios de la comunidad para los que han trabajado.
“No podemos gastar más dinero en las actividades que estaban investigando, y es por eso que nuestras relaciones con nuestros socios comunitarios están rotos”, dijo Rivalkin. “Realmente duele no solo a las personas que se les paga directamente por el trabajo”.
Rivalkin también está preocupado por el futuro de otro proyecto que utilizará subvenciones NSF para financiar investigadores postdoc.
Los postdoctorales han completado recientemente su doctorado y son investigadores que tienen cargos tenues en universidades en comparación con la facultad permanente. Una vez que los fondos estén terminados para su trabajo, probablemente perderán su posición y pagarán en MSU.
Doug Gage, vicepresidente de investigación e innovación, dijo que los investigadores junior son algunos de los más vulnerables a medida que las universidades enfrentan estos recortes drásticos.
“A todos nos encanta entender mejor cómo funciona el mundo, así que eso es lo que hacemos”, dijo Gage. “Es realmente molesto para nosotros que hemos estado investigando durante mucho tiempo, pero creo que sí, especialmente para los miembros de la facultad que recién comienzan”.
Otra subvención que se concluyó ayudó a financiar la equidad de intersección del Departamento STEM, un proyecto de Stephanie Nawyn del Departamento de Sociología de MSU. El proyecto fue parte de Advance, un programa NSF más grande destinado a crear un cambio organizacional en la equidad de género de los profesionales académicos STEM.
El proyecto de cinco años de Nawyn se centró en transformar diversas perspectivas en envolver perspectivas más diversas, con la esperanza de crear un mejor ambiente de trabajo para todos. Los tres problemas a los que el proyecto tiene como objetivo dirigirse están relacionados con la forma en que se evalúan los maestros, cómo se distribuyen las cargas de trabajo de los maestros y cómo están disponibles las oportunidades de liderazgo.
El proyecto se llevó a cabo en colaboración con otros dos grupos, Wayne State y Ohio State University. El equipo estaba en el proceso de crear el conjunto de herramientas cuando recibieron la notificación final el 25 de abril.
Nawin dijo que sospechaba que su trabajo sería atacado en algún momento cuando comenzaron los cambios en las políticas después de que Trump asumiera el cargo el 20 de enero.
Ella pensó que si sus fondos fueran suspendidos, se llevaría a cabo en la marca de dos años este septiembre. Esto se debe a que se revisará el trabajo del equipo y se recibirán fondos durante el tercer a quinto año del proyecto. En anticipación, Nawin y sus homólogos en Wayne y Ohio estaban trabajando para hacer algo en septiembre. En cambio, recibieron un aviso de cierre mucho antes de lo esperado.
“Queríamos al menos tener algo que nuestras propias instituciones pudieran usar, y pensamos que había una manera de promover esto sin mucho menos fondos”, dijo Nawin. “Pero en este punto tendremos dificultades para tener productos completos”.
Ahora, el equipo se apresura a cerrar el proyecto simultáneamente y presentar una apelación contra el aviso de terminación. Rivalkin también está a punto de apelar la terminación de su subvención.
Nawin duda de que la apelación tenga éxito, pero dice que sigue siendo un paso importante. En todo caso, este proceso reúne a la comunidad científica en toda la institución a medida que otros presentan su apelación.
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“Cuando las cosas suceden así, cuando la legalidad es un problema, esto no hace falta decir que esto es lo mejor para la ciencia. No creo que lo esté aceptando al pie de la letra y encogiéndose de hombros”, dijo Nawin. “… Creo que tenemos que hacer lo que podamos para soportar”.
Participar en el proceso de apelación requiere un esfuerzo considerable, junto con el trabajo de cerrar el proyecto y el sacrificio emocional de perder fondos y empleos importantes. Rivalkin dijo que las últimas semanas y meses han sido traumatizadas.
“Me siento físicamente dentro de mi cuerpo”, dijo Rivalkin. “Estamos esperando que caiga el próximo zapato. Para que termine la próxima subvención … esa es una forma de daño en sí misma”.
Mientras MSU está haciendo todo lo posible para apoyar a los profesores que están perdiendo subvenciones, Gage dijo que no hay forma de que la universidad compense por todos los fondos perdidos.
Las fuentes de financiación alternativas, como las bases privadas, son otra opción posible. Pero obtener subvenciones es un proceso largo y competitivo, dijo Gage.
Además, los fondos privados no pueden compensar los fondos federales perdidos, dijo Nawin.
“La cantidad que la Fundación tiene que dar a las diversas investigaciones y programas que está haciendo su facultad y universidades es una reducción de deseos en comparación con los fondos federales”, dijo.
Discusión
Discute en las redes sociales que “MSU perderá 13 subvenciones NSF con los últimos recortes”.
