BILLINGS – La Universidad Estatal de Montana-Billings dijo el martes que siguió la política después de que varios estudiantes-atletas del equipo de cross country resultaron heridos en un accidente durante el fin de semana.
En una respuesta escrita a Q2 News, el director de comunicaciones y marketing de MSU Billings, Dan Carter, dijo que la universidad cumple con la política estatal de viajes y vehículos establecida por la Junta de Regentes de Montana.
Carter dijo que los equipos de cross country masculino y femenino viajaban en tres camionetas y una camioneta, pero no sabía cómo estaban divididos los atletas y entrenadores entre los vehículos ni quién los conducía.
Los agentes de la Patrulla del Estado de Washington dicen que la estudiante-atleta Cecily Eagleton, de 21 años, conducía una de las camionetas cuando se salió de la carretera y chocó contra un terraplén y un camino de entrada.
Se cree que la conducción distraída fue un factor en el accidente, dijo la patrulla.
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Tres camionetas y una camioneta viajaban con 20 miembros, incluidos los equipos masculinos y femeninos y el cuerpo técnico, en Whitman College en Walla Walla, Washington.
Carter dijo que la camioneta que se estrelló viajaba por una carretera con arcenes estrechos y sin franjas sonoras, golpeando un área de entrada pavimentada.
En la camioneta viajaban seis atletas, todos con lesiones, incluidas conmociones cerebrales. Dos personas fueron trasladadas en avión debido a la gravedad de sus heridas.
Hasta el martes, todos los atletas menos uno fueron enviados a casa y un atleta recibió atención adicional en un hospital del área de Spokane, según Carter.
“MSU Billings sigue la política de viajes del sistema de la Universidad de Montana”, dijo Carter. “Estamos comprometidos a ayudar a los estudiantes lesionados a recuperarse tanto física como emocionalmente”.
Según esa política, todos los conductores que operen vehículos universitarios o estatales deben tener una licencia de conducir válida, obedecer todas las leyes de tránsito y usar cinturones de seguridad.
La política también exige inspecciones previas al viaje, fomenta la capacitación de conductores defensivos para cualquier persona que conduzca un vehículo que transporte siete o más pasajeros y prohíbe el uso de camionetas de tamaño completo para 15 pasajeros a menos que sean autobuses de acero diseñados para el transporte seguro de pasajeros.
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Esta política también recomienda encarecidamente el uso de conductores que tengan al menos 21 años de edad y experiencia significativa en la operación de vehículos grandes cuando transporten grupos de estudiantes.
A los conductores se les dice que no conduzcan cuando estén somnolientos y está prohibido fumar o conducir distraído en los vehículos en todos los estados.
Carter dijo que la comunidad universitaria continúa uniéndose a los estudiantes-atletas y a los demás.
“MSU Billings es un entorno solidario”, dijo. “Los profesores y el personal siempre están disponibles para apoyar a nuestros estudiantes. En momentos de mayor estrés, nos unimos para brindar el apoyo que necesitamos”.
Los consejeros de salud mental de Student Health Services estarán disponibles para ayudar a los miembros del equipo y a otros estudiantes que estén teniendo dificultades como resultado del accidente, dijo.
Cuando se le preguntó si la competencia de cross country del viernes en Amend Park incluiría un reconocimiento general de los atletas lesionados, Carter dijo que no estaba seguro. Dijo que un evento de este tipo sería “concurrido y disperso, lo que haría materialmente difícil el reconocimiento formal”.
Con respecto a posibles cambios de política, Carter dijo que la universidad y el comité de la Legislatura de Montana “revisan periódicamente las políticas y procedimientos para garantizar las necesidades de nuestra comunidad universitaria y apoyar la salud, la seguridad, el éxito académico y personal de nuestros estudiantes y empleados”.
“Es demasiado pronto para saber si se producirán actualizaciones o cambios en las políticas actuales”, añadió.
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