A una edad en la que muchos niños prefieren jugar en sus teléfonos, Vivan Mirchandani, de 11 años, quería explorar el vídeo físico. No sabía que los recursos gratuitos en línea del MIT Open Learning cambiarían el curso de su vida.
Mirchandani tiene ahora 16 años y está en camino de convertirse en físico. Todo esto se debe a que creó su propio viaje educativo poco convencional.
Una educación no tradicional le dio a Mirchandani la libertad de dedicarse a temas de interés personal. Este año, escribió un artículo sobre cosmología proponiendo un nuevo marco para comprender la teoría de la relatividad general de Einstein. Otros proyectos incluyen ampliar las leyes de la dinámica de fluidos en los gatos, entrenar un modelo de IA para que se parezca a la conciencia de mi difunta abuela y crear mi propio gemelo digital. Esto se suma a sus investigaciones habituales, ferias científicas regionales, delegaciones Modelo de Naciones Unidas y charlas TEDEd.
Mirchandani comenzó su viaje entre los 10 y 12 años. Fue entonces cuando decidí leer libros y buscar contenido en línea sobre física durante el cierre inicial de Covid-19 en la India. Se sorprendió al saber que MIT Open Learning ofrece videos de cursos, notas de conferencias, exámenes y otros recursos gratuitos del instituto en sitios como MIT OpenCourseWare y el recientemente lanzado MIT Learn.
“Mi primer curso fue 8.01 (Mecánica clásica) y cambió por completo mi forma de ver la física”, dice Mirchandani. “La física suena elegante. Es lo más parecido a una teoría que jamás hayamos conocido”.
Experimente el “aprendizaje real”
Mirchandani descubrió el MIT Open Learning a través de OpenCourseWare, que proporciona recursos educativos abiertos, gratuitos y en línea de los cursos de pregrado y posgrado del MIT. Dijo que el contenido “académicamente riguroso” del MIT Open Learning permite a los estudiantes hacer preguntas y pensar como científicos.
“En lugar de memorizar de memoria, finalmente pude experimentar un aprendizaje real”, dice Mirchandani. “OpenCourseWare era el santo grial. Sin él, todavía estaría estancado con conceptos básicos”.
Queriendo seguir los pasos de físicos como Sir Isaac Newton, Albert Einstein y Stephen Hawking, Mirchandani decidió a la edad de 12 años sacrificar su promedio de calificaciones por un camino educativo no tradicional que le brindaría experiencia práctica en ciencias.
“El sistema educativo no te prepara para la investigación científica real, sino para los exámenes”, dice Mirchandani. “Lo que me atrajo del MIT Open Learning y Open Courseware es que rompen con el antiguo modelo educativo. No se trata de sentarse en una sala de conferencias, se trata de acceso y experimentación”.
Con la guía de un profesor de física, Mirchandani construyó su propio plan de estudios utilizando materiales de MIT OpenCourseWare, progresando desde la física clásica hasta la informática y la física cuántica. Ha completado más de 27 cursos en línea del MIT.
“La mejor parte de OpenCourseWare es que no es necesario pagar tasas de matrícula en las mejores instituciones educativas del mundo”, afirma.
Innovación en el mundo real
Las diapositivas 6.0001 (Introducción a la informática y programación con Python) y 2.06 (Mecánica de fluidos) le dieron a Mirchandani la base para apoyar a Dynamech Engineers, una empresa familiar que vende maquinaria para la producción comercial de snacks. Las innovaciones recientes que ha apoyado incluyen una tecnología de fritura sin aceite que reduce 300 calorías por kilogramo, un sistema de intercambio de calor a base de gas y una máquina única simplificada que combina los procesos de dos máquinas separadas. Mirchandani utilizó técnicas de modelado que aprendió a través de MIT OpenCourseWare para diseñar cómo funcionarían estos productos sin comprometer la eficiencia.
Pero si le preguntan a Mirchandani de qué logro está más orgulloso, dirá que fue uno de los 35 estudiantes aceptados en la cohorte inaugural de RSI-India, un programa académico para estudiantes de secundaria inspirado en el programa del Instituto de Investigación Científica copatrocinado por el MIT y el Centro para la Excelencia en Educación. Al competir con otros estudiantes indios que habían obtenido puntuaciones perfectas en los exámenes de la junta y en los SAT, no esperaba ingresar, pero el programa apreció la experiencia práctica de investigación que pudo realizar gracias al conocimiento que obtuvo de estudios externos.
“Nada de esto habría sucedido sin MIT OpenCourseWare”, afirma. “Básicamente, se trata de dejar que la curiosidad se apodere de uno. Si todos hiciéramos eso, tendríamos una mejor comunidad científica”.
