WASHINGTON (AP) – La primera persona en llamar al Ayuntamiento fue el representante de Maryland Andy Harris, líder del conservador House Freedom Caucus, con preguntas preparadas sobre la Ley de Atención Médica Asequible. La persona que llamó dijo que el hijo discapacitado de su prima corre el riesgo de perder su cobertura de seguro según la ley.
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“En este momento, está pagando entre dos y tres veces más primas que antes”, dijo una mujer que se identificó como Lisa del condado de Harford, Maryland. “Realmente me gustaría alguna aclaración sobre el plan de seguro médico republicano”.
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Harris, republicano durante siete mandatos, no tuvo una respuesta clara. “Creo que la solución es hacer algo para garantizar que todas las primas sean más bajas”, dijo, prediciendo que el Congreso “probablemente negociaría algunas reducciones” más adelante.
Su incertidumbre refleja un dilema republicano común. Quince años después de la promulgación de la Ley de Atención Médica Asequible, los republicanos siguen unidos en sus críticas, pero divididos sobre cómo proceder. La tensión se hizo evidente durante el cierre del gobierno, cuando los demócratas aprovecharon el aumento de las primas para presionar a los republicanos para que extendieran los subsidios que expiraban en la ley a menudo denominada Obamacare.
El presidente Donald Trump y los líderes republicanos han dicho que considerarán extender los créditos fiscales ampliados que expirarán a fin de año, pero solo después de que los demócratas voten para reabrir el gobierno. Mientras tanto, las personas inscritas en el plan ya han sido notificadas de un aumento significativo en las primas para 2026.
Con el Ayuntamiento lleno de votantes insatisfechos y sin un plan republicano claro, el tema parece estar ganando fuerza política de cara a las elecciones de mitad de período del próximo año.
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“Independientemente de si se extiende o no, las primas van a subir”, dijo el senador republicano Rick Scott. “Las primas están aumentando porque los costos de la atención médica están aumentando. Porque Obamacare es un desastre”.
“Concepto de planificación”
El cierre, ahora en su cuarta semana sin un final a la vista, se centra en las demandas de los demócratas de extender los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible aprobada en 2021.
Trump ha prometido durante mucho tiempo una alternativa. “Los costos de Obamacare están fuera de control y la atención médica es mala”, escribió en Truth Social en noviembre de 2023, y agregó que estaba “considerando seriamente alternativas”.
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Cuando se le preguntó sobre el seguro médico durante un debate presidencial en septiembre de 2024, el presidente Trump dijo: “Tengo una idea para un plan”.
Sin embargo, casi 10 meses después de asumir el cargo, ese plan aún no se ha materializado. El Dr. Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, dijo a NBC el miércoles que “cree plenamente que el presidente tiene un plan”, pero no dio más detalles.
Los republicanos dicen que quieren una amplia reforma del sistema de atención médica, pero será difícil avanzar en ese plan antes del próximo año. Los líderes del partido no han delineado cómo manejarán los créditos fiscales que expiran y han insistido en que no negociarán sobre el tema hasta que los demócratas acuerden poner fin al cierre del gobierno.
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Un análisis publicado en septiembre por la Oficina de Presupuesto del Congreso, que no es partidista, estimó que extender permanentemente el crédito fiscal aumentaría el déficit presupuestario en $350 mil millones de 2026 a 2035. Si se mantiene el crédito fiscal, el número de personas inscritas en seguros médicos aumentará en 3,8 millones de personas en 2035, predijo la CBO.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo en una conferencia de prensa el lunes que los créditos fiscales están “subsidiando malas políticas”. Dijo que los republicanos “tienen una larga lista de ideas” para abordar los costos de la atención médica y están “tomando las mejores ideas que hemos tenido a lo largo de los años para plasmarlas en papel y ponerlas en práctica”.
“Creemos en el sector privado, el libre mercado y los proveedores individuales”, añadió.
crecientes problemas políticos
Ahora, cuando llegan al buzón avisos sobre el aumento de las primas y el período de inscripción abierta para planes de atención médica de la Ley de Atención Médica Asequible comienza el 1 de noviembre, la presión política es evidente en los ayuntamientos republicanos.
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En Idaho, el representante Russ Fulcher dijo a una persona preocupada que “la atención médica proporcionada por el gobierno es el camino equivocado” y que “la atención médica privada es el camino correcto”. En Texas, el representante Brandon Gill, de primer año, dijo a una persona que se enfrenta a un aumento significativo en las primas de seguros que los republicanos están centrados en reducir el despilfarro, el fraude y el abuso.
Ahora, cuando llegan al buzón avisos sobre el aumento de las primas y el período de inscripción abierta para planes de atención médica de la Ley de Atención Médica Asequible comienza el 1 de noviembre, la presión política es evidente en los ayuntamientos republicanos.
Harris se hizo eco de un mensaje compartido por muchos de los miembros de su partido en el Ayuntamiento de Maryland, diciendo que los costos “simplemente están volviendo a donde estaban antes del COVID-19”.
Sin embargo, la cantidad de personas que dependen del seguro médico de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio ha aumentado significativamente en comparación con antes de la pandemia. Más de 24 millones de personas estarán inscritas en planes del mercado en 2025, frente a aproximadamente 11 millones en 2020, según un análisis de la organización sin fines de lucro de investigación sanitaria KFF.
Sarah, que vive en Middleville, Michigan, le dijo al congresista John Moolener en el Ayuntamiento que si las primas del seguro médico aumentaran en un 75%, la mayoría de las personas probablemente ya no tendrían acceso a la atención médica. “Entonces, ¿cómo lo afrontas?” preguntó ella.
“Tenemos tiempo para negociar y planificar el futuro, y creo que eso puede suceder”, respondió Moolenaar, que representa al distrito electoral que ganó de manera aplastante el año pasado.
Algunos legisladores republicanos han expresado preocupaciones genuinas. Un grupo de 13 republicanos de la Cámara de Representantes en el distrito de batalla escribió en una carta a Johnson que el partido debe “centrarse inmediatamente en la creciente crisis de asequibilidad de la atención médica” una vez que termine el cierre.
“Nosotros no creamos esta crisis, pero ahora tenemos la responsabilidad y la oportunidad de abordarla”, escribieron los legisladores.
Algunos legisladores republicanos han desestimado las predicciones de que las primas de la ACA se duplicarían con creces sin los subsidios, diciendo que son exageradas y que la ley fomenta el fraude y el abuso que deben frenarse.
Muchos demócratas dan crédito al esfuerzo republicano para derogar Obamacare por cambiar la Cámara en 2018 durante el primer mandato del presidente Trump, y esperan un resultado similar esta vez.
Alrededor de 4 de cada 10 adultos estadounidenses dicen que confían en que los demócratas harán un mejor trabajo en materia de atención médica, en comparación con aproximadamente una cuarta parte que confía más en los republicanos, según una encuesta reciente de AP-NORC. Las encuestas muestran que aproximadamente una cuarta parte de la gente no confía en ninguno de los partidos, y aproximadamente uno de cada 10 dice que confía en ambos partidos por igual.
El conflicto que se avecina dentro del Partido Republicano
Los líderes republicanos han prometido discutir el fin de los subsidios cuando el gobierno asuma el poder, pero está claro que muchos republicanos se oponen rotundamente a extenderlos.
“Existe una sensación cada vez mayor, al menos entre los republicanos, de que simplemente mantener el status quo es extremadamente destructivo”, dijo Brian Blades, presidente del Paragon Health Institute y ex asesor de políticas de salud durante el primer mandato del presidente Trump.
Michael Cannon, director de investigación de políticas de salud en el libertario Cato Institute, dijo que está trabajando con varias oficinas del Congreso sobre alternativas para poner fin a los subsidios. Por ejemplo, quiere ampliar la exención de la Ley de Atención Médica Asequible otorgada a los territorios de EE. UU. a los 50 estados y reintroducir la política del primer mandato del presidente Trump que dio a los estadounidenses acceso a planes de seguro médico a corto plazo fuera de la Ley de Atención Médica Asequible.
Cannon se negó a nombrar a los legisladores que cooperaron, pero dijo que esperaba que actuaran según sus ideas “rápidamente”.
David McIntosh, presidente del influyente grupo conservador Club for Growth, dijo a los periodistas el jueves que su grupo “instó a los republicanos a no ampliar los subsidios de la era del coronavirus”.
“Tenemos grandes problemas de gasto”, dijo McIntosh.
“Creo que la mayoría de la gente diría: ‘Está bien, hemos pasado momentos difíciles durante la COVID'”, dijo. “Pero ahora que volvemos a la normalidad, tenemos que pagar nuestras facturas médicas”.
Swenson informó desde Nueva York.
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