Los Philadelphia Eagles todavía estaban celebrando mientras el correo jordano se dirigía a la sala de medios dentro del Superdome.
Uno de sus hermanos cubrió la bandera australiana en su hombro mientras el liniero ofensivo gigante se tambaleaba en su silla.
El jefe de Kansas City esperaba convertirse en el primer equipo en ganar tres Super Bowls consecutivos en Nueva Orleans.
En cambio, fue Mailata quien hizo historia para la NFL. Creció jugando a Rugby League y no jugó un solo snap cuando los Eagles lo reclutaron en 2018.
Actualmente está jugando en dos Super Bowls, esta vez convirtiéndose en el primer australiano en levantar el Trofeo Vince Lombardi.
Fue el último capítulo en lo que sus entrenadores esta semana llamaron “la historia más grande en el fútbol”.
La conexión a tierra “horrible” proporciona la plataforma perfecta
Mailata creció jugando a la liga de rugby y había pasado por la academia de South Sydney Ravito, por lo que tuvo que hacer un segundo trabajo para pagar las facturas.
En varias ocasiones trabajó en edificios de escenario, demolición, andamios y Woolworths.
Cuando se le preguntó qué aprendió de él, dijo Mailata:
“Quizás la parte más difícil es tratar de entrar en esa rutina y realmente me ayudó mucho en mi transición (a la NFL).
Mailata jugó bajo los años 20 de Rabbitoh, pero había preocupaciones sobre su condicionamiento. Entonces ciertamente recibió el mejor consejo que había tenido: “¿Por qué no practicas deportes que aprecian tu tamaño?”
Con 6 pies 8 pulgadas y 365 libras (166 kg), el deporte es el fútbol americano, y en 2018 participó en el programa de ruta de jugadores internacionales de la NFL.
El ex jugador de rugby inglés Christians Cotland Williamson también participó en la ingesta intensiva del programa de entrenamiento de 10 semanas ese año.
“Su agilidad y velocidad para las personas de su tamaño aún no se habían convertido en su cuadro completo, pero eso fue muy impresionante”, dijo.
El viaje de golf cancelado fue “la decisión más grande que he tomado”.
El IPP está diseñado para preparar a los candidatos de la NFL para tomas seleccionadas en el Draft de la NFL, proporcionando una plataforma para mostrar sus habilidades a los cursos de choque de fútbol americano y los exploradores de la NFL.
Extendiéndose por el ejecutivo de los Eagles Howie Roseman, Jeff Starland, el entrenador de la línea ofensiva de Filadelfia y el coordinador del juego, cancelas y revisa su viaje de golf.
“No quería esperar”, dijo Stoutland a BBC Sports. “Me dijeron que era un jugador de rugby, así que fue como, ‘¿Qué estoy haciendo?’
“Esa fue la decisión más grande que he tomado, además de casarme con mi esposa.
“Llevé estos ejercicios y, de repente, este tipo gigante solo estaba volando un cono.
“Yo estaba como” Dios “, pero había otro equipo allí, así que no mostré esa expresión.
“Y luego, chico, salí de ese entrenamiento y llamé a Howie y dije: ‘Tomemos la mano de este tipo’. “
Unas semanas más tarde, Scotland Williamson participó en el draft de 2018 en Mailata. Estaba seguro de que el nombre de Mailata lo haría lucir genial en la televisión, ya que le compraba ropa nueva.
Los Eagles eligieron a Mailata, que tenía 20 años en su selección 233.
Mailata completa el viaje “loco”
Mailata pasó dos temporadas en el equipo de práctica de Filadelfia y continuó su desarrollo.
“Fue aplastado durante varios años”, dijo Stoutland. “Entonces, un día lo digo en serio, lo digo en serio, la luz se encendió y se dio cuenta de su conocimiento. Cada año era a un nuevo nivel”.
Mailata jugó su primer juego en 2020, convirtiéndose en una de las mejores tacleadas ofensivas de la NFL, y en 2023 los Eagles llegaron al Super Bowl, donde fueron derrotados por los Chiefs.
El año pasado firmó una extensión de contrato de tres años por valor de $ 66 millones (£ 53.3 millones), una parte clave de la línea ofensiva más grande en la historia del Super Bowl.
Como tackle ofensivo, bloquea la línea defensiva de la oposición para proteger el mariscal de campo Jalen Hurts, el jugador más valioso del domingo, abriendo una brecha para que Saquon Barkley corra.
Los Eagles anotaron muchas yardas el domingo, estableciendo el récord de todos los tiempos para yardas por tierra para la temporada, incluidos los playoffs, con 2,504.
“Saquon siempre dice que no puede ser genial sin la grandeza de los demás”, dijo Mailata después del partido del domingo.
“Cuando escuché: ‘¿Qué sabes, soy yo, tal vez no todo Saquon, tal vez hay una pequeña oportunidad”. “
El juego de horario estelar en vivo presenta información introductoria de jugadores y describe qué universidad jugaron. Mailata no ha seguido el camino tradicional hacia la NFL, por lo que dice “Universidad de Stoutland”.
Y Stoutland cree que Mailata, de 27 años, mejorará aún más, diciendo: “No creo que haya un primer lugar en esto.
“La mayoría de los jugadores que entrenan, jugaron en la escuela secundaria y la universidad, por lo que una vez que llegan a este nivel, han terminado, por lo que están expulsados. Pero él no”.
Cuando se le preguntó si podía creer lo lejos que ha llegado, Stoutland respondió: “Es la historia más grande en el fútbol, lo digo en serio”.
Mailata completa el viaje “loco”
Adendude, el actual coordinador defensivo de los Seattle Seahawks, y Phoebe Schector, columnista deportivo de la BBC, estaban en el cuerpo técnico de IPP en 2018.
Durde dijo que gran parte del éxito de Mailata radica en “la forma en que se abrazó en todos estos entornos diferentes” y que “es un personaje fuerte y divertido con un corazón de oro”.
Schecter y Scotland-Williamson, novios en la boda 2023 de Mailata, recuerden que siempre cantaba. Desde entonces ha aparecido en un cantante enmascarado, y sigue siendo ese hombre encantador y amoroso.
Ahora también puede llamarse campeón del Super Bowl. “Eso suena loco”, dijo a BBC Sports. “No puedo creer que esté aquí.
“Lo único que estaba pensando era cuánto tiempo fue el viaje y cómo les llevó a todos llegar allí.
“Es extraño cómo funciona la vida. Mi entrenador es duro y lucha por mí. Solo puedo asociar mi éxito con su entrenador”.
Como el único jugador de rugby en cambiar a la NFL, se convertirá en el chico del cartel de otros jugadores internacionales que quieran hacer la transición.
“Solo pruébalo”, les dijo. “Si crees en ti mismo y en aquellos que creen en ti, hay algo que puedes hacer”.
