Miles de vuelos estadounidenses afectados por los recortes del cierre del gobierno

Más de 5.000 vuelos estadounidenses fueron cancelados o retrasados ​​el viernes, el primer día de nuevos mandatos que obligaron a las aerolíneas a reducir el tráfico aéreo durante el cierre del gobierno.

El viernes entraron en vigor nuevas reglas en 40 de los aeropuertos más grandes del país para aliviar la presión sobre los controladores de tráfico aéreo y otros empleados federales que reportan trabajo no remunerado durante una crisis histórica de financiamiento federal.

Desde que comenzaron los cierres el mes pasado, los trabajadores esenciales han estado enfermos o han tenido que realizar trabajos secundarios para llegar a fin de mes.

Para abordar la escasez de personal, la Administración Federal de Aviación (FAA) emitió una orden de emergencia que exige una reducción del 4% en los vuelos, con planes de aumentar al 10% para fines de la próxima semana.

La FAA dijo que el mandato, que afecta a los principales centros de viajes en Nueva York, Los Ángeles, Chicago y Washington, D.C., fue rescindido porque los controladores de tráfico aéreo informaron fatiga debido a la falta de personal necesario para mantener el espacio aéreo estadounidense seguro para los pasajeros.

Se espera que los controladores de tráfico aéreo, trabajadores esenciales, sigan trabajando sin paga durante el cierre más largo en la historia de Estados Unidos.

Según el sindicato de empleados, después de trabajar sin paga durante más de un mes, muchos se han enfermado por el estrés y se ven obligados a aceptar otros trabajos para llegar a fin de mes.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo a la BBC el viernes que la orden de reducción de vuelos aún no había afectado los viajes internacionales, debido a acuerdos internacionales que Estados Unidos debe cumplir.

Pero es posible que el caos en el aeropuerto apenas haya comenzado. En una entrevista con Fox News, Duffy dijo que las reducciones de vuelos podrían alcanzar el 20% si el cierre del gobierno continúa y los controladores aéreos siguen ausentes.

Nick Daniels, presidente de la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo, dijo que los controladores de tráfico aéreo están siendo utilizados como peones políticos en conflictos políticos.

“Sabemos que el problema va a empeorar. Vamos a tener más problemas. Cualquier cosa que ayude a mejorar la seguridad, estamos 100 por ciento detrás de garantizar la seguridad de los pasajeros aéreos estadounidenses”, dijo a CNN.

Daniels dijo que los controladores de tránsito aéreo seguirán en el campo “haciendo el trabajo”.

“Vamos a hacer todo lo que podamos, pero lo que no podemos hacer es de repente poner dinero en nuestros propios bolsillos”, dijo. “El Congreso necesita retener al gobierno”.

Más allá de los viajes aéreos, el cierre causó perturbaciones sin precedentes en todo el país, incluida la suspensión de la financiación de programas de asistencia alimentaria.

Los viajeros estresados ​​y los mensajes de cancelaciones iluminaron los tableros de estado de los vuelos el viernes cuando la orden de emergencia entró en vigor.

A medida que el mandato transforma los viajes aéreos nacionales, varias aerolíneas han comenzado a dar consejos a sus clientes. Muchas aerolíneas, incluidas Delta Air Lines, United Airlines y American Airlines, ofrecieron exenciones de tarifas de cambios y cambios de reserva o reembolsos completos, incluso para aquellas cuyos vuelos no se vieron afectados.

Joe Sullivan dijo que ya estaba en un Uber rumbo al Aeropuerto Nacional Reagan de Washington, D.C. cuando recibió un aviso de que su vuelo a Atlanta, Georgia, había sido cancelado. Estaba de camino a la boda de su prima.

El aeropuerto de la ciudad, el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, a menudo se cita como el aeropuerto más transitado del mundo y es un centro de operaciones de Delta Air Lines. El aeropuerto fue uno de los 40 aeropuertos seleccionados por el gobierno de Estados Unidos para reducir los vuelos.

“Terminé cambiando mi reserva, pero no fue hasta el vuelo del día siguiente, que fue más de 12 horas después”, dijo Sullivan.

Piensa que si llega dos horas antes de que comience la ceremonia, aún podría llegar a tiempo para la boda. Sin embargo, estará ausente de otras actividades programadas.

“Esperaba reunirme con mi familia allí esta noche, por lo que es un gran inconveniente en ese sentido”, añadió. “Todo lo que puedo hacer es ir a casa, sentarme en el sofá y esperar a que el avión despegue mañana”.

En el aeropuerto, algunas personas estaban planeando formas alternativas de llegar a sus destinos. Una mujer le dijo a la BBC que compró un billete de tren de 300 dólares para un viaje de siete horas en caso de que cancelaran su vuelo de una hora.

Su compañera de viaje, Ndenisariya Meekins, le dijo a la BBC que su viaje planeado a Nueva York había sido cancelado y que tuvo que volver a reservar su vuelo.

“Nueva York tiene muchos planes, así que si no hubiéramos podido compensarlos, habría sido un desastre”, dijo.

Meekins dijo que viajar durante este tiempo es “estresante” debido a la escasez de controladores de tráfico aéreo.

“Creemos que tenemos lo que necesitamos para mantenernos a salvo”, dijo. “Además, piense en las personas que trabajan sin paga. Estamos pasando por controles de seguridad en este momento, y estos son agentes de la TSA que están haciendo esto sin paga. Mi corazón está con ellos”.

Para Ariana Jakovljevic, el pánico en los viajes provocado por el cierre del gobierno es sólo una parte de cómo la crisis financiera ha afectado su vida. Es una empleada federal pero no le han pagado debido al cierre del gobierno.

“Me acabo de graduar de la universidad. Este es mi primer trabajo real. Pensé que tenía el boleto dorado. Sigo esperando que algo salga bien”, dijo.

Los controladores de tráfico aéreo ya están al límite debido a la escasez de personal existente, y trabajar sin remuneración no es lo ideal, dijo el viajero Ben Sauceda.

“Cada vez que estoy en un avión, confío mi vida a los controladores aéreos”, dijo Sauceda. “Son fenomenales… pero ahora estoy poniendo (mi vida) en manos de personas a las que no les pagan, y eso les estresa cuando intentan descubrir cómo alimentar a sus familias”.

“Les pedimos que sean de primera clase a la hora de protegernos”, añadió. “La presión sobre ellos es increíblemente exigente.

“El gobierno necesita entender esto”.

Aún no está claro cuándo terminará el cierre de 38 días, pero hubo movimientos por parte de los legisladores en el Capitolio.

Hubo poca negociación entre republicanos y demócratas durante las primeras semanas del cierre del gobierno.

Actualmente se están llevando a cabo conversaciones y ambas partes parecen creer que es posible llegar a un acuerdo.

El viernes, los demócratas propusieron un posible proyecto de ley de financiación. Sin embargo, es poco probable que se apruebe debido a la falta de apoyo republicano. Se necesitan un total de 60 votos para aprobar el proyecto de ley de financiación en el Senado, dividido entre 53 republicanos y 47 demócratas.

Desde que comenzó el cierre del gobierno, los senadores estadounidenses controlados por los republicanos han votado repetidamente a favor del mismo proyecto de ley de financiación a corto plazo para reabrir el gobierno, sin éxito.

Los demócratas se han negado a apoyar medidas de corto plazo financiadas por el gobierno a menos que los republicanos acepten extender los subsidios de atención médica a los estadounidenses de bajos ingresos. Los republicanos se resistieron, acusando a los demócratas de mantener al gobierno como rehén de prioridades políticas no relacionadas.

El líder de la mayoría en el Senado, John Thune, el principal republicano de la cámara, dijo a los periodistas el viernes que el trabajo para llegar a un acuerdo continuaría durante el fin de semana. Dijo que los senadores han recibido instrucciones de permanecer en la ciudad en caso de que se presente un proyecto de ley para votación.

La Cámara de Representantes ha estado fuera de sesión desde que comenzó el cierre.

El presidente Donald Trump ha comenzado a sugerir en los últimos días que podría poner fin al cierre del gobierno eliminando el obstruccionismo del Senado, una norma de larga data que requiere que sólo 60 de 100 senadores aprueben la mayoría de los proyectos de ley.

Derogar esta norma permitiría a los republicanos aprobar proyectos de ley de financiación sin el apoyo demócrata.

Pero pocos senadores, demócratas o republicanos, apoyan la propuesta del presidente.

Eso no impidió que Trump pidiera nuevamente el fin del obstruccionismo el viernes.

“El Senado de Estados Unidos no debería irse hasta que haya un acuerdo para poner fin al cierre demócrata. Si no se llega a un acuerdo, los republicanos deberían poner fin inmediatamente al obstruccionismo y cuidar de nuestros grandes trabajadores estadounidenses”, escribió en Truth Social.