No esperaba tener un ataque al corazón. Soy un ex bailarín de ballet, un competidor de atletismo y un triatleta maestro de clasificación regional. He estado trabajando y corriendo constantemente desde mis 20 años. Incluso en mis 50 años, todavía estaba participando en eventos de alta intensidad, como sprints, triatlones de distancia olímpica, carreras de carreteras y una bicicleta de primer siglo (100 millas). Sería un eufemismo decir que el movimiento, especialmente la competencia, fue una gran parte de mi identidad hasta enero de 2019, cuando tenía 56 años.
Estaba conduciendo a una reunión de trabajo como corredor de bienes raíces comerciales cuando comencé a sentir que algo estaba bloqueando mi capacidad de tragar. Luego comencé a sentir presión y dolor en el pecho, y sentí una sensación de brillo que irradiaba en mi brazo derecho. Corrí a la sala de emergencias donde me encontré experimentando un ataque cardíaco como resultado de una disección coronaria espontánea (SCAD).
No se sabe bien qué causa SCAD, pero mi médico pensó que podría estar relacionado con mi disfagia fibromuscular. Esto puede debilitar las arterias. También me preguntaba si mi trabajo de alto estrés era un factor contribuyente, o si había recibido radioterapia para el cáncer de mama en estadio 1 en mi lado izquierdo en 2013. Afortunadamente, mi médico pudo tratarme con medicamentos como vasodilatadores de sangre, medicamentos para la presión arterial, potasio y estatinas.
Después de un ataque cardíaco, estaba en estado de shock y negación. Estaba muy saludable, no fumaba ni tomaba medicamentos, comí relativamente bien y tenía exámenes físicos regulares, así que pensé que era casi imposible para mí tenerlo. Solo dos días antes de que ocurriera Scad, corrí cinco millas y me sentí mejor. Pero cuando salí del hospital cinco días después, era un gran problema caminar por la casa y subir escaleras.
Durante los siguientes cuatro meses, fui a la rehabilitación del corazón. Así que comencé con unos minutos de cinta de correr y luego volví a hacer ejercicio. Yo era, con mucho, la persona más joven y la persona más rehabilitadora. Estaba feliz de volver a mi vida, pero fue muy difícil porque no podía hacer mucho físicamente.
Este ajuste mental y emocional a mi nueva realidad fue la parte más difícil del viaje, pero estaba orgulloso de haberlo superado. Regresé al hospital con dolor de pecho severo después de un ataque cardíaco, pero eso no fue grave y el médico arregló mi medicamento. Desde entonces, he estado sano y he estado tomando nitroglicerina, un medicamento utilizado para prevenir y tratar el dolor en el pecho varias veces, y me he sentido bien después.
Mi mundo de ataque de corazón implicaba qué tipo de entrenamiento podría hacer sin poner en riesgo mi salud.
Tomó un poco de prueba y error. Después de terminar mi rehabilitación cardíaca, se me permitió trotar en la cinta de correr durante 8 minutos a la vez a una velocidad lenta, como 11-13 minutos de millas. Pero mi médico dijo que si fuera competitivo y que iba a esforzarme, no podía competir más, eso era devastador.
Aún así, quería fitness en mi vida, así que comencé a probar diferentes métodos de ejercicio. Mi principal limitación era que mi frecuencia cardíaca no excedía los 115 latidos por minuto o levantaran más de 20 libras sobre mi cabeza.
Desde que corriendo y nadando aumentó mi frecuencia cardíaca, he jugado a velocidad, disminuí la mayor cantidad posible y mantuve mi período bajo. Al final pude hacer algún tipo de entrenamiento durante unos 40 minutos, seis días a la semana.
Ahora a los 62 años, hago casi todas las actividades que he hecho antes: caminar, andar en bicicleta, nadar, trotar. La mayoría de mis ejercicios aeróbicos viven en la Zona 2 (se siente como un esfuerzo medio fácil), por lo que cuando corro promedió aproximadamente 10 minutos o 10.5 millas. También seguirá algunos videos de entrenamiento de fuerza, elevará las pesas ligeras para tener más repeticiones y obtener músculos y resistencia delgados.
Mi ataque cardíaco me reafirmó que valía la pena, a pesar de que ya no es un atleta competitivo.
Durante años, gran parte de mi autoestima fue impulsada por conquistar la competencia de victoria y los esfuerzos de movimientos nuevos y más difíciles. Pero ahora sé que mi valor no se basa en lo que gano o con qué frecuencia hago ejercicio. Me tomó un tiempo internalizar los valores inherentes, pero en los últimos cinco años he pensado en lo que realmente he ganado de ser un atleta competitivo, y si tengo valor y complaciente fuera de esa identidad.
Finalmente, me di cuenta de que era digno solo porque existía como una persona que intentaba convertirme en una buena persona. Si estoy teniendo una semana difícil o, a veces, se siente como una confusión emocional, escucharé música, saldré a caminar, disfrutaré del clima, me dio paciencia y gracia y practicaré el autocuidado.
Para mí, el ejercicio ahora es divertido. No se trata de presionarte lo más duro posible.
Aceptar mi nueva normalidad fue un proceso paso a paso, pero me di cuenta de que no tenía que arriesgar mi salud y no tenía que competir como solía hacerlo. Ahora puedo trabajar más con mi esposo. A menudo entrenaba para carreras, así que no podía hacerlo. Realmente disfruté nuestras sesiones y la diversión que tenemos juntos reemplazó gran parte de la satisfacción que obtuve de la competencia.
Corrí mis primeros 5k con él cinco años y medio después en junio. Llegué tarde, promedié aproximadamente 11 minutos de millas, pero fue un gran hito ya que estaba parado en la línea de salida y sabía que era solo por diversión. También fui a un viaje en bicicleta en agosto. Estos fueron cinco días de ciclismo alrededor de 15-25 millas por día. Acabo de rastrear mi ritmo cardíaco y algún día tomaré una ruta menos desafiante si hay un curso desafiante y montañoso. Y estoy entusiasmado con otro viaje de ciclismo en octubre.
Fue impactante experimentar un ataque cardíaco, pero creo que mi compromiso con la salud y el estado físico me ayudó a sobrevivir.
En una de las primeras citas después de un ataque cardíaco, mi cardiólogo declaró:
La gente siempre ha dicho que desde que siempre lo resolví, se sorprendieron de que esto me pudiera pasar. Dijeron que pensaban que todo mi trabajo duro no era nada, pero no lo hicieron. Si no hubiera estado sano, probablemente no habría sobrevivido a mi scad o prosperado nuevamente.
