MEMPHIS, Tennessee – Después de una emotiva y tensa reunión de la junta directiva de escuelas públicas que duró horas, la Dra. Marie Feagins fue despedida como superintendente de las Escuelas del Condado de Memphis-Shelby (MSCS) el martes por la noche.
Después de la votación de salida, Feagins fue a FOX 13 y dijo que su lucha aún no ha terminado.
“Creo que esto es exactamente lo contrario de lo que cualquier organización querría”, afirma. “Creo que esto es exactamente lo contrario de lo que esperamos de nuestros niños y nuestro personal. Creo que esto es exactamente lo contrario de lo que debería ser una institución educativa. Muchos miembros de la junta directiva están más preocupados que los niños. Creo que eligieron caos. Parecen haber elegido el litigio en lugar del liderazgo, así que veámoslos en los tribunales”.
Miembros del público, maestros, ex miembros de la junta escolar y funcionarios públicos, incluido el representante estatal Justin J. Pearson (D-Memphis), se dirigieron a la junta durante la reunión y expresaron su apoyo al superintendente.
“No sé por qué estaban tan ansiosos por hacerle esto al Dr. Feagins, pero lo que sí sé es que tenemos la responsabilidad como comunidad de responder”, dijo Pearson. “Así que voy a firmar el proyecto de ley (de G.A. Hardaway) para garantizar que las elecciones revocatorias sean una opción para que las comunidades discutan (sobre la necesidad de que los funcionarios electos rindan cuentas). No tiene sentido. ¿No son estos miembros de la junta escolar? ¿Actuando con impunidad, como si no tuvieran que responder ante nosotros? “
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El martes, un abogado externo contratado por la junta presentó un informe determinando que todas las acusaciones hechas por la junta contra el Dr. Feagins eran ciertas. Después de que se presentó una resolución sustituta y una breve discusión, la junta votó 6-3 para adoptar una resolución que rescindiera el contrato del Dr. Feagins. Después de votar y calmar a la multitud, la junta nombró a Roderick Richmond superintendente interino.
“Creo que antes de abordar las cuestiones estatales, debemos hablar sobre lo que está sucediendo aquí a nivel local”, dijo la comisionada Brittney Thorton. “Hay algo aquí que está controlando estos procesos, expulsando a nuestros directores y asegurándose de que todas estas personas no tengan voz. ¿Cómo?”
El Sr. Thornton continuó: “Mi único consuelo es sacar a estos tipos de sus asientos, porque sólo me han dicho que mi jefe es residente del condado de Shelby. Incluso si eres elegido, si no votas”. no tienes que servir si no escuchas a tu jefe. “
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Esta fue la segunda votación sobre el futuro de Feagins. La primera votación tuvo lugar el 17 de diciembre de 2024. A pesar del anuncio del día anterior, los miembros de la comunidad llenaron la sala durante una reunión especial de la junta escolar para expresar en voz alta su apoyo a Feagins.
Los miembros de la junta decidieron posponer la votación hasta el martes 21 de enero, dándoles un mes para responder por escrito a las acusaciones contra Feagins.
Esas acusaciones incluyen:
Feagins engañó a la junta sobre el pago de horas extras y no le proporcionó evidencia para respaldar sus declaraciones; Feagins aceptó una donación de $45,000 sin la aprobación de la junta; Feagins fue deshonesto con respecto a los fondos federales y no cumplió con los plazos de las subvenciones; gobierno.
La Sra. Feagins abordó cada una de las acusaciones en su contra en una respuesta por escrito. Durante todo el proceso, Feggins sostuvo que las acusaciones en su contra eran “infundadas” y dijo estar “profundamente decepcionada”.
“Hablando directamente sobre las acusaciones infundadas, nunca, bajo ninguna circunstancia, intencionalmente o no, engañé a ningún miembro de la junta ni a la junta en su conjunto. No hubo mala administración de fondos. Las dos transacciones en cuestión cumplieron con los Controles Internos de Auditoría de Tennessee. Manual de cumplimiento, política del distrito, ley federal y ley de Tennessee tal como están escritas”.
Durante el mes entre reuniones, el drama de la junta escolar se desarrolló en las aulas y calles de Memphis, e incluso se extendió a la Comisión del Condado de Shelby. Los estudiantes de Bellevue Middle School organizaron una huelga una semana antes de la segunda votación para mostrar su apoyo a su superintendente.
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“El apoyo del Dr. Feagins ha sido tremendo”, dijo un estudiante. “Es inquietante que la amenaza de rescindir el contrato del Dr. Feagins amenace con desestabilizar nuestro progreso y perturbar nuestro enfoque. Nunca he visto a nadie llegar allí con 10 dedos de los pies en el suelo”. El Dr. Feagins me enseñó lo que debe ser un verdadero director. Me gusta llamarlo “superdirector”.
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El día antes de la huelga, la Comisión del Condado de Shelby aprobó una moción de censura contra la junta escolar. Parte de la moción de censura incluye el requisito de que la junta presente un plan de gobernanza a mediados de abril, lo que requeriría que el distrito divulgue todos los objetivos y recursos.
Y apenas unos días antes de que la junta escolar realizara una segunda votación sobre el futuro de Feagins, los miembros de la comunidad organizaron una marcha “Fe en Feagins”. Los participantes marcharon hacia la junta escolar.
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“No se trata sólo de un líder”, dijo la organizadora Porsha Toney. “Se trata de que los estudiantes, los maestros y la comunidad se unan para apoyar a quienes están devolviendo la esperanza a este distrito”.
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Feagins fue elegido en abril de 2024 por una junta escolar que en ese momento estaba formada por cuatro personas diferentes. Reemplazó al Dr. Joris Ray, quien renunció en medio de la investigación. Aunque los resultados de esa investigación nunca se hicieron públicos, la renuncia de Ray dio lugar a una investigación importante que finalmente condujo a la contratación de Feagins. Aunque no lo exige el contrato, la junta de MSCS le pagó a Ray $480,000 cuando dejó el distrito. Según el costo de la búsqueda inicial de superintendente después de la renuncia del Sr. Ray y de reiniciar la búsqueda si no estaba satisfecho con el primer candidato, MSCS no podrá pagar el salario de Feagins ni ningún otro costo asociado con él. hasta $88,000 para encontrar y contratar a Feagins. camino.
Después de la reunión del martes, los miembros de la junta de MSCS dijeron que esperaban una respuesta del estado.
“El estado ha demostrado que tiene la obligación de responder a la interrupción que hemos experimentado esta noche y durante las últimas seis semanas”, dijo Michelle McKissack, miembro de la junta directiva de MSCS. “Así que este es el Capítulo 2. No lo agradezco”.
La miembro de la junta Amber Hewett García también intervino.
“La continua toma de decisiones, e incluso la sugerencia de que tienen una idea de lo que es un buen liderazgo, muestra que tenemos mucho trabajo por hacer”, dijo Huet-García.
“Veremos qué pasa”, dijo el comisionado del condado, Edmund Ford Jr., “no sabemos si es el estado o alguna otra acción elegida localmente. Voy a echar un vistazo”.
Feagins prometió que su lucha aún no ha terminado.
“Espero que todos sigan alentados, sigan siendo optimistas, sigan hablando y sigan apareciendo”, dijo. “Este no es el final”.
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