Bienvenidos a los Playoffs de la NFL. No soy un gran admirador de las estructuras ampliadas de los playoffs, pero creo que este puesto comodín podría ser divertido. Estoy feliz de ver a Bo Nix y los Denver Broncos clasificarse para los Buffalo Bills y a los Green Bay Packers hacer una jugada de spoiler en Filadelfia. El partido de esta semana podría ser el de los Washington Commanders contra los Tampa Bay Buccaneers, con el fenómeno Jaden Daniels enfrentándose a Baker Mayfield.
Echemos un vistazo a algunos diferenciales y analicemos estos juegos. Hay algunos números grandes en el tablero, pero ¿son demasiado grandes?
Cuotas según el consenso de SportsLine
Sábado, 4:30 p.m. ET (CBS, Paramount+)
Este enfrentamiento no solo es el menos sexy sobre el papel, sino que también es uno de los enfrentamientos más difíciles de elegir. Los Texans son el cuarto puesto, juegan en casa, pero no son favoritos frente a los Chargers visitantes y claramente están recibiendo un impulso de los apostadores. Como tal, me inclino por Houston +3, pero no me atrevo a hacerlo.
Tengo preocupaciones legítimas sobre esta ofensiva de los Texans. CJ Stroud tiene a Nico Collins de vuelta en el equipo, pero pierde a Stefon Diggs y Tank Dell. Echemos un vistazo al calendario de Houston… ¿cuándo fue la última vez que esta ofensiva fue buena? ¿Será contra los humildes Dallas Cowboys el 18 de noviembre? Quizás todavía no. ¿Qué pasa con el partido contra los New England Patriots el 13 de octubre? Ahora, los Texans tienen que enfrentarse a la defensiva número uno en anotaciones de la liga para comenzar la postemporada.
Los Chargers tampoco han tenido su mejor desempeño en césped, pero ¿notaron que ahora anotaron al menos 34 puntos en tres juegos consecutivos? Uno de esos arrebatos anotadores fue sólido. Fue contra los Broncos, quienes creo que tienen una gran defensa. Los Chargers ganaron un juego con poca puntuación.
Elegir: Cargador -2.5
Puntuación prevista: Chargers 20-17
Sábado, 8 p.m. ET (Prime Video)
Los Steelers han perdido cinco juegos consecutivos en los playoffs, convirtiéndose en el primer equipo en la historia de la NFL en permitir 30 puntos en cinco juegos consecutivos de playoffs. ¿Qué pasó con Russell Wilson? Los Steelers llegan a la postemporada con una racha de cuatro derrotas consecutivas, pero Wilson promedia 174,5 yardas aéreas por partido durante ese lapso. También tuvieron sólo cinco touchdowns en comparación con cuatro pérdidas de balón. No es ningún secreto que los Ravens son una fuerza dominante, y hace apenas unas semanas derrotaron a los Steelers en Baltimore por 17 puntos. Estoy seguro de que te sorprendió ver una línea tan grande, pero supongo que era de esperar.
Jugador designado: Cuervos -9,5
Puntuación prevista: Cuervos 31-20
Broncos de Denver contra Bills de Buffalo (-8,5)
Domingo, 1 p.m. ET (CBS, Paramount+)
Bo Nix busca unirse a Mark Sánchez y la élite Joe Flacco como los únicos mariscales de campo novatos en la historia de los playoffs en vencer a un equipo de 13 victorias. Realmente desearía que Denver tuviera un enfrentamiento de primera ronda más fácil que enfrentarse al eventual Jugador Más Valioso de la NFL, Josh Allen, en Buffalo. Definitivamente me decepcionaría si los Broncos ganaran este enfrentamiento, pero creo que la diferencia puede ser demasiado amplia.
Hay muchos aspectos interesantes de este enfrentamiento que quizás no conozcas. Los Bills son uno de los dos únicos equipos en la era del Super Bowl que ha pasado una temporada sin perder una batalla por pérdidas de balón (los Packers de 2011), mientras que los Broncos no han perdido una batalla por pérdidas de balón desde la Semana 9. A pesar del éxito de los Bills esta temporada, tienen 10-7 ATS mientras que los Broncos tienen 11-5-1 ATS. Creo que este enfrentamiento podría ser similar a la victoria de los Bills en la Semana 16 sobre los Patriots. Es un juego reñido, incluso si parece que Buffalo siempre ganará. Si eso no sucede, espero que los Knicks nos den cobertura.
Elegir: Broncos +8,5
Puntuación prevista: proyectos de ley 26-21
Domingo, 4:30 p.m. ET (Fox y Fubo, pruébalo gratis)
No había manera de que la temporada regular hubiera terminado con una nota más baja para los Packers. Perdieron ante los Chicago Bears por primera vez en 12 juegos, perdiendo a Christian Watson por un desgarro del ligamento anterior cruzado en el proceso. Se suponía que los Packers estarían dormidos en el Super Bowl de 2024. Obtuvieron marca de 11-6 y llegaron a los playoffs, pero no estamos hablando de los Packers como un equipo con potencial.
Los Eagles están bien descansados. Los lanzadores abridores Saquon Barkley, AJ Brown, DeVonta Smith, Landon Dickerson, Nakobe Dean, Lane Johnson, Jordan Mailata y Darius Slay se perdieron la Semana 18, y el mariscal de campo Jalen Hurts también sufrió una conmoción cerebral. Se perdió dos juegos pero se espera que regrese.
Creo que el factor más importante en este juego es la defensa entre los Eagles y Jordan Love. Filadelfia ha permitido la menor cantidad de yardas aéreas por juego en la NFL esta temporada (174,2) y ha permitido la menor cantidad de yardas aéreas totales por juego esta temporada (278,4). Los Eagles fueron el único equipo de la NFL que permitió menos de 311 yardas totales por partido.
No sé si estoy listo para decir que los Eagles se dirigen a Nueva Orleans, pero los cubriré durante el fin de semana de comodines.
Elegir: Águilas -4,5
Puntuación prevista: Águilas 30-21
Washington Commanders contra Tampa Bay Buccaneers (-3)
Domingos, 8 p.m. ET (NBC y fubo, pruébalo gratis)
Larga vida al Comandante, larga vida a Jaden Daniels. La ex estrella de LSU rompió récords de quarterback novato en porcentaje de pases completos (69%) y yardas terrestres (891) en una campaña verdaderamente histórica. Ahora, ¿podrá llevar a Washington al éxito en la postemporada?
Los comandantes empezaron a hacer algo por ellos. Están jugando en horario de máxima audiencia. Washington tiene marca de 1-1 en juegos en horario estelar esta temporada, y ambos juegos están programados para jugarse como visitante. Derrotaron a los Cincinnati Bengals en una tanda de penaltis, pero perdieron ante los Eagles. En cuanto a los Buccaneers, ¡este año tuvieron marca de 0-4 en horario de máxima audiencia! Perdieron ante los Atlanta Falcons, Ravens, Chiefs y Cowboys. Sí, los Ravens y los Chiefs son buenos equipos, pero los Falcons de Kirk Cousins y los Cowboys con escasez de personal no lo son.
Los entrenadores terminaron la temporada regular con la tercera peor defensa terrestre de la liga (137.5 yardas terrestres por juego), pero espero una sorpresa y un empujón en el peor de los casos.
Candidato: Comandante +3
Puntuación esperada: Comandantes 28-27
Lunes, 8 p.m. ET (ABC/ESPN y fubo, pruébalo gratis)
Lo que más me fascina es este enfrentamiento, si no Washington en Tampa Bay. Creo que los Rams podrían en realidad ser durmientes en la NFC. Sí, son el cuarto puesto, pero Los Ángeles tiene el peor récord de todos los equipos de playoffs.
Al igual que los Vikings, esta ofensiva de los Rams es difícil de detener una vez que se pone en marcha. Matthew Stafford tiene 11 touchdowns y una intercepción en sus últimos siete juegos, Kyren Williams tiene seis touchdowns y promedia 91.5 yardas terrestres por juego en sus últimos seis juegos, y Puka Nacua y Cooper Kupp. Los Vikings probablemente tengan la ventaja defensiva, pero la defensiva de los Rams está subestimada. Jared Barth y Braden Fisk se encuentran entre los tres primeros entre los novatos en presiones esta temporada, y Barth registró la segunda mayor cantidad de presiones por parte de un novato desde que se registraron las presiones por primera vez. Koby Turner luego tuvo ocho capturas y Byron Young tuvo 7.5 derribos de mariscales de campo. La agotada defensa de los Detroit Lions pudo presionar a Sam Darnold. ¿Podrán los Rams hacer lo mismo?
Realmente, sólo quiero ver si Darnold puede recuperarse de su decepción en Detroit. Lució muy inconsistente, con 40 intentos de pase, la tercera menor cantidad en la historia de los Vikings, y el porcentaje de pases completos más bajos de la temporada (43,9%) y yardas por intento (4,0). Por favor, dame el perro de la casa mientras estás molesto.
Elegir: Carneros +1,5
Puntuación prevista: Rams 27-24
