Los trabajadores suecos van a la huelga contra el fabricante de automóviles Tesla

En Suecia, 70 mecánicos de automóviles continúan su lucha contra Tesla, una de las empresas más ricas del mundo. La huelga en los 10 centros de servicio del fabricante de automóviles estadounidense en Suecia cumple su segundo aniversario y hay pocas esperanzas de que se resuelva.

Janice Kuzma ha estado en el piquete de Tesla desde octubre de 2023.

“Es un momento difícil”, afirma el hombre de 39 años. Y el frío clima invernal de Suecia podría volverse aún más severo.

Janice pasa todos los lunes con sus colegas fuera de un garaje de Tesla en un polígono industrial de Malmö. Su asociación IF Metall ofrece alojamiento en una furgoneta de construcción móvil, además de café y bocadillos.

Sin embargo, la tienda al otro lado de la calle está abierta como de costumbre y el taller parece estar en pleno apogeo.

La huelga se refiere a una cuestión que afecta al corazón de la cultura industrial sueca: el derecho de los sindicatos a negociar salarios y condiciones en nombre de sus miembros. Este concepto de convenio colectivo ha sustentado las relaciones laborales en Suecia durante casi un siglo.

Actualmente, alrededor del 70% de los trabajadores suecos son miembros de sindicatos y el 90% están cubiertos por convenios colectivos. Las huelgas en Suecia son raras.

Es un acuerdo bienvenido en general. “Nos gusta el derecho a negociar libremente con los sindicatos y firmar convenios colectivos”, dice Matthias Dahl, de la organización empresarial de la Confederación de Empresas Suecas.

Pero Tesla trastocó el carro de las manzanas. El director ejecutivo, Elon Musk, dijo abiertamente que estaba “en contra” de la idea de los sindicatos. “No me gustan las cosas que crean cosas como señores y campesinos”, dijo a una audiencia en Nueva York en 2023. “Creo que los sindicatos están tratando de crear negatividad dentro de las empresas”.

Tesla llegó a Suecia en 2014 y IF Metall lleva tiempo queriendo firmar un convenio colectivo con la empresa.

“Pero no respondieron”, dice Marie Nilsson, presidenta del sindicato. “Y tuve la impresión de que intentaban ocultarlo o no hablar de esto con nosotros”.

Dijo que al final el sindicato no tuvo más remedio que anunciar que la huelga comenzaría el 27 de octubre de 2023. “Por lo general, una amenaza es suficiente”, dijo Nilsson. “Normalmente, la empresa firma el contrato”.

Pero no en este caso.

Janis Kuzma, originaria de Letonia, empezó a trabajar en Tesla en 2021. Afirma que los salarios y las condiciones a menudo estaban sujetos a los caprichos de la dirección.

Recuerda que durante una evaluación de desempeño le negaron un aumento salarial anual porque “no estaba logrando los objetivos de Tesla”. Mientras tanto, a un colega se le negó un aumento debido a su “actitud equivocada”.

Sin embargo, no todos se sumaron a la huelga. En el momento en que se convocó la huelga, Tesla tenía alrededor de 130 mecánicos trabajando. IF Metal anunció hoy que aproximadamente 70 de sus miembros están en huelga.

Tesla los reemplazó hace mucho tiempo con nuevos trabajadores, pero no ha habido tal precedente desde la década de 1930.

“Tesla hizo esto de manera abierta y sistemática”, dijo German Bender, investigador de Arena Ide, un grupo de expertos sueco respaldado por un sindicato.

“Esto no es ilegal, es importante entenderlo, pero va en contra de todas las normas establecidas. Pero a Tesla no le importan las normas.

“Quieren romper la norma. Entonces, cuando alguien les dice: ‘Oye, estás rompiendo la norma’, lo toman como un cumplido”.

La BBC solicitó hablar con TM Suecia, filial de Tesla, pero la solicitud fue rechazada por correo electrónico citando “volúmenes récord de entregas”.

De hecho, la empresa sólo ha concedido una entrevista a los medios en los dos años transcurridos desde que comenzó la huelga.

En marzo de 2024, el “líder nacional” de TM Suecia, Jens Stark, dijo al periódico económico Dagens Industri que sería mejor para la empresa no tener un convenio colectivo y, en cambio, “trabajar estrechamente con el equipo y brindarles las mejores condiciones posibles”.

Stark negó que la decisión de no celebrar un convenio colectivo se haya tomado en la sede de Tesla en Estados Unidos. “Tenemos la obligación de tomar esas decisiones nosotros mismos”, afirmó.

IF Metall no lucha completamente solo. Esta huelga cuenta con el apoyo de muchos otros sindicatos.

Los estibadores de los vecinos Dinamarca, Noruega y Finlandia se han negado a trabajar con Teslas. Ya no se recogerá basura en las instalaciones suecas de Tesla. Y las estaciones de carga de nueva construcción no están conectadas a la red eléctrica nacional.

Existe una instalación de este tipo cerca del aeropuerto Arlanda de Estocolmo, donde se dejan desatendidos 20 cargadores. Sin embargo, Tibor Bromhall, presidente del Tesla Club Suecia, un grupo entusiasta, dijo que los propietarios de Tesla no se verían afectados por la huelga.

“Hay otra estación de carga a 10 kilómetros de aquí”, dice. “Y todavía podemos comprar automóviles, repararlos y cargarlos”.

Los intereses de ambas partes son grandes y será difícil poner fin al conflicto. Si IF Metall acepta el principio de los convenios colectivos, existe el riesgo de sentar un precedente.

“El temor es que esto se extienda y, en última instancia, socave el fuerte apoyo al modelo de mercado laboral incluso entre los empleadores”, afirmó Bender.

Tesla, por otro lado, puede sentir que ceder en esta lucha en Suecia fortalecería el poder de quienes quieren sindicalizar a Tesla en sus instalaciones de producción en Estados Unidos y Alemania, que emplean a decenas de miles de trabajadores.

Bender se dio cuenta de que había otra razón para la posición de Tesla. “Creo que es importante entender que Elon Musk no quiere que le digan cómo hacer las cosas”, afirma.

“Y creo que ve la huelga emprendida por el sindicato no como una invitación a negociar, sino más bien como un ultimátum para firmar en la línea de puntos que no quiere firmar”.

Blomhall, director del Tesla Club Suecia, también dijo que no se vislumbra una solución rápida. “Esta será otra Guerra de Corea”, afirma. “Un conflicto que simplemente se prolonga”.