opinión Escrito por George Conway (Mogadiscio/Roma) Viernes 31 de octubre de 2025 Inter Press Service
MOGADISCIO/ROMA, 31 oct (IPS) – La alimentación siempre ha sido política. Determina si las familias prosperan o caen en la pobreza, si los jóvenes ven un futuro de oportunidades o desesperado, y si las comunidades se sienten incluidas o marginadas. La alimentación es un derecho humano fundamental y está reconocido por el derecho internacional, pero con demasiada frecuencia no se realiza en la práctica. Para garantizar ese derecho, es necesario considerar los alimentos no como un medio de ayuda de emergencia, sino como la base para un desarrollo social sostenible.
Sin embargo, los sistemas alimentarios rara vez figuran en los debates sobre políticas sociales, a pesar de que sustentan los mismos objetivos que los líderes mundiales abordarán en la Cumbre Social Mundial en Doha en noviembre: erradicar la pobreza, garantizar el trabajo decente y promover la inclusión.
La comida como infraestructura social
Los alimentos a menudo se tratan como una cuestión humanitaria, un artículo de socorro en tiempos de sequía o guerra. Pero si se mira de cerca, ésta es la política social definitiva.
Los sistemas alimentarios sustentan a la mitad de la población mundial (aproximadamente 3.800 millones de personas) a través de la agricultura, el procesamiento, el transporte y la venta minorista, la mayoría de los cuales son informales y rurales. Ellos deciden cómo las familias gastan sus ingresos, quién come saludablemente, quién va a la escuela para aprender y crecer y quién se queda atrás. Nuestro sistema alimentario refleja nuestra sociedad. Las mujeres soportan la mayor carga del trabajo no remunerado, el trabajo infantil niega la educación a los niños y las comunidades indígenas y marginadas quedan excluidas.
Visto desde esta perspectiva, los alimentos son infraestructura social, un sistema invisible que apoya la reducción de la pobreza, los medios de vida y la inclusión. Cuando funciona, las sociedades se vuelven más igualitarias y resilientes. Cuando se estanca, la desigualdad y la exclusión se profundizan.
la salida de la pobreza
En los países de bajos ingresos, la agricultura y el procesamiento de alimentos siguen siendo las principales fuentes de sustento. La transformación de los sistemas alimentarios nacionales muestra que las inversiones específicas aquí pueden tener un enorme impacto en la reducción de la pobreza.
En Ruanda, las inversiones en cooperativas de agricultores y cadenas de valor han ayudado a los pequeños agricultores a capturar más valor para sus cultivos, mejorando comunidades enteras. En Brasil, un programa de alimentación escolar procedente de granjas familiares mejoró la nutrición infantil y al mismo tiempo creó un mercado estable para los pobres de las zonas rurales.
Y en Somalia, el trabajo con el Centro de Coordinación de Sistemas Alimentarios de las Naciones Unidas y la Oficina del Coordinador Residente y los socios en el país está ayudando a fortalecer las cadenas de valor y mejorar el acceso a los mercados para los pastores. Somalia está trazando un camino para salir de la vulnerabilidad crónica y avanzar hacia medios de vida sostenibles conectando a los productores locales con compradores regionales y generando resiliencia en los sistemas de protección social.
Este enfoque combina la transformación del sistema alimentario con una protección social climáticamente inteligente, vinculando a los productores y los mercados con redes de seguridad para mejorar la nutrición, aumentar la inclusión y atraer inversiones. Es un modelo construido sobre alianzas sociales y económicas entre gobiernos, la sociedad civil y las Naciones Unidas, y diseñado para lograr un impacto duradero.
Estos ejemplos resaltan la simple verdad de que los sistemas alimentarios inclusivos, resilientes y sostenibles pueden ser una de las herramientas disponibles contra la pobreza más poderosas.
trabajo productivo y digno
Los sistemas alimentarios ya emplean a uno de cada tres trabajadores en todo el mundo. Pero muchos de estos empleos son inestables, mal pagados e inseguros. La transformación en curso está empezando a cambiar esto.
Las innovaciones digitales y de mercado conectan directamente a los pequeños productores y compradores, evitando a los intermediarios explotadores. Los esfuerzos de resiliencia climática están reduciendo los ciclos de auge y caída que destruyen los ingresos rurales.
En Somalia, donde los medios de vida suelen ser informales y el cambio climático es frecuente, el fortalecimiento de los sistemas alimentarios puede ampliar las oportunidades y la estabilidad. Al vincular las cadenas de valor de los pastores con los mercados y desarrollar las habilidades de los jóvenes en la producción y el comercio de alimentos, los sistemas alimentarios pueden transformar la autosuficiencia en un futuro sostenible y resiliente.
Este cambio es importante. Los sistemas alimentarios pueden y deben convertirse en motores clave del empleo decente y digno en la economía global, especialmente para las mujeres y los jóvenes.
Comida incluida
La comida también tiene que ver con la identidad y la pertenencia. Las políticas que hacen que los alimentos nutritivos sean asequibles, protegen el conocimiento indígena e integran a los productores marginados en las cadenas de valor son actos de inclusión social. En muchos países, los programas universales de alimentación escolar se han convertido en uno de los instrumentos igualadores más poderosos. Reducen el hambre infantil, mantienen a las niñas en la escuela y apoyan a los agricultores locales. Una sola comida puede nutrirlos, educarlos y empoderarlos a todos a la vez.
Otra poderosa herramienta para la inclusión, la resiliencia y la sostenibilidad son las redes de seguridad social diseñadas para ayudar a los pequeños productores a realizar una transición hacia una producción más respetuosa con la nutrición y climáticamente inteligente. Gracias al apoyo del sistema de las Naciones Unidas, coordinado por el Centro de Coordinación de los Sistemas Alimentarios de las Naciones Unidas y la Secretaría del Fondo y dirigido a través de la Ventanilla de Sistemas Alimentarios del Fondo Conjunto ODS, Somalia está fortaleciendo la prestación de servicios sociales básicos vinculando su sistema de alerta temprana al Registro Social Uniforme y acompañando las transferencias de efectivo a través de vías de salida de los medios de vida que involucran a las compañías de microseguros. Esto transforma efectivamente a los productores de beneficiarios a agentes de cambio.
Pero para que las intervenciones en los sistemas alimentarios tengan impacto, sean de gran escala y duraderas, deben estar guiadas por una visión política sólida y coordinadas a través de una gobernanza inclusiva que incluya a las mujeres, los jóvenes y los grupos marginados en la toma de decisiones. Cuando las comunidades más afectadas por una política ayudan a darle forma, los resultados son más efectivos y duraderos.
En Somalia, se está lanzando un Consejo de Alimentación, Cambio Climático y Nutrición gracias al Programa Conjunto del Fondo ODS y el liderazgo de la Oficina del Coordinador Residente, la FAO y el PMA. Patrocinado por la Oficina del Primer Ministro y administrado conjuntamente por la OPM y el Ministerio de Agricultura, el consejo reunirá a 11 ministerios para supervisar la implementación de la Ruta Nacional de Somalia.
para doha
¿Por qué es esto importante para la Cumbre Social Mundial? Porque el sistema alimentario es el puente entre sus tres pilares. Se trata de herramientas directas para erradicar la pobreza, crear trabajo decente y promover la inclusión, no sólo en principio sino en la práctica.
Sin embargo, la alimentación suele quedar al margen de la política social. El Departamento de Trabajo y el Tesoro se lo están perdiendo. Los debates sobre protección social se centran en las transferencias de efectivo y las redes de seguridad, con poca mención de los sistemas alimentarios, los mercados y las cooperativas rurales. La Cumbre de Doha es el momento de cambiar esto.
Los líderes deben reconocer que los sistemas alimentarios son el núcleo de nuestra infraestructura social, tan importantes como las escuelas, los hospitales y las carreteras. Esto significa integrar los alimentos en las políticas sociales nacionales, aumentar la financiación para programas inclusivos y proteger los alimentos de los ciclos de negligencia que ocurren en cada crisis.
nueva forma de pensar
¿Qué pasaría si reconsideráramos el papel de la alimentación en la política social? En lugar de responder a las crisis alimentarias como emergencias humanitarias, podríamos invertir en sistemas alimentarios como base para el desarrollo social a largo plazo.
El progreso no debe medirse sólo por el PIB o las tasas de empleo, sino por si cada niño come una comida saludable todos los días, si los jóvenes rurales ven la agricultura como un camino hacia la prosperidad y si las madres no tienen que elegir entre comprar medicinas o pan para alimentar a sus familias hoy o mañana.
Ésa es la lente que necesitamos para la Cumbre Social Mundial. Porque la pobreza, el desempleo y la exclusión se experimentan todos los días a través de platos vacíos, trabajo precario y la silenciosa desesperación de quedarse sin oportunidades.
Dirección futura
Los sistemas alimentarios ya están logrando avances en las cooperativas agrícolas, las empresas dirigidas por mujeres y jóvenes y las iniciativas nacionales como Somalia que vinculan la transformación de los alimentos con la protección social y el empleo. Sin embargo, siguen sin estar suficientemente reconocidos en la agenda de desarrollo social.
Doha ofrece la oportunidad de solucionar ese problema. Si los líderes realmente quieren poner fin a la pobreza, crear trabajo decente y promover la inclusión, deberían comenzar con los alimentos. Es un sistema que conecta a las familias con la esperanza, los empleos con la dignidad y las comunidades con la resiliencia.
George Conway, Coordinador Humanitario Residente de las Naciones Unidas y Representante Especial Adjunto del Secretario General para Somalia
Stefanos Fotiu, Director, Oficina de Objetivos de Desarrollo Sostenible, Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, Director, Centro de Coordinación de Sistemas Alimentarios de las Naciones Unidas
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