WASHINGTON – Es probable que el dolor del cierre del gobierno de Estados Unidos se intensifique esta semana a medida que la financiación se acerca a un mes sin una solución a la vista.
Una serie de plazos fijados en los próximos días podrían tener un impacto negativo en los estadounidenses comunes y corrientes, cortando la asistencia alimentaria a los estadounidenses de bajos ingresos y sus familias, aumentando las primas de seguro médico para millones de personas bajo Obamacare y despojando a los controladores de tráfico aéreo, a los trabajadores de la TSA y a otros trabajadores federales de sus cheques de pago.
Enumere cuatro situaciones en las que los estadounidenses están a punto de sufrir.
También se cortará la ayuda alimentaria.
Los beneficios SNAP, anteriormente conocidos como cupones de alimentos, expirarán el 1 de noviembre sin una acción del Congreso, lo que afectará a unos 40 millones de estadounidenses de bajos ingresos en los estados rojos y azules.
Nueva York, Texas y Florida tienen cada uno alrededor de 3 millones de beneficiarios de SNAP, según KFF, un grupo de investigación no partidista.
“Este es el mayor punto de presión en los últimos 28 días”, dijo el senador republicano Tommy Tuberville, cuyo estado de Alabama tiene alrededor de 750.000 beneficiarios del SNAP. “Creo que los demócratas están en un aprieto en este momento. Son algunos votantes del centro de la ciudad, muchos de ellos, los que van a necesitar SNAP para sobrevivir… y están recibiendo muchas llamadas”.
“Mucha gente necesita volver a trabajar. Muchos jóvenes que reciben SNAP necesitan volver a trabajar”, añadió Tuberville.
Si usted es un empleado federal que actualmente no puede trabajar, alguien que depende de beneficios federales como SNAP o alguien que está sintiendo el impacto del cierre de otros servicios en su vida diaria, queremos saber de usted cómo está experimentando el cierre del gobierno. Por favor contáctenos en tips@nbcuni.com o contáctenos aquí.
El senador John Boozman (R-Ark.), presidente del Comité de Agricultura que supervisa SNAP, dijo que millones de familias estadounidenses sufrirán si el gobierno no reabre antes del 1 de noviembre.
“Va a hacerles la vida aún más difícil. Y la conclusión es que tenemos que dejar de mantener a estas personas como rehenes”, dijo Boozman, copresidente del Caucus on Hunger. “Tenemos una CR limpia. El senador Schumer necesita abrir el gobierno. Esa es la solución al problema”.
Pero el senador Bernie Sanders, republicano por Vermont, desestimó las sugerencias de que los beneficios del SNAP sean un punto de presión partidista.
“¿Los niños hambrientos van a presionar a los miembros del Congreso? Bueno, esa es una buena postura moral”, dijo, señalando que el USDA tiene $5 mil millones en “fondos de emergencia reservados para este mismo propósito” y argumentando que está obligado a usarlos para preservar los beneficios del SNAP.
El martes, líderes demócratas de 25 estados y el Distrito de Columbia demandaron al Departamento de Agricultura, alegando precisamente eso. Pidieron a un juez federal que obligue al USDA a continuar con SNAP mientras haya fondos de emergencia disponibles. Algunos estados están canalizando sus propios fondos de emergencia para apoyar a SNAP durante el cierre del gobierno.
Aparte de SNAP, no está claro si la administración Trump podrá encontrar financiación alternativa para el Programa de Nutrición Crítica para Mujeres, Bebés y Niños (WIC), pero el presidente Trump está aprovechando 300 millones de dólares en ingresos arancelarios este mes para mantener abierto el WIC.
Y a partir del 1 de noviembre, Head Start y los miles de niños en edad preescolar que dependen de él pueden estar en el limbo, ya que se han agotado los fondos para el popular programa que ofrece aprendizaje, exámenes de salud y comidas gratuitos a niños pequeños de familias de bajos ingresos.
Aumento de los costos médicos
La inscripción abierta en la Ley de Atención Médica Asequible (Obamacare) comienza el 1 de noviembre, un mes antes de que expiren los subsidios que han ayudado a mantener las primas de seguros bajo control. Las aseguradoras están fijando primas más altas para 2026 en caso de que no se renueven los subsidios, y algunos estadounidenses ven que sus primas se duplicarán o triplicarán el próximo año.
Si el Congreso actúa rápidamente para extender los beneficios, será difícil revertir el shock que sufrirán los afiliados, pero las aseguradoras podrían encontrar formas de reducir sus facturas el próximo año. Aún así, las partes no parecen estar más cerca de una resolución.
Las demandas centrales de los demócratas durante la lucha por el cierre fueron ampliar estos fondos, que cuestan alrededor de 35.000 millones de dólares al año, y limitar las primas de los planes “de referencia” en las bolsas de la ACA al 8,5 por ciento de los ingresos de los afiliados.
Muchos republicanos dicen que la financiación, aprobada originalmente en 2021 como parte del alivio de la pandemia de coronavirus, debería expirar.
Los demócratas recuerdan a los votantes que muchos votantes en los estados rojos enfrentarán primas de seguro más altas si finaliza el crédito fiscal.
“La mayor parte de los beneficios se destinará a las personas que viven en los estados en los que ganó Trump”, dijo el senador Andy Kim (D.N.J.). “No estoy pensando en esto en términos de votantes azules o votantes rojos. Sólo estoy tratando de ayudar a la mayor cantidad de personas posible. La administración Trump ha mostrado un profundo desprecio incluso por las personas que votaron por ellos”.
Kim dijo que la Casa Blanca está tratando programas como ACA y SNAP como “fichas políticas” en lugar de salvavidas para los estadounidenses.
También existe la preocupación de que algunas personas se queden sin seguro a cambio de pagar primas más altas, lo que ejercerá una mayor presión sobre el sistema de atención médica de Estados Unidos.
Los controladores de tránsito aéreo y los empleados de la TSA no recibirán su salario completo.
Los empleados federales serán despedidos o obligados a trabajar sin paga durante el cierre. El martes marcó la primera vez que algunos trabajadores “excepcionales” encargados de mantener seguros los cielos, como los agentes de la TSA y los controladores de tráfico aéreo, no recibieron su salario completo durante el cierre.
Anteriormente recibí un cheque de pago parcial, pero ahora mi recibo de pago muestra $0.00.
“Estoy muy preocupada por los controladores de tráfico aéreo”, dijo la senadora Susan Collins, republicana por Maine, quien preside el comité de asignaciones que redacta el proyecto de ley de presupuesto federal. “Dos vuelos fueron ignorados en el último minuto, este domingo y el domingo pasado. Uno de ellos aterrizó y luego despegó. Y en todos los años que he sido senador, eso nunca sucedió”.
El cierre gubernamental más largo en la historia de Estados Unidos, que duró 34 días a finales de 2018 y principios de 2019, terminó después de que los controladores de tráfico aéreo y los agentes de la TSA comenzaron a informar sobre pacientes enfermos que representaban una grave amenaza para los viajes aéreos. Faltan solo unas semanas para el Día de Acción de Gracias, una de las festividades turísticas más importantes del año.
Incluso los conservadores fiscales que han luchado por recortar el gasto gubernamental argumentaron que no pagar a los controladores aéreos podría tener consecuencias peligrosas para la seguridad pública.
“Vuelo dos veces por semana y quiero que mis controladores de tráfico aéreo estén felices, bien alimentados y no ansiosos ni nerviosos”, dijo el senador Rand Paul (R-Ky.), presidente del Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales y el único republicano que votó en contra del proyecto de ley de reapertura del gobierno. “Por eso estoy a favor de pagar a nuestros soldados, a nuestros controladores aéreos, a nuestros empleados. A la gente que trabaja se le debe pagar”.
La paga militar es fluida
Hace dos semanas, la Casa Blanca alivió un problema importante con el cierre del gobierno moviendo fondos para garantizar que los militares en servicio activo no pierdan sus cheques de pago. El presidente Trump ha ordenado al secretario de Defensa, Pete Hegseth, que encuentre dinero para pagar al ejército. El Departamento de Defensa reasignó miles de millones de dólares de programas de investigación y desarrollo a salarios militares.
Además, un donante privado identificado más tarde por el New York Times como el multimillonario Timothy Mellon contribuyó con 130 millones de dólares para ayudar a pagar las tropas. Pero eso es una miseria en comparación con los aproximadamente 6.500 millones de dólares que el Pentágono necesita para cubrir los salarios del viernes.
La administración Trump ahora está buscando desesperadamente otras fuentes de financiación.
El vicepresidente J.D. Vance dijo a los periodistas en el Capitolio el martes que la Casa Blanca encontró una manera de pagar al personal militar este fin de semana. Pero no hay absolutamente ninguna garantía. Y no está claro qué pasará el próximo mes.
“Creemos que podemos seguir pagando a nuestras tropas el viernes”, dijo Vance después de reunirse para almorzar con los republicanos del Senado.
El senador Kevin Cramer, RN.D., miembro del Comité de Servicios Armados, dijo que la incapacidad de pagar a los militares es “terrible”, y señaló que a la administración le resulta cada vez más difícil identificar otras ollas de oro.
“Sólo pueden hacerlo durante un tiempo antes de que se acabe el fondo de financiación”, dijo Kramer el martes. “Creo que la Casa Blanca está haciendo todo lo que tiene que hacer y deberíamos insistir en que los demócratas presionen el botón fácil y voten para reabrir el gobierno”.
