Mientras los controladores de tráfico aéreo estadounidenses continúan trabajando sin paga durante el cierre del gobierno, un número cada vez mayor de ellos busca un segundo empleo o reportan problemas de salud, anunció el domingo el Secretario de Transporte.
“Los controladores de tráfico aéreo están agotados”, dijo el director Sean Duffy a Fox News, después de que la escasez de personal provocara órdenes de parada en tierra en gran parte de la costa de California.
Después del cierre del gobierno el 1 de octubre, a los controladores de tráfico aéreo, considerados trabajadores esenciales, se les ordenó continuar trabajando sin paga.
Pero algunas personas están ausentes y los aeropuertos están suspendiendo o retrasando vuelos, lo que se suma a los retrasos causados por el clima y otros problemas. Duffy dijo que esperaba que la situación empeorara.
En total, más de 3.000 vuelos estadounidenses sufrieron retrasos el domingo.
“Me siento estresado”, dijo Duffy en una entrevista en Sunday Morning Futures, añadiendo que se había reunido con varios controladores de tráfico aéreo y había escuchado sus preocupaciones directamente.
“Están haciendo segundos trabajos y preguntan: ‘¿Puedo conducir para Uber? ¿Puedo encontrar otra fuente de ingresos para ganarme la vida?'”, continuó.
Duffy agregó que el sábado se emitieron 22 alertas para aeropuertos de todo el país de que los vuelos podrían retrasarse debido a la escasez de personal, el número más alto desde que comenzó el cierre.
El cierre del gobierno de Estados Unidos cumplió 26 días el domingo, lo que lo convierte en el segundo cierre gubernamental más largo de la historia.
Duffy ha advertido repetidamente que la escasez de personal de seguridad hará que los reguladores de la aviación reduzcan el número de vuelos.
En la entrevista, no respondió directamente a una pregunta sobre si era seguro volar en los Estados Unidos, sino que abordó el asunto directamente a los controladores de tráfico aéreo.
“Queremos que los controladores se centren en el espacio aéreo, no en las finanzas del hogar”, dijo Duffy.
El domingo, escalas en tierra relacionadas con la dotación de personal afectaron al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, el quinto aeropuerto más transitado del país y uno de los más transitados del mundo, y otros vuelos que se extendieron hacia el norte hasta la ciudad de Oakland.
La alerta de la Administración Federal de Aviación (FAA) se emitió a las 8:45 a.m. hora local del domingo. Muchos vuelos volvieron a funcionar antes del mediodía.
Pero los vuelos en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty se retrasaron un promedio de 82 minutos debido a la escasez de personal, y la FAA dijo que el segundo aeropuerto más transitado del país, Dallas-Fort Worth, podría experimentar problemas de personal más tarde ese día.
La FAA advirtió a los pasajeros de California que consultaran con sus aerolíneas los horarios de salida actualizados.
El problema ocurrió antes del Juego 3 de la Serie Mundial en Los Ángeles el lunes por la noche y aproximadamente un mes antes del feriado de Acción de Gracias, uno de los momentos de mayor actividad para los vuelos estadounidenses.
La tensión en los viajes aéreos en Estados Unidos ayudó a poner fin al cierre del gobierno en 2019. En ese momento, el cierre se encontraba en su quinta semana e interrumpió las operaciones de las aerolíneas, incluida la capacitación de pilotos.
Como resultado, el mismo día, 25 de enero de 2019, varios controladores de tráfico aéreo se vieron obligados a quedarse en casa y se suspendieron temporalmente los viajes en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York.
El mismo día, Donald Trump, entonces en su primer mandato como presidente, acordó firmar un proyecto de ley de gasto a corto plazo, poniendo fin de hecho a un cierre del gobierno de 35 días.
