WASHINGTON – Esta semana los demócratas del Senado marcaron la duodécima vez que bloquearon un proyecto de ley de financiación del gobierno republicano sin que un solo senador cambiara su voto.
Sólo tres miembros del grupo demócrata votaron a favor del proyecto de ley. Catherine Cortez Masto, Nevada y Angus King, I. Main. Eso significa que a los republicanos todavía les faltan cinco votos para alcanzar el umbral de 60 votos necesario para garantizar la aprobación del proyecto de ley, como ha sido el caso desde antes del cierre del gobierno hace más de tres semanas.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, republicano por Dakota del Sur, dijo a NBC News que estaba sorprendido por parte de la actitud y la retórica de los demócratas.
“Me sorprende lo abiertos que son al respecto”, dijo Thun en una entrevista el jueves. “Lo que ese congresista dijo ayer es que sabemos que el pueblo estadounidense sufrirá, pero ¿es ésta su influencia? No es una cuestión de influencia. No es un juego político. Se trata de la vida de las personas”.
“Los cierres de gobierno son terribles y, por supuesto, habrá familias que van a sufrir. Nos tomamos esa responsabilidad muy en serio, pero esta es una de las pocas ocasiones en las que podemos dar un paso al frente”, dijo en una entrevista reciente con Fox News, refiriéndose a la líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Katherine Clark (D-Mass.).
Los demócratas han utilizado esa “influencia” para presionar a los republicanos para que extiendan los subsidios de Obamacare que expiran a finales de este año. De no hacerlo, se producirán mayores costos de atención médica para millones de personas. Los republicanos dicen que los demócratas primero deben reabrir el gobierno, pero hasta ahora el partido no ha cedido.
La determinación decidida del Partido Demócrata en la lucha por cerrar el gobierno parece no tener respuesta para la mayoría republicana.
“Creo que los demócratas, en algún momento, tienen que llegar a la conclusión de que al menos suficientes miembros razonables del Congreso dicen que esta no es una posición sostenible para nosotros”, dijo Thune.
Cuando se le pidió que respondiera a Thune en un comunicado el jueves, Clark dijo que sus críticos republicanos tomaron sus comentarios “fuera de contexto para sugerir que de alguna manera no son responsables del cierre del gobierno que están administrando”.
“Los demócratas están dispuestos a negociar un presupuesto que reabra el gobierno y proteja la atención sanitaria”, afirmó.
Horas más tarde, los demócratas volvieron a obstruir un proyecto de ley redactado por los republicanos para pagar a los trabajadores federales obligados a trabajar durante el cierre del gobierno, una medida destinada a ejercer presión sobre el partido minoritario.
Los demócratas dijeron que el proyecto de ley no hace nada para abordar sus demandas de detener el aumento de los costos de la atención médica, argumentando que permitiría al presidente Donald Trump “convertir en arma” un cierre del gobierno y “elegir” mantener a sus trabajadores favoritos en la nómina. Propusieron un plan alternativo para pagar salarios a todos los trabajadores.
Los votantes demócratas estaban presionando al partido para que adoptara una postura más confrontativa contra Trump en la lucha por el cierre. Esta nueva postura puede estar funcionando bien para la base de apoyo del partido.
Una encuesta de la Universidad de Quinnipiac realizada del 5 al 9 de junio encontró que sólo el 41% de los votantes demócratas aprueba la forma en que los demócratas en el Congreso están haciendo su trabajo. Entre las personas que se identifican como demócratas, ese número aumentó al 58%, según una nueva encuesta de Quinnipiac realizada del 16 al 20 de octubre.
Los líderes republicanos se enfrentan a llamados dentro de su partido para abolir el obstruccionismo y aprobar leyes que financien al gobierno sin los demócratas, pero el senador Bernie Moreno (R-Ohio) reconoció que no ha podido persuadir a sus colegas para que lo hagan.
Eso significa que todavía necesitan votos demócratas para reabrir el gobierno, pero carecen de respuestas para conseguirlos.
La senadora Lisa Murkowski (republicana por Alaska) dijo que el presidente Trump debería involucrarse más, como han pedido algunos demócratas.
“Necesitamos un presidente. Deberíamos acudir a él y decirle, señor, esto es lo que estamos proponiendo. Necesitamos que usted lo apoye”, dijo. “No ha habido un esfuerzo bipartidista para decir que esta es la manera de poner fin al cierre del gobierno, porque eso es lo que tiene que suceder… La gente quiere saber qué pienso sobre el levantamiento del obstruccionismo. No, esa no es la manera de poner fin al cierre del gobierno”.
La senadora Patty Murray, demócrata por Washington, la principal demócrata en el Comité de Asignaciones, que supervisa la financiación del gobierno, dijo que es “muy importante” que los republicanos entiendan que no pueden dar por sentado los votos demócratas.
“Necesitamos trabajar de manera bipartidista en proyectos de ley como este”, dijo. “No pueden simplemente enviarnos un proyecto de ley partidista y esperar que digamos: ‘Bueno, está bien’.
Otros demócratas dicen que no confían en los líderes republicanos que dicen que discutirán cómo abordar los subsidios de atención médica que expiran después de que se reabra el gobierno.
“El presidente se ha referido al crédito fiscal para atención médica de la ACA como un aprovechador”, dijo el senador Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut, refiriéndose a la Ley de Atención Médica Asequible. “Para mí, eso traiciona lo que realmente hay en su corazón y en su mente, que es que quiere deshacerse de ellos. No confío en que los republicanos digan: ‘Vas a hacer concesiones, abrir el gobierno y luego hablaremos de ello'”. “
Fetterman imploró a sus colegas que abrieran el gobierno y se ocuparan de la atención médica después.
“Tenemos que masticar chicle y caminar al mismo tiempo, y ahora mismo parece que no recibimos nada”, dijo. “Estoy cansado del juego de culpas. Sólo quiero sacar a la luz este asunto. El sentido común nos ayudará a sacar este asunto a la luz y encontrar una manera de avanzar”.
Mientras tanto, el proyecto de ley republicano aprobado por la Cámara para financiar al gobierno tiene como fecha límite el 21 de noviembre. El senador John Cornyn (R-Texas) dijo que esa fecha límite “se está volviendo cada vez menos significativa”. El Congreso ya ha agotado casi la mitad de su plazo sin lograr ningún avance hacia un proyecto de ley de gasto completo que mantendría al gobierno en funcionamiento hasta el próximo otoño.
“En algún momento tendrás que hacer algo más”, dijo Cornyn. “Y sé que ha habido discusiones sobre soluciones duraderas a largo plazo. Ninguna se ha resuelto”.
Cornyn también ha incursionado en el Partido Demócrata.
“No les importan las personas mayores que están confinadas en sus hogares y dependen de la telemedicina para acceder a servicios de atención médica que ya no están disponibles”, afirma. “Así que creo que esto es reprensible y no hay otra defensa que el senador Schumer tratando de preservar su lado político”.
Poco después de que se rechazara la votación del jueves sobre los trabajadores remunerados, el Senado abandonó la ciudad para otro fin de semana de tres días.
