Los cursos de carreras de recinto ferial y los propietarios de tragamonedas han tenido “discusiones activas” con funcionarios estatales y se aseguran de que las próximas temporadas de carreras de caballos sigan según lo planeado, dijo el viernes un portavoz de la compañía.
Churchill Downs, Inc., que ha sido propietario de la pista de carreras históricas durante los últimos 20 años, llamó a la Comisión de Carreras de Louisiana a una reunión de emergencia a principios de esta semana para solicitar que los operadores se renunciaran después de no obtener subvenciones públicas de los legisladores estatales.
La compañía con sede en Louisville, Kentucky, opera el negocio de tragamonedas de recinto ferial y otras 12 tiendas de juegos de azar fuera de los camiones bajo licencia vinculada a su compromiso de administrar la temporada de carreras de caballos cada año desde finales de noviembre hasta el siguiente marzo. La amenaza de retirarse del estado ha puesto en riesgo esta temporada, dejando a cientos de terrenos justos y otros trabajadores industriales de caballos preocupados por sus trabajos.
Según fuentes de la industria familiarizadas con la situación, Churchill ahora parece haber retrasado la amenaza, al menos en términos de asegurar las próximas temporadas de carreras.
“Estamos involucrados en discusiones activas con la esperanza de una resolución que sea favorable para todas las partes interesadas”, dijo la portavoz de Churchill, Tonya Abeln, en un mensaje de texto el viernes.
Los caballos y jinetes aparecerán en la pista el Día de Acción de Gracias en el recinto ferial de Nueva Orleans el jueves 23 de noviembre de 2023 (Foto: Sophia Germer, The Times-Picayune)
El CEO de Churchill, William Calstangen, ha llegado a un acuerdo tentativo con los funcionarios de la industria de la administración Jeff Landry y de Louisiana para avanzar en la próxima temporada de recinto ferial.
La persona no podía decir las concesiones que Churchill todavía está tratando de asegurar, pero agregó: “Se decidió que todos habrían tenido el mayor beneficio de (poner en riesgo esta temporada de carreras)”.
Churchill todavía está decidiendo qué fecha de carrera se aplicará.
La temporada de pura sangre 2024-2025 abarcó 76 días de carrera en vivo del 22 de noviembre al 23 de marzo. El recinto ferial generalmente alberga otro cuarto de carne de caballo al final del verano.
La oficina del gobernador Landry no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Los funcionarios del comité de carreras declinaron hacer comentarios.
Pérdida de ingresos
La cuestión de la disputa fue de millones de dólares en ingresos que Churchill Downs dijo que perdería después de que la Corte Suprema de Louisiana dictaminó en marzo que un nuevo tipo de máquina tragamonedas llamada carreras históricas de caballos era ilegal bajo la constitución del estado. El tribunal dijo que las espacios solo podían revivirse si la empresa obtenga la aprobación de los votantes en cada diócesis administrada por la compañía.
El fallo proviene de una demanda presentada por los operadores de detención de la pista de Louisiana que vieron sufrir el negocio del video póker debido a la popularidad de las tragamonedas de HHR anonimizadas, basadas en las carreras de caballos pasadas reales. La máquina HHR puede pagar un premio mayor de $ 100,000, pero el límite de video póker es de $ 1,000.
En la sesión legislativa que terminó el jueves, los legisladores también aprobaron un proyecto de ley que aumentaría el número de máquinas de video póker permitidas en las paradas de camiones, de 50 a 60 y de 3 a 4 bares. El proyecto de ley también estipuló que los primeros $ 22 millones de las ranuras de póker adicionales se utilizarán para impulsar la propiedad equitativa y las billeteras de carreras de caballos en otras tres pistas de carreras en el estado.
Las fotos proporcionadas por Hodges Photography presentaban a Angel of Empire, Luis Saez, y ganaron la conquista de Tapit para ganar las apuestas de estrellas Risen en el recinto ferial Race Course en Nueva Orleans el sábado 18 de febrero de 2023.
En una carta al comité de carrera esta semana, el CEO de Churchill, Caltangen, escribió que la nueva ley socava aún más los negocios de terreno justo como los ingresos “canibalizados” de las tragamonedas de póker de póker. Desde que adquirió la propiedad justa en 2004, Churchill Downs afirma que ha invertido $ 200 millones en operaciones de Louisiana y ha pagado la mayoría de sus billeteras, impuestos y salarios para apoyar a la industria de los caballos durante muchos años.
Pero los legisladores señalaron los ingresos y ganancias récord de la compañía el año pasado, negándose a dar subsidios públicos cuando Louisiana lucha por encontrar dinero para maestros y otros servicios públicos.
Resuelto?
El acuerdo entre Churchill y el estado, si se finaliza, vendrá como un alivio para 311 trabajadores empleados directamente en el curso de carreras de recinto ferial y otras operaciones de apuestas de Churchill. También será bienvenido por cientos de personas que trabajan en establos como entrenador y otra área de apoyo para las carreras de caballos, dijeron funcionarios de la industria.
“Las cosas parecen ser mejores que el comienzo de la semana, pero tenemos esperanza”, dijo un alto funcionario de un recinto ferial que no puede hablar sobre la compañía.
“Tenemos más de 300 personas que se ganan la vida por razones justas, muchas de las cuales no trabajan en ningún otro lugar en sus vidas”, agregó el funcionario. “Todos los que trabajan allí quieren continuar viviendo a nuestros hijos y nietos de manera estable, una institución legendaria”.
Los legisladores de la ciudad y el estado estaban tomando medidas esta semana para dificultar que Churchill cierre la carrera en terrenos justos y desarrollara 145 acres de propiedad para otros fines.
El Ayuntamiento aprobó una moción el jueves por los miembros del consejo Helena Moreno y Joe Giarsso, que creó un “distrito de zonificación tentativo” que prohibiría a Churchill o futuros propietarios de reconstruir el camión.
El senador estatal Jimmy Harris, miembro del Partido Demócrata cuyo distrito cubre terrenos justos, ha modificado un proyecto de ley que declara sitios históricos en terreno justo que no se puede utilizar para ningún propósito que no sea las carreras de caballos.
