Los votantes en Arizona, Michigan y Washington se dirigen a las urnas el martes en las elecciones primarias locales. Pero las opciones de votación están limitadas por verdades desagradables sobre la política estadounidense. La campaña cuesta tan alto que muchos estadounidenses ni siquiera consideran postularse para un cargo público. El escandaloso precio obliga a las personas que corren a pasar gran parte de su tiempo y energía atrayendo donantes ricos.
No es bueno para la democracia. Pero tampoco es permanente. Algunos gobiernos locales y estatales están haciendo cambios que reducen el poder del gran dinero en la política. De hecho, las elecciones del 5 de agosto incluyen votos para programas importantes que hacen exactamente eso.
En Seattle, los votantes considerarán la Proposición 1 sobre si renovar fondos para el programa de cupones demócratas de 10 años de la ciudad. Si se pasa durante la primaria, el programa continuará siendo financiado para otra década. El programa se ejecuta para alcaldes, consejos municipales y consejos municipales, lo que lo hace más accesible y amplía la selección de candidatos y piscinas de donantes.
Cómo funciona: antes de cada elección local, la ciudad les da a todos los residentes un total de cuatro cupones democráticos por valor de $ 25 cada uno para ser distribuidos a los participantes del programa de prioridad de votantes. Una vez que los candidatos cumplan con los requisitos del programa de calificación, pueden recibir su dinero y pasar su tiempo en una campaña.
Los votantes en Seattle aprobaron el programa de cupones de democracia en 2015. Desde entonces, el programa ha hecho menos dependiente de los funcionarios electos hacer grandes contribuciones de un pequeño número de donantes ricos. Las contribuciones superiores a $ 250 cayeron un 93% en las elecciones locales. Mientras tanto, el número de residentes de Seattle que usan cupones se ha más que duplicado de 20,727 en 2017 a 48,071 en 2021. Esto significa que los candidatos pueden pasar más tiempo con las personas que desean representar, desarrollar relaciones y escuchar sus preocupaciones.
El programa también ayudó a seleccionar más mujeres y candidatos de color. Un estudio encontró que las personas de color y las mujeres representaron el 30% y el 50% del grupo de candidatos ganadores, respectivamente, antes de que comenzara el programa. Estas cifras aumentaron a 58.3% y 66.7% para personas de color y mujeres después de la implementación del programa. La candidata al Consejo de la Ciudad, Nikkita Oliver, le dijo al Seattle Times que el programa permitirá a los candidatos hacer lo que “abren democracia a más personas” “sin ninguna conexión importante con las comunidades ricas”. Además, el programa ha aumentado la proporción de votantes en Seattle de menos del 1% en 2013 al 8% en 2021 del 8% en 2021. La residente de Seattle y la colaboradora de campaña por primera vez, Gina Owens, dijo: “Siempre hubo un problema cuando tuvo que usar sus finanzas de campaña para atender su hogar”. Ahora, continúa, usando el programa, “La gente como yo puede contribuir de una manera que nunca antes hemos hecho”.
El programa de cupones democráticos de Seattle traerá beneficios tangibles a las ciudades, y los votantes deberían apoyarlo el martes. Su éxito refleja la experiencia de 40 gobiernos estatales y locales en todo el país que han promulgado varios tipos de fondos de campaña pública.
Nueva York, por ejemplo, coincide con pequeñas donaciones de donantes locales que van desde $ 5 a $ 250 en fondos públicos. El programa, que acaba de completar su primera carrera en 2024, ya ha causado una ola importante en la financiación de la campaña del estado. Las grandes donaciones de más de $ 1,000 han disminuido de más del 70% en las elecciones recientes al 38% en 2024. Al mismo tiempo, el número de neoyorquinos que dan pequeñas contribuciones intra local ha aumentado dramáticamente del 5% de la financiación general en el ciclo reciente al 45% en 2024.
La influencia ultra rica en la política no es nueva, pero ha alcanzado niveles sin precedentes en las últimas décadas. Este verano, los votantes de Seattle votarán por la Proposición 1 y tendrán la oportunidad de garantizar que la ciudad continúe empoderando a los candidatos y pequeños donantes por igual.
En 2023, el Centro de Investigación Pew encontró que el 85% de los adultos estadounidenses acordaron la explicación de que “las personas con buenas campañas políticas son difíciles de asumir el cargo”. Las encuestas mostraron que esto se aplica a acciones iguales entre demócratas y republicanos.
No hay duda de que los estadounidenses están viendo el problema. También pueden modificarlo como un modelo de reforma efectiva, como Seattle, Nueva York y otros.
Cinthia Illan-Vazquez es una organización de construcción de movimiento dirigida por jóvenes y directora ejecutiva de Washington Bass, miembro de la Coalición Judicial de Votación de Washington.
Selina Avalos Jaramiro es una estratega de campaña de defensa para programas electorales y gubernamentales en el Centro Brennan, centrándose en temas relacionados con la gestión y política electoral.
