Los nuevos líderes sindicales de maestros de Illinois piden cambios impositivos para financiar la educación K-12 y la educación superior

SPRINGFIELD – El nuevo líder de la Federación de Maestros de Illinois dijo que la Legislatura estatal debería considerar aumentar los impuestos a las personas y empresas ricas que recibieron exenciones fiscales federales bajo la administración Trump para aumentar el gasto estatal en educación y otros servicios públicos.

“Creo que deberíamos cobrar impuestos a los multimillonarios para que puedan pagar su parte justa”, dijo Stacey Davis Gates en una entrevista con Capitol News en Illinois. “Creemos que las empresas ricas que se han beneficiado de la administración Trump deberían esforzarse un poco más en Illinois a medida que vean cómo se desarrollan los beneficios”.

Davis Gates, quien se ha desempeñado como presidente del Sindicato de Maestros de Chicago desde 2022, fue elegido presidente de la Federación de Maestros de Illinois, la organización matriz de CTU, durante el fin de semana. Reemplaza a Dan Montgomery, quien dirigió el sindicato durante 15 años.

Su elección se produce menos de cuatro semanas después de la muerte del otro presidente importante del sindicato de docentes del estado, Al Llorens de la Asociación de Educación de Illinois. Fue reemplazado por el vicepresidente del sindicato, Karl Goeke. Las próximas elecciones programadas de la AIE se celebrarán en marzo.

IFT representa a más de 100.000 maestros y paraprofesionales de jardín de infantes a 12.º grado, profesores y personal de colegios comunitarios y universidades de Illinois, y empleados públicos de varias otras agencias estatales. Es más pequeña que la AIE, que cuenta con 135.000 miembros en todo el estado. Sin embargo, el IFT incluye el distrito escolar más grande del estado, las Escuelas Públicas de Chicago, que tenía más de 23.000 maestros en más de 600 edificios en 2024.

Davis Gates enseñó estudios sociales en la escuela secundaria de las Escuelas Públicas de Chicago antes de convertirse en presidente de CTU. Se volvió activa en el sindicato después de que la escuela para la que trabajaba cerrara como parte del plan del entonces director ejecutivo del distrito, Arne Duncan, de cerrar escuelas públicas de bajo rendimiento y reemplazarlas con escuelas charter administradas de forma privada.

En IFT, Davis Gates liderará un nuevo equipo de liderazgo, que incluirá a Cindy Aubert Dahm, profesora de estudios sociales en Belleville West High School, quien se desempeñará como vicepresidenta ejecutiva. Pankaj Sharma, profesor de historia y gobierno en la escuela secundaria Niles North en Skokie, actuará como secretario-tesorero. John Miller es un profesor jubilado de la Western Illinois University y actualmente se desempeña como presidente de la Asociación Profesional Universitaria Local 4100 de Illinois.

La senadora estatal Meg Laurent Capel (D-Shorewood), presidenta del Comité de Educación del Senado y ex maestra y miembro del IFT, dijo en una entrevista separada que espera trabajar con el nuevo equipo.

“Como todo el mundo, siempre tenemos puntos en los que estamos de acuerdo y queremos avanzar en consecuencia”, afirmó Laurent Capel. “Y creo que con cualquier organización, ya sea el IFT, la IEA, asociaciones de directores, administradores escolares, superintendentes, otros grupos de defensa, hay cosas que necesitan ser solucionadas. No siempre estamos de acuerdo en esas cosas. Pero creo que mi trabajo, para mí, es ver en qué estamos todos de acuerdo y en qué no podemos avanzar. Y luego seguimos adelante con esas cosas y tenemos conversaciones y trabajamos en la lista”.

Escasez de financiación escolar

En su papel en el CTU, Davis Gates ha apoyado abiertamente al alcalde de Chicago y ex activista del CTU, Brandon Johnson. Ella y otros miembros del nuevo equipo de liderazgo del IFT comparten la opinión de Johnson de que el estado tiene un déficit de financiación estimado de $1.6 mil millones para las Escuelas Públicas de Chicago. Ésta es la diferencia entre la financiación real de un distrito escolar y su “meta de adecuación” basada en la fórmula de financiación basada en evidencia del estado.

Este año escolar, CPS recibe fondos al 73% de su objetivo de adecuación, según datos de la Junta de Educación del Estado de Illinois, pero cientos de otros distritos escolares de Illinois están por debajo de CPS.

“Los problemas que tiene Chicago con la falta de financiación son los mismos problemas que nos unen en todo el estado”, dijo Oberle-Dahm. “En 2017, (los legisladores) aprobaron un modelo de financiación basado en evidencia que prometía una financiación adecuada. Ocho años después, todavía no tenemos suficiente financiación”.

Según este modelo, el estado agregaría al menos $300 millones al año en nuevos fondos para la educación K-12, la mayor parte a los distritos más alejados de los objetivos de suficiencia, y $50 millones adicionales al año para la desgravación del impuesto a la propiedad en distritos con altos impuestos.

El objetivo final del plan era lograr al menos el 90 por ciento de las metas de adecuación de todos los distritos escolares para el año fiscal 2027. Pero al estado actualmente le faltan alrededor de $3 mil millones para alcanzar esa meta, según el Centro para la Responsabilidad Fiscal y Presupuestaria.

Oberlederm dijo que los aumentos anuales requeridos según la fórmula EBF ya no son suficientes y que el estado necesita comenzar a realizar más aumentos.

“Es muy inadecuado”, dijo. “La mayoría de los costos de las escuelas públicas corren a cargo del estado, pero recientemente se han aumentado los impuestos a la propiedad”.

Arreglar las leyes tributarias “atrasadas”

En un comunicado de prensa anunciando la selección de su nuevo equipo de liderazgo, IFT dijo que uno de sus principales objetivos es “corregir las leyes tributarias atrasadas de Illinois que pagan a los trabajadores más que a los multimillonarios”.

Según datos de 2023, solo alrededor del 24% del costo total del sistema educativo estatal K-12 fue cubierto con fondos estatales. Los impuestos locales sobre la propiedad representaron el 64% de la financiación total. El 12% restante proviene de fondos federales.

Estas cifras también muestran que los distritos escolares más pobres tienen los impuestos a la propiedad más altos, mientras que los distritos más ricos tienen algunas de las tasas impositivas más bajas.

Por ejemplo, el distrito escolar de Cahokia en la región Metro East se ubica como uno de los distritos escolares más pobres del estado, con una base tasada de propiedad de solo $29,841.77 por estudiante. La tasa del impuesto a la propiedad en 2023 fue de poco más del 11,8%.

En contraste, el distrito escolar comunitario de Lake Forest en el condado de Lake se ubica como uno de los distritos escolares más ricos del estado, con una base de impuesto a la propiedad por alumno de más de $2,2 millones. La tasa impositiva para 2023 fue poco menos del 1,5%.

Oberle Dahm dijo que la falta crónica de financiación de las escuelas de Illinois y la excesiva dependencia de los impuestos a la propiedad para obtener esa financiación está provocando que muchas personas en su área consideren abandonar el estado.

“Vivimos muy cerca de Missouri”, dijo la maestra de Belleville. “A menudo hablamos de personas que abandonan Missouri para vivir en Missouri y de maestros que se van a enseñar a Missouri. Missouri tiene un mejor sistema de pensiones, pero esto parece absolutamente deplorable. ¿Qué dice esto sobre Illinois? Si queremos ser líderes en educación, debemos hacerlo mejor”.

Davis Gates dijo que la cuestión fundamental de cómo Illinois financia su sistema educativo estará en la agenda cuando los miembros del sindicato se reúnan en el Capitolio estatal en Springfield para una sesión de cabildeo a nivel estatal el miércoles 29 de octubre, el día después del último día de la sesión de veto de otoño de los legisladores.

“Vamos a comenzar este proceso de desafiar a nuestros amigos y salir a pensar en este momento y en cómo pueden ser héroes”, dijo. “Como servidores públicos, como padres de estudiantes de escuelas públicas, como contribuyentes, como jubilados, estamos bajo presión en este estado.

“Queremos que la gente entienda que somos sus socios en todos los sentidos. Y necesitamos a los legisladores, al gobernador, al presidente de la Cámara, al presidente del Senado. Necesitamos que trabajen juntos. Este es el proyecto grupal más grande que haremos en mucho tiempo”.

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