A lo largo de la pared sur del legendario centro de música en vivo de Austin, Hole in the Wall, hay un mural que representa a un joven Bob Dylan tirando tarjetas de referencia. “No se necesita un pronosticador del tiempo para saber en qué dirección soplará el viento”, decía la tarjeta. Para casi todos los estudiantes, profesores, personal o transeúntes que alguna vez han pasado por la calle Guadalupe, es un elemento emblemático de la ciudad.
La frase proviene de la canción de Dylan de 1965 “Subterranean Homesick Blues”, que enfatiza que algunas verdades son obvias. Cuando se trata de la escena musical en vivo de Austin, la pura verdad es que es ruidosa, vibrante y está integrada en el corazón y el alma de la ciudad.
“(Trabajar) en Austin es un privilegio porque puedes caminar y hay eventos en vivo casi todos los días de la semana en casi todos los rincones de la ciudad”, dijo Tre Pham, guitarrista y vocalista de la banda de funk fusión Blue Tongue Band, con sede en Austin. “Cuando vas a lugares como Colorado, México, Arizona, simplemente vas (a esas áreas) y es difícil encontrar espectáculos”.
La ciudad de Austin reclamó oficialmente el título de “Capital Mundial de la Música en Vivo” en 1991 después de que se descubrió que tenía más lugares de música en vivo per cápita que cualquier otro lugar del país. centro de historia de austin. Hoy en día, Austin alberga más de 250 locales de música en vivo y más de 9.000 músicos activos. Alianza de Salud para Músicos de Austin.
Austin es conocida a nivel nacional por su música en vivo, pero los crecientes factores económicos y sociales han aumentado los desafíos para los artistas para sostenerla. La verdad no tan obvia es que el talento tiene sus límites, y quienes contribuyen al título icónico de Austin deben esforzarse para estar a la altura de las demandas de la ciudad.
En 2022, Censo musical del Gran Austinun esfuerzo impulsado por la comunidad que recopiló datos sobre la economía musical del área de Austin para comprender mejor las necesidades del ecosistema, encontró que “los costos de la vivienda están reduciendo el ecosistema y expulsándolo de Austin”.
El censo fue el primer estudio exhaustivo de la escena musical de la ciudad. 2014 Descubrieron que, si bien el 89% de los encuestados planea seguir tocando música durante los próximos tres años, sólo el 64% dijo que seguirá viviendo en el área metropolitana de Austin.
De acuerdo a Centro de investigación de bienes raíces de TexasEl precio medio de una vivienda unifamiliar en el primer semestre de 2014 fue de 239.000 dólares. Este número ha saltado a un máximo histórico 503.000 dólares en 2022 y tener hasta $497,815 El año pasado.
Clayton England, director general de Hole in the Wall, dijo que además del aumento de los costes, hay otros factores que contribuyen a las dificultades de ingresos de los artistas.
“Mucha gente no se da cuenta de que los ecosistemas interactúan entre sí”, dice England. “Si los alquileres siguen aumentando, como en la burbuja de Austin, la gente tendrá que trabajar más para pagar el alquiler en lugar de gastar tiempo y energía en esfuerzos creativos”.
Más allá del costo de vida en Austin, England dijo que también hay problemas con el entusiasmo de los artistas por tocar en espectáculos sin negociar contratos.
“Están tan emocionados por estar en el programa que no escuchan los términos de su contrato o sus expectativas se ven decepcionadas”, dijo England. “Por eso trato de reducir realmente las expectativas a través de una comunicación clara y consistente y una transparencia total”.
Los locales de música suelen pagar a los artistas una tarifa fija garantizada o una parte de la venta de entradas a través de una división de puertas. Inglaterra dice que los márgenes de ganancia de todos son mucho más ajustados cuando se trata de lugares porque la gente está menos dispuesta a pagar por las entradas y la cultura está cambiando.
“(Para) muchos artistas, esto es algo difícil de aceptar, pero tu música y tu actuación pueden ser geniales, pero si no es lo que les gusta a todos en este momento y nadie viene a tu show, maldita sea, no hay nada que pueda hacer al respecto”, dijo England. “Ciertas bandas son populares en ciertos momentos y por ciertas razones… Bandas como los Black Keys, a nadie le importan ahora, pero esa era la realidad hace 15 años”.
La ciudad de Austin ha tomado medidas para aumentar los salarios de los artistas de música en vivo. Aprobado por el Ayuntamiento en 2023 iniciativa Aumentar los salarios por hora de los músicos de 150 a 200 dólares la hora. Sin embargo, esto se limita a eventos patrocinados por la ciudad.
Para lugares privados, esta tarifa variará. Para “eventos integrados” donde su banda es la pieza central del evento, Pham dice que normalmente pide una tarifa fija de al menos 100 dólares por persona. Pero dijo que podría pagar menos si Blue Tongue solo estuviera tocando música de fondo y no en el evento principal.
Jake Farr, músico local y curador del Cactus Cafe de UT en Texas Union, tiene experiencia reservando espectáculos en vivo en lugares pequeños como restaurantes y cafeterías. Dijo que la comunicación con los artistas es clave para los eventos sin entrada.
“Realmente es necesario que haya un acuerdo entre el artista y el lugar”, dijo Farr. “Los restaurantes, cafeterías o bares que no cobran entradas deben decidir qué es sostenible, porque los restaurantes no pueden permitirse pagar 500 dólares por noche por música a menos que ganen esa cantidad de dinero”.
Audrey Price, estudiante de segundo año de retórica y escritura en la Universidad de Texas y artista local de folk-rock independiente, dijo que el lugar no intenta engañar intencionalmente a los artistas.
“No creo que esa sea siempre su mayor preocupación”, dijo Price. “Simplemente están haciendo lo que tienen que hacer y estamos felices de tocar allí. Creo que es tan importante para los artistas como para los lugares asegurarse de que se les pague de manera justa y se defiendan a sí mismos”.
Price dijo que la industria de la música a menudo no es lucrativa para los artistas locales, pero vale la pena la energía y el sacrificio.
“Mi refrigerador está bastante vacío, pero eso se debe a que todo mi dinero se destina a la grabación.[Estoy]ahorrando dinero para grabar ahora mismo, así que definitivamente siento que estoy viviendo de manera muy frugal”, dijo Price. “Esa es mi prioridad, pero realmente no me arrepiento. Ya sabes, es mi elección”.
Según Price, no hay un momento en el que no piense en la música y en sus próximos pasos como artista.
“Honestamente, también creo que si quieres que la música sea tu vida, tienes que estar un poco obsesionado con ella”, dijo Price. “Tienes que darlo todo. Creo que eso es definitivamente difícil para mucha gente. Para mí, fue difícil reflexionar y pensar: ‘¿Qué significa darlo todo?’
Tanto Pham como Price señalan la saturación como un factor que contribuye a las dificultades que tienen los artistas a la hora de reservar conciertos. Esto motivó a Farr a crear su propio programa y comenzar a organizar sus propios eventos. Anima a otros a hacer lo mismo.
“Puede ser bastante deprimente cuando envías correos electrónicos a todos estos lugares y nadie responde. Simplemente sientes: ‘Guau, mi música debe ser la escoria de la tierra'”, dijo Farr. “Pero… puedes empezar a hacer tus propios conciertos, tus propios micrófonos abiertos, tus propias noches de compositores, tus sesiones improvisadas, cualquier cosa en la que quieras que participen otras personas, y eso también es beneficioso para ellos. Entonces creo que podría convertirse en un semillero de oportunidades”.
