Las empresas estadounidenses están literalmente quebrando.
Desde que la administración Trump puso fin a la acuñación de monedas de un centavo a principios de este año, se ha vuelto difícil encontrar monedas todavía en circulación. Actualmente, muchas tiendas están redondeando a la baja las ventas en efectivo al níquel más cercano, citando la falta de pautas federales sobre cómo proceder.
“Esto realmente se acumula rápidamente”, dijo Dylan John, director senior de relaciones gubernamentales de la Federación Nacional de Minoristas.
El presidente Donald Trump dijo en febrero que la producción de monedas es un desperdicio y demasiado costosa, y pidió a las redes sociales que “eliminen el desperdicio del presupuesto de nuestra gran nación, aunque sea solo un centavo a la vez”.
La Casa de la Moneda de Estados Unidos dejó oficialmente de producir monedas de un centavo en mayo. El Departamento del Tesoro había estimado que la escasez comenzaría a principios de 2026, pero en realidad ocurrió mucho antes. Como los bancos no pueden recibir centavos del gobierno federal, las empresas tampoco pueden recibir centavos de los bancos.
“La primera vez que escuché sobre este tema fue entre finales de agosto y principios de septiembre”, dijo Chong. “Está teniendo un impacto enorme en cualquier negocio que se ocupe de pagos en efectivo”.
Actualmente, la caja registradora está vacía y los empleados de la tienda no saben qué hacer cuando realizas una compra en efectivo y necesitas cambio.
Una solución temporal para muchas empresas es redondear los precios de venta a los 5 centavos más cercanos para que los clientes puedan utilizar la siguiente oferta más baja en Estados Unidos, dijo Chong.
Pero algunas ciudades, incluida Nueva York, exigen que los minoristas paguen el cambio exacto, y otras no les permiten diferenciar entre pagos en efectivo y con tarjeta para el mismo artículo, dijo Chong.
Para evitar demandas y quejas de los clientes, muchos minoristas optan por truncar.
“Eso significa una pérdida de hasta 4 centavos por transacción en efectivo en múltiples tiendas en todo el país”, dijo. “Eso es insostenible”.
Muchas tiendas animan ahora a los clientes a pagar con monedas pequeñas. Algunos ofrecen promociones para que los clientes traigan el cambio que tengan en casa.
Jeff Leonard, portavoz de la Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia, dijo que las tiendas de conveniencia son las más afectadas por la escasez.
El gigante de las comodidades Kwik Trip ha anunciado que reducirá los costos del próximo níquel, diciendo que costará hasta 3 millones de dólares este año.
Leonard dijo que las monedas estadounidenses han sido eliminadas anteriormente, incluidas las monedas de medio centavo, tres centavos y 20 centavos que fueron eliminadas en el siglo XIX. Pero han pasado muchos años desde que se suspendieron productos básicos como el centavo, que comenzó a circular en 1793.
“La gente no quiere centavos hasta que no pueda recuperarlos como cambio”, dice.
Cuesta casi 4 centavos ganar un centavo.
Pero mantener las monedas de zinc y cobre en circulación ayudará a los estadounidenses de bajos ingresos que pagan principalmente en efectivo, dijo Mark Weller, director ejecutivo de Americans for Common Cents.
“Estas son personas que no tienen acceso a cuentas corrientes, tarjetas de crédito o servicios bancarios”, dijo. “Cuando empiezas a cerrar acuerdos, perjudicas a las personas de bajos ingresos”.
También cree que cualquier ahorro que el gobierno ahorre al no producir centavos se verá compensado por la demanda adicional de níquel, que vale 5 centavos pero su producción cuesta casi 14 centavos.
Quienes siguen el mundo de las monedas de un centavo creen que se necesita orientación federal tanto para las empresas como para los compradores sobre el redondeo, cómo comerciar en tiempos de escasez y cómo manejar las monedas en general.
“Siempre habrá un centavo ahí fuera. Es una moneda totalmente subutilizada”, dijo Chong. “La gente olvida las monedas en sus bolsillos, las pierde en el sofá o las guarda en botellas. Son monedas que no circulan”.
