¿Los medicamentos para bajar de peso mejoran la condición física?

¿El ejercicio está obsoleto en la era de Ozempic? Ahora que el revuelo inicial ha disminuido, nadie hace tales afirmaciones con seriedad. De hecho, uno de los grandes temores entre las personas que toman agonistas de GLP-1 (la clase de medicamentos a la que pertenece Ozempic) es perder tanto músculo junto con grasa que se volverán más débiles y menos saludables. Pero en este momento, hay pocos datos sobre lo que sucede cuando se combinan estos medicamentos con hábitos de ejercicio (o la falta de ellos).

Un nuevo estudio publicado en la revista Sports Medicine aborda esta brecha. Este es un análisis secundario de datos de un estudio publicado anteriormente por investigadores de la Universidad de Copenhague en Dinamarca, financiado por la Fundación Novo Nordisk (Novo Nordisk es la empresa que fabrica Ozempic). El estudio sigue a voluntarios que tomaron otro agonista de Novo Nordisk GLP-1 llamado liraglutida (vendido bajo las marcas Victoza y Saxenda) durante un año, con o sin la adición de un programa de ejercicio regular. Los resultados mostraron que sin ejercicio, tanto la salud como la función física se ven perjudicadas. No se trata sólo de músculos.

Lo que aprendimos de la investigación del GLP-1

En el estudio participaron 193 adultos de entre 18 y 65 años. Comenzaron con una dieta muy baja en calorías durante ocho semanas antes de comenzar a hacer ejercicio o tomar medicamentos GLP-1. Esto se debe a que el estudio original fue diseñado para buscar formas de mantener la pérdida de peso. Todos los participantes en el estudio perdieron al menos el 5% de su peso corporal inicial, con una pérdida de peso promedio de 29 libras. Luego, durante el año siguiente, hicieron ejercicio, tomaron medicamentos GLP-1, ambos o ninguno. (Aquellos que no recibieron el medicamento recibieron un placebo).

El programa de ejercicio incluía dos clases de ejercicio grupal por semana que incluían intervalos de 30 minutos en una bicicleta estática seguidos de entrenamiento en circuito de 15 minutos (p. ej., step-ups, boxeo, sentadillas, pesas rusas). Se pidió a los sujetos que completaran dos sesiones de entrenamiento adicionales por su cuenta. Los detalles dependían de ellos, pero la mayoría optó por correr, andar en bicicleta, caminar a paso ligero o hacer un circuito. El cumplimiento fue justo, con un promedio de 2,65 entrenamientos por semana, cumpliendo con las pautas estándar de salud pública para la actividad física.

El primer resultado de interés (como se informó en el análisis original) es el peso corporal. Las trayectorias de los cuatro grupos son las siguientes:

No hacer nada era la peor opción. El ejercicio y tomar medicación GLP-1 fueron las mejores opciones. Si hubiera que elegir, el fármaco parece ser ligeramente mejor, aunque la diferencia no fue estadísticamente significativa.

¿Qué es más importante: el fitness o la obesidad?

Existe un debate de larga data sobre los efectos relativos para la salud del sobrepeso y la falta de aptitud para el ejercicio aeróbico. A menudo se confunden ambos porque a menudo van juntos, pero no son lo mismo. Según el equipo de investigación danés, la tendencia general de la evidencia es que estar sano y tener sobrepeso es mejor para la salud y la longevidad que no estar sano y tener un peso normal. Esta distinción es importante en el contexto de los fármacos GLP-1. Esto se debe a que si los medicamentos GLP-1 le ayudan a perder peso sin mejorar su estado físico, los beneficios para la salud pueden ser menores de lo esperado.

Comprender cómo medir la aptitud en esta situación no es fácil. Bajar de peso suele implicar cierta pérdida de masa muscular además de la pérdida de grasa. La fuerza y ​​la capacidad aeróbica (medida por el VO2 máximo) son aproximadamente proporcionales a la masa muscular, por lo que perder mucho peso puede hacer que su condición física absoluta parezca estar disminuyendo. Sin embargo, incluso si su pérdida de peso general es menos proporcional a su pérdida de fuerza y ​​condición física, su condición funcional finalmente mejorará, permitiéndole levantarse de una silla más fácilmente y caminar distancias más largas.

Una de las pruebas funcionales simples incluidas en el estudio danés fue la prueba de subir escaleras. El desafío consiste en subir y bajar 11 escalones el doble de rápido posible. El resultado será:

Aquí, está claro que el programa de ejercicio ayudó a las personas a subir y bajar escaleras más rápido, independientemente de si estaban tomando medicamentos GLP-1 o no. Simplemente tomar medicamentos sin hacer ejercicio no tuvo ningún efecto.

El documento enumera muchas otras métricas de condición física, incluida una prueba de VO2 máximo, una prueba de fuerza de las piernas y una prueba de composición corporal que mide la masa muscular en brazos y piernas. Los resultados del fitness se pueden expresar en términos absolutos, peso corporal total o en relación con la masa muscular. No importa cómo lo exprese, el patrón general es el mismo que el del gráfico anterior, con algunas pequeñas excepciones. Hacer ejercicio te hace saludable, pero simplemente tomar medicamentos no te hace saludable.

(Un ejemplo de una pequeña excepción: la medicación por sí sola fue suficiente para mejorar la fuerza relativa de las piernas, la fuerza de las piernas dividida por el peso corporal total, porque la pérdida de peso fue mayor que la fuerza muscular. Pero agregar ejercicio tuvo un efecto aún mayor).

Esta conclusión de que la mejor manera de estar sano es hacer ejercicio no es nada sorprendente. Sin embargo, creo que esto se ha pasado por alto en el debate sobre los fármacos GLP-1. Claro, he visto mucha charla sobre los peligros de la pérdida de masa muscular con Ozempic y la necesidad de consumir proteínas y levantar pesas. Si bien esa es una preocupación legítima, la aptitud aeróbica es un mejor predictor de la longevidad y un marcador de la salud general. Aunque los fármacos GLP-1 tienen propiedades notables, no eliminan la necesidad de hacer ejercicio.

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